Afro Blue Impressions ist ein Jazz-Album von John Coltrane, aufgenommen bei zwei Auftritten in Europa in Berlin und Stockholm am 11. April und am 22. Oktober 1963 und veröffentlicht 1977 auf Pablo Records. Zum fünfzigsten Jubiläum des Mitschnitts 2013 wurde das Album, ergänzt um drei bislang unveröffentlichte Titel, bei Concord Records wiederveröffentlicht; für deren Liner Notes erhielt Neil Tesser einen Grammy.

Das Album

Von 1961 bis 1963 nahm Norman Granz, der für Coltrane die Europatourneen organisierte, insgesamt 37 Titel bei Coltranes Liveauftritten auf, die zunächst unveröffentlicht blieben (wie ein Auftritt der Coltrane-Band 1961 in Hamburg, mit Eric Dolphy als Gastmusiker). Norman Granz veröffentlichte schließlich viele der Aufnahmen Mitte der 1970er Jahre auf seinem neu gegründeten Pablo-Label, auf dem dann die Coltrane-Alben The Paris Concert, The European Tour und Bye Bye Blackbird vom November 1962 erschienen. Von zwei Konzert-Mitschnitten stammte schließlich das Material des 1977 veröffentlichten Doppelalbums Afro Blue Impressions. Die meisten Stücke, bekannte Titel aus Coltranes damaligen Repertoire wie „Lonnie's Lament“, „Naima“, „Chasin´ the Trane“, „My Favorite Things“, „Afro Blue“, „Cousin Mary“ und „I Want to Talk About You“ wurden im Rahmen der Berliner Jazztage im Auditorium maximum der Freien Universität in West-Berlin mitgeschnitten. Die Titel „Spiritual“ und „Impressions“ wurden bei einem Konzert in Stockholm am 22. Oktober 1963 aufgenommen.

„Lonnie's Lament“ ist über weite Strecken ein Duo von Coltrane und Elvin Jones; Coltranes Biographen Filtgen und Außerbauer bezeichnen es als das gelungenste Stück der Platte. Die folgende Ballade „Naima“ enthält ein längeres zunächst stimmungsvolles Solo von McCoy Tyner, bis allmählich das Triospiel verdichtet wird und Coltrane mit seinem forcierten freieren Spiel zurückkehrt. „Chasin´ the Trane“, erstmals 1961 gespielt (zu hören in Coltrane „Live“ at the Village Vanguard), wird hier in erheblich kürzerer Form aufgeführt. Im Coltrane-Klassiker von 1960, dem hier über 20-minütigen „My Favorite Things“ dehnt der Saxophonist seine Improvisation entsprechend aus. Tyner beginnt mit einem kraftvollen Solospiel, in das Coltrane sogleich mit dem Sopran einsteigt. Nach etwa fünf Minuten kehrt Tyner mit einem kraftvollen längeren Solo zurück, dann setzt Coltrane zu seinem zweiten Solo an. „Afro Blue“, komponiert von Mongo Santamaría, das erste Stück der zweiten LP/CD erinnert stark an „My Favorite Things“ durch seinen Vortrag auf dem Sopran; es unterscheidet sich allerdings nur wenig von der Version auf dem Impulse-Album Live at Birdland; die folgende Interpretation von „Cousin Mary“ hingegen hebt sich durch freieres Spiel von der 1959 für Giant Steps aufgenommenen Ur-Version ab. Nach der thematischen Einleitung folgt ein längeres Klavier-Solo von Tyner. In das durch Garrison und Jones verdichtete Spiel steigt Coltrane mit einem längeren Solo ein, das er mit Überblas-Techniken steigert, um zum Schluss kurz zum Thema zurückzukehren. Die Billy-Eckstine-Ballade „I Want to Talk About You“ spielte Coltrane erstmals auf seinem Prestige-Album Soultrane 1958 ein. Wie in „Naima“ zeigt Coltrane die meisterhafte Beherrschung des Balladenspiels.

Die beiden letzten Stücke, „Spiritual“ und „Impressions“ bieten nach Ansicht von Filtgen und Außerbauer gegenüber den vorangegangenen Versionen bei den Village Vanguard Konzerten im November 1961 nicht viel Neues.

Bewertung des Albums

Richard Cook und Brian Morton, die in ihrem Penguin Guide to Jazz dem Album die Höchstnote verliehen, bezeichnen es als eines der empfehlenswertesten Live-Alben des Saxophonisten, da es zu den sorgfältigsten Produktionen außerhalb der Reihe von Alben zähle, die Coltrane in dieser Phase für Impulse! Records aufnahm. Das Album gibt mit „Lonnie's Lament“ einen Vorgeschmack auf das Crescent-Album, das im April und Juni 1964 entstand. John Coltranes Soli in „Spiritual“ und „I Want to Talk About You“ seien außergewöhnlich, die restlichen Aufnahmen nahezu essentiell. Garrison spiele kraftvoll in „Lonnie's Lament“.

Die Titel

• John Coltrane Quartett – Afro Blue Impressions (Pablo Live 2620101)

CD 1

1. Lonnie's Lament (Coltrane) 10:07
2. Naima (Coltrane) 7:58
3. Chasin´ the Trane (Coltrane) 5:41
4. My Favourite Things (Rodgers/Hammerstein) 21:07

CD 2

1. Afro Blue (Mongo Santamaría) 7:34
2. Cousin Mary (Coltrane) 9:54
3. I Want to Talk About You (Billy Eckstine) 8:15
4. Spiritual (Coltrane) 12:16
5. Impressions (Coltrane) 11:30

Literatur

• Ian Carr, Digby Fairweather, Brian Priestley: Rough Guide Jazz. Der ultimative Führer zum Jazz. 1800 Bands und Künstler von den Anfängen bis heute. 2., erweiterte und aktualisierte Auflage. Metzler, Stuttgart/Weimar 2004, ISBN 3-476-01892-X.
• Richard Cook, Brian Morton: The Penguin Guide to Jazz on CD, LP and Cassette. 2. Auflage. Penguin, London 1994, ISBN 0-14-017949-6.
• Richard Cook, Brian Morton: The Penguin Guide to Jazz on CD. 6. Auflage. Penguin, London 2002, ISBN 0-14-051521-6.
• Martin Kunzler: Jazzlexikon. Reinbek, Rowohlt, 1988.
• Gerd Filtgen, Michael Außerbauer: John Coltrane. Oreos, Schaftlach, 1989.

Anmerkungen und Einzelnachweise

1. ↑ Expanded edition marks 50th anniversary of original recording dates (Memento des Originals vom 28. Juli 2013 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/jazztimes.com in JazzTimes 25. Juli 2013
2. ↑ Granz kannte Coltrane seit der Zeit, als er Johnny Hodges mit seiner Band, in der auch Coltrane spielte, für sein Label Clef Records aufnahm. Vgl. Granz in den Liner Notes.
3. ↑ Alle Titel erschienen schließlich in der 7 CD umfassenden Edition Live Trane: The European Tours (Pablo 84433).
4. ↑ Damit einher gehen entsprechend negativere Bewertungen der Autoren für ähnliche Publikationen der Coltrane-Tourneen von 1961 bis 1963 von Plattenlabel wie Charly, Cool & Blue, Moon Natasha oder Bandstand, mit teilweise überschneidendem Material.
5. ↑ Zit. nach Cook/Morton, 318.