Zweiter Weltkrieg

In der Nacht zum 23. Dezember 1942 landeten Angehörige der japanischen Armee mit Lastkähnen in Alexishafen. Sie stießen auf keinerlei Gegenwehr. Zunächst sicherte die japanische Führung den katholischen Missionaren Unversehrtheit unter japanischer Bewachung zu. Später mussten die Steyler Missionare aus Alexishafen flüchten.

Die japanische Armee baute die Umgebung von Alexishafen zu einem Stützpunkt- und Flugplatzgelände aus. Die Japaner besetzten und erweiterten den existierenden Flugplatz (als Danip bzw. Alexishafen II bezeichnet) und bauten eine weitere größere Landebahn im Süden nahe der Siedlung (als Alexishafen I bezeichnet). Der Bereich wurde durch Flakgeschützbatterien verteidigt.

Die besetzte Stadt und ihre Umgebung, unter anderem auch die beiden Flugfelder, waren in der Folge häufiger Ziele alliierter Luftangriffe. Beim schwersten Angriff, der von der Fifth Air Force am 1. September 1943 mit mehr als 70 B-24 and B-25, die mehr als 200 Tonnen Bomben abwarfen, ausgeführt wurde, wurde der Hauptsitz der Mission vollständig vernichtet. Von der Kathedrale blieben nur Fundamentreste und die Freitreppe stehen. Die versteckt gehaltene Statue des „Heiligen Herzens Jesu“ wurde später zurückgebracht. Auf dem alten Missionsfriedhof von Alexishafen entstand eine Gedenkstätte mit Kreuzigungsgruppe. In der Krypta der neu erbauten Kirche fand Franziskus Wolf seine letzte Ruhestätte.

Mitte April 1944, als sich die australische Armee näherte, verminten die Japaner das Gebiet entlang der North Coast Road, errichteten Sprengfallen und zogen sich schließlich zurück.

Am 26. April 1944 befreite das 30. Bataillon der Australier die Gegend. Bis Juli 1944 wurden einige Gebäude, unter anderem die ehemalige Priesterresidenz, wiederhergestellt und bis zum 17. Juli entstand auf dem Missionsgelände ein Feldlazarett.

Weitere Wiederaufbauarbeiten leistete das US-Militär ab Juni 1944 durch eine Einheit der US Navy. In der Folge entstanden in Alexishafen ein Stützpunkt für 400 Soldaten auf einer Halbinsel in der Bostrem Bay vor Alexishafen mit zusätzlichen Einrichtungen auf Megas Island und Ulimal Island. Neben einem Süßwasserversorgungssystem für Schiffe, das täglich eine halbe Million Gallonen unbehandeltes Wasser liefern konnte, wurden Reparaturmöglichkeiten für Boote auf schwimmenden Docks gebaut. Die Basis wurde am 17. August 1944 in Betrieb genommen.

Am 31. August 1944 besuchte die amerikanische Sängerin und Entertainerin Frances Langford Alexishafen in Verbindung mit der von Bob Hope initiierten USO Tour. Anfang November 1944 war die Basis zu weit hinter den Frontlinien und Pläne für die Demontage traten Ende Dezember in Kraft. Die Wasserversorgung wurde der Royal Australian Navy übergeben. Am 28. Januar 1945 wurde die Basis offiziell als US-Marinestützpunkt außer Dienst gestellt.

Industrielle Zone PMIZ

Alexishafen ist Standort eines umstrittenen Projektes zur Schaffung einer 300 Millionen US-Dollar teuren industriellen Zone Pacific Marine Industrial Zone, (PMIZ). Die Regierung Papua-Neuguineas plant gemeinsam mit der Weltbank, der Volksrepublik China und Japan auf dem ehemaligen Gebiet der Missionsstation zehn neue Thunfischfabriken mit Hafenanlagen, Lagerhallen und Arbeiterunterkünften zu bauen.

Viele lokale Grundbesitzer der Volksgruppen Sek, Rempi und Kananam aus den Dörfern rund um den Bereich sind gegen die Pacific Marine Industrial Zone. Die PMIZ hat das Ziel, die reichen Thunfischvorkommen der Region abzufischen. Die von der Fischerei abhängigen Dorfbewohner fürchten um ihre Existenzgrundlage. Durch industrielle Überfischung würden die Thunfischvorkommen binnen weniger Jahre aufgebraucht sein. Ungelernte, günstige Arbeiter aus anderen asiatischen Ländern würden die Arbeit in den Fabriken übernehmen.

Die Ausbeutung der Fischgründe hätte auch Folgen für das regionale Ökosystem. Die Madang-Lagune besitzt eine ungewöhnlich reiche Artenvielfalt. Die im Juni 2010 vom Ministerium für Umwelt und Naturschutz von Papua-Neuguinea (Department of Environment and Conservation (DEC)) veröffentlichte Umweltverträglichkeitsprüfung stellte fest, dass zwei endemische Fischarten und zwei weltweit gefährdete Fischarten in dem Gebiet vorkommen. Auch zwei Arten weltweit bedrohter Schildkröten sind im Projektgebiet gesichtet worden. Die Lagune ist die Heimat von drei gefährdeten Säugetierarten. An Land werden vier Tierarten vom Washingtoner Artenschutzübereinkommen CITES in Anhang 2 als schutzbedürftige Arten geführt, darunter der Allfarblori und der Edelpapagei.

Im Juni 2009 erfolgte der offizielle Spatenstich für das PMIZ-Projekt.