Anfänge

Im Jahr 1989 bewarb sich Lasutkin als Kosmonaut und wurde am 3. März 1992 angenommen. Zusammen mit den anderen Ingenieuren Sergej Trestschow und Pawel Winogradow bildete er die 10. Energija-Kosmonautengruppe, die erste nach dem Zerfall der Sowjetunion. Er nahm das Training im Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum im Oktober 1992 auf und schloss es am 25. Februar 1994 ab.

Ausbildung zum Flugingenieur

Am 1. April 1994 wurde Lasutkin als Ersatz-Bordingenieur der Mir-Expedition EO-21 nominiert und dabei dem Kommandanten Wassili Ziblijew zugewiesen, der kurz zuvor mit Sojus TM-17 von einem sechsmonatigen Aufenthalt auf der Raumstation Mir zurückgekehrt war. Die beiden kamen nicht zum Einsatz und wurden nach dem erfolgreichen Start von Sojus TM-23 im Februar 1996 als Hauptmannschaft der Mir-Expedition EO-23 nominiert. Im April 1996 stieß der deutsche ESA-Astronaut Reinhold Ewald zur Mannschaft.

Aufenthalt auf der Mir

Ziblijew, Lasutkin und Ewald starteten mit Sojus TM-25 am 10. Februar 1997 zur Mir, die zu dieser Zeit mit Waleri Korsun, Alexander Kaleri und dem NASA-Astronauten Jerry Linenger bemannt war.

Noch während der Überlappungszeit der beiden Expeditionen brach am 23. Februar 1997 an Bord der Mir in einer defekten Luftreinigungsanlage ein Feuer aus, das jedoch gelöscht werden konnte. Am 2. März verließen Korsun und Kaleri mit Ewald die Raumstation und kehrten mit Sojus TM-24 zur Erde zurück.

Im Laufe der Mission traten weitere Pannen auf. Ein folgenschwerer Unfall ereignete sich am 25. Juni 1997 beim Test des Annäherungssystems TORU. Der unbemannte Frachter Progress M-34 rammte das Raumstationsmodul Spektr, was zu einem Druckabfall in der ganzen Raumstation führte. Ziblijew, Lasutkin und Foale brachten sich nicht in ihrem Sojus-Raumschiff in Sicherheit, sondern riegelten das Modul hermetisch ab, wobei sie einige Leitungen durchtrennen mussten. Da die Solarzellen des Spektr-Moduls einen Großteil der elektrischen Energie für die Mir lieferte, waren im Anschluss nicht mehr alle Systeme der Raumstation betriebsbereit.

Jahre später gab Lasutkin an, dass die Kosmonauten Alkohol an Bord hatten, um „ihr Immunsystem zu stimulieren“ und „schädliche Auswirkungen der Atmosphäre auszugleichen“. Zuerst sei dies Cognac gewesen, später ein Likör des siberischen Ginseng. Sowohl nach dem Feuer als auch nach der Kollision nahmen die Raumfahrer Alkohol zu sich, was aber offiziell nicht bestätigt wurde.

Am 14. August 1997 kehrten Ziblijew und Lasutkin mit Sojus TM-25 wieder zur Erde zurück. Sie hatten 184 Tage im All verbracht.

Reserve für weiteren Sojus-Flug

Als der Jungfernflug des neuen Raumschiffs Sojus TMA anstand, wurde Lasutkin im März 2002 als Ersatz-Bordingenieur für die Mission Sojus TMA-1 nominiert, kam jedoch nicht zum Einsatz.

Ausbildung für die ISS

Am 11. Dezember 2003 wurde Lasutkin als Bordingenieur für die Ersatzmannschaft der ISS-Expedition 12 nominiert, mit der Aussicht, mit der ISS-Expedition 14 erneut ins All zu fliegen. Er begann die Ausbildung zusammen mit den Amerikanern Jeff Williams und Clayton Anderson. Am 9. August 2005 erlitt Lasutkin während eines Ausbildungsabschnitts in Houston einen Herzanfall und musste mehrere Tage im Krankenhaus verbringen. Daraufhin wurde Lasutkin aus der Mannschaft genommen und durch Michail Tjurin ersetzt.