Frühe Jahre

Alfonsina Morini entstammte einer armen Bauernfamilie: Ihr Vater war Tagelöhner, ihre Mutter Amme. Als sie berühmt wurde, wurden zahlreiche Anekdoten und Geschichten über ihre Kindheit berichtet, deren Wahrheitsgehalt umstritten ist. So schwanken die Angaben über die Zahl ihrer Geschwister zwischen acht und zehn, von denen die meisten Brüder gewesen sein sollen. Alfonsina Morini soll wie ein Junge aufgewachsen sein, die mit ihren Brüdern und deren Freunden spielte. Zunächst fuhr sie mit dem Fahrrad ihres Vaters, bis er ihr im zehnten Lebensjahr im Tausch gegen Hühner ein eigenes kaufte. Als ihre Radsportbegeisterung zunahm, versuchte die Familie, sie davon abzubringen, und ihre Mutter zwang sie, Näherin zu werden.

Radsport-Laufbahn

Im Alter von 13 Jahren fuhr Morini ihr erstes Rennen und gewann ein lebendes Schwein. Sie siegte bei fast allen Mädchen- und bei vielen Jungenrennen. In der Folge wurde sie 1909 zum Grand Prix von St. Petersburg eingeladen. Ihr dortiger Start war ein derartiger Erfolg, dass die Zarin Alexandra ihren Mann Zar Nikolaus bewog, ihr eine goldene Medaille zu überreichen. 1911 ging Morini nach Moncalieri und stellte einen Stundenrekord über 37,192 Kilometer auf. Dabei ist es unklar, ob dies ein Rekord für Frauen oder gar für Männer war, oder nur ein regionaler.

Im Alter von 24 Jahren heiratete Morini den Radsportler und Graveur Luigi Strada. Ihre Familie hoffte, dass sie nun ein „normales“ Leben führen würde, jedoch schenkte ihr der Ehemann zur Hochzeit ein neues Fahrrad und betreute sie fortan. Das junge Paar zog nach Mailand, wo Alfonsina Strada unter der Anleitung ihres Mannes auf der dortigen Radrennbahn trainierte.

Alfonsina Morini gewann 36 Rennen gegen Männer und erlangte Wertschätzung sowie Respekt von den männlichen Fahrern und Journalisten. Sie fuhr Rennen in Bologna und Paris, startete zweimal beim Giro di Lombardia, als das Starterfeld für alle offen war. 1917 wurde sie 32. und Letzte, eine Stunde und 34 Minuten hinter dem belgischen Sieger Philippe Thys, mit einer Gesamtzeit von acht Stunden und 32 Minuten für 204 Kilometer. 1918 fuhr sie das Rennen ein zweites Mal und wurde 21., vor mehreren männlichen Rennfahrern. Sie erhielt den Spitznamen Il diavolo in gonnella (dt. Teufel im Rock).

Nach der Radsportlaufbahn

Alfonsina Stradas Ehemann Luigi starb 1950. Für seine Pflege in einem Krankenhaus wurde sämtliches von Alfonsina verdientes Geld aufgebraucht. Vier Jahre später heiratete sie Carlo Messori, einen ehemaligen Radrennfahrer, mit dem sie schon seit ihrer Jugend befreundet war. Das Ehepaar eröffnete ein Fahrradgeschäft in Mailand. Messori begann, eine Biografie seiner Frau zu schreiben, aber er starb 1957, bevor er diese fertiggestellt hatte. Andere Quellen sagen, das Buch sei so voller Bewunderung für Alfonsina Strada gewesen, dass Verleger es ablehnten. Nach seinem Tod 1957 verkaufte Strada einige ihrer Medaillen und Trophäen, um sich ein Motorrad zu kaufen, eine 500er Moto Guzzi. Im September 1959 fuhr sie mit dem Motorrad zum Rennen Tre Valli Varesine. Als sie nach Hause kam, stürzte sie zusammen mit dem Motorrad beim Aufbocken und erlitt einen tödlichen Herzanfall.