Briesendorf

Die Geschichte der Prichsenstädter Altstadt ist eng mit dem Haus Luxemburg verbunden, das im Spätmittelalter versuchte seine Herrschaftsgebiete auszuweiten. Erstmals erwähnt wurde „Briesendorf“ als Dorf im Jahr 1258. Die Ansiedlung umfasste wohl einige Häuser im heutigen Westteil der Stadt und ein Gotteshaus weiter im Osten. Daneben war wohl ein befestigter Ansitz zu finden, der von den Grafen zu Castell an verschiedene Ministerialen vergeben wurde.

Das Dorf erfuhr eine Aufwertung durch König Karl IV. aus der Familie der Luxemburger, der die Siedlung 1366 erwarb. Karl wollte die beiden Zentren seiner Herrschaft im heutigen Luxemburg und in Böhmen miteinander verbinden und richtete deshalb eine Art Landbrücke ein, die auch durch Mainfranken führte. Briesendorf lag in Reichweite der Geleitstraße zwischen Nürnberg und Frankfurt und Karl konnte mit der kleinen Burg im Ort die wichtige Fernverkehrsstrecke überwachen. Für die Förderung war allerdings auch die Nähe zur Reichsstadt Schweinfurt ausschlaggebend.

Förderung und Stadterhebung

Im Jahr 1367 wurde Prichsenstadt mit Stadtrechten ausgestattet. In den folgenden Jahren und Jahrzehnten entstanden Befestigungen um das Rathaus und den Kirchhof. Die Burg wurde zu einem Amtssitz umgestaltet und Prichsenstadt erhielt dank des Verwaltungsbezirks zentralen Charakter. Der ältere Teil der Siedlung mit der Wohnbebauung blieb zunächst noch außerhalb der Mauern und entwickelte sich zu einer Vorstadt. Erst durch die Gründung eines Spitals bezog man auch diesen Teil in die Befestigungsanlagen mit ein.

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts gelangten die Burggrafen von Nürnberg in den Besitz Prichsenstadts. Die Stadt lag allerdings mitten im Gebiet des Fürstbischofs von Würzburg, der eine Enklave der späteren Markgrafen von Ansbach hier nicht akzeptieren konnte. Deshalb wurde Prichsenstadt 1462 belagert, erobert und die Befestigungen weitgehend geschleift. Zugleich plünderten die Würzburger Truppen auch das benachbarte Kleinschönbach, das sich von diesem Angriff nie wieder erholen konnte.

Die Befestigungen wurden in der Folgezeit nach dem alten Grundriss wieder aufgebaut. Die Bewohner von Kleinschönbach verstärkten die Bewohnerschaft von Prichsenstadt und siedelten sich in der westlichen Stadt an. Die ehemalige Vorstadt war landwirtschaftlichen Betrieben vorbehalten, was sich in den Gestaltungen der Baulichkeiten ebenso niederschlug, wie in den weniger ausgeprägten Formen der Stadtbefestigung. So bestanden hier keine Türme. Die Kleinschönbacher wollten von ihrem neuen Wohnort aus, weiterhin ihre Felder bewirtschaften.

Die Stadt veränderte ihre Grundform nun nicht mehr umfassend. Bereits im 16. Jahrhundert wurde die Hauptstraße, die zugleich als Straßenmarkt genutzt wurde, gepflastert. Im Dreißigjährigen Krieg litt die inzwischen lutherisch gewordene Stadt ganz besonders unter den ständigen Durchzügen kaiserlicher Soldaten. Der Wiederaufbau nach 1648 kam auch nur schleppend voran und dauerte insgesamt über einhundert Jahre.

Niedergang und Tourismus

Im Dreißigjährigen Krieg kamen neue Geschützarten auf, für die die mittelalterlichen Befestigungen keine Hindernisse mehr darstellten. Deshalb verloren die Sicherungsanlagen im Laufe des 17. Jahrhunderts an Bedeutung und wurden vernachlässigt. Allerdings machte die Lage der evangelischen Stadt mitten in katholischem Gebiet weiterhin eine Sicherung notwendig, sodass die Stadtbefestigung sich noch heute weitgehend erhalten hat.

Hierzu trug auch der schleichende Bedeutungsverlust Prichsenstadts bei, der mit der Mediatisierung und der Verlagerung jeglicher zentralörtlicher Institutionen insbesondere ins benachbarte Wiesentheid zu Beginn des 19. Jahrhunderts einen Höhepunkt erreichte. Die Stadt wuchs in dieser Zeit auch nicht über den Mauerring heraus. Lediglich gegenüber dem Friedhof, der im 16. Jahrhundert aus der Stadt heraus verlegt worden war, entstanden einzelne Baulichkeiten.

Ähnlich wie in den anderen Städten der Umgebung verlor der Graben im Laufe des 19. Jahrhunderts seine Bedeutung. Er wurde trockengelegt, vermessen und schließlich an die Bewohner Prichsenstadts verteilt. Hier entstanden die sogenannten Grabengärten, die sich noch heute teilweise erhalten haben. Anders als bei den stärker wachsenden Gemeinden im Umland blieben aber weite Teile der Grabenseen insbesondere im Norden der Stadt erhalten, unter anderem der Breite See.

Im Bereich der östlichen Altstadt richtete sich die jüdische Gemeinde im Jahr 1835 eine Synagoge ein. Die Juden lebten bereits seit dem 14. Jahrhundert in Prichsenstadt, allerdings gelang es ihnen erst im 19. Jahrhundert, bürgerliche Rechte zu erwerben. Die Gemeinde bestand im Jahr 1933 noch aus insgesamt 53 Mitgliedern, die zumeist während der nationalsozialistischen Diktatur ermordet wurden. Zeitweise richtete man im Freihof ein sogenanntes Judenhaus ein.

Im 20. Jahrhundert förderte die Gemeinde den Tourismus in der Altstadt, verzichtete aber auf den touristischen Ausverkauf Prichsenstadts. Die Altstadt blieb weitgehend freistehend und wurde nicht von den nun im Westen entstehenden Neubaugebieten umschlossen. Deshalb sind die historischen Strukturen an der „Zwergstadt“ Prichsenstadt noch gut ablesbar. Im 20. Jahrhundert erhielten die ursprünglich unbenannten Straßen auch ihre heutigen Namen. Im 21. Jahrhundert begann man mit der Verlegung von Stolpersteinen, die an die ermordeten Mitbürger jüdischen Glaubens erinnern sollten.

„Innenstadt“

Wichtigste Straße und zugleich Straßenmarkt waren der lange Zeit unbenannte Karlsplatz und seine Verlängerung, die Schulinstraße. Die Straße beginnt auf der Ostseite des hohen Stadtturmes, der die ehemalige Vorstadt von der inneren Stadt trennt. Am Karlsplatz ist noch heute das, allerdings zurückversetzt errichtete, Rathaus der Stadt zu finden, das nach dem Dreißigjährigen Krieg an dieser Stelle neu erbaut wurde. Neben dem Rathaus war die öffentliche Waage zu finden.

Um das Rathaus gruppierten sich die wichtigeren Verwaltungsgebäude. So entstand unmittelbar am Karlsplatz das Haus der Stadtschreiberei, dahinter war das Zeughaus als städtische Waffenkammer zu finden. Entlang der Schulinstraße reihten sich bedeutende Gewerbebetriebe, die die Stadt von ihrem ländlichen Umland unterschieden. Ebenso entstanden hier Gasthöfe und Wirtshäuser. Als bedeutende Einrichtung dieser Art kann das Wirtshaus Zum Stern im ehemaligen Haus Nr. 14 gelten.

Der Norden der inneren Stadt bildete die Urzelle der Stadtneugründung. Hier entwickelten sich größere Grundstücke, die landwirtschaftliche Betriebe aufnehmen konnten. Sein heutiges Aussehen erhielt der Stadtteil im 18. Jahrhundert. Das Schloss verlor seinen Amtssitz und wurde schließlich ganz niedergerissen. Die Bürger bebauten in der Folgezeit auch den ehemaligen Schlossgraben und das Areal der aufgegebenen Befestigung. Im Süden der Stadt war dagegen das öffentliche Badhaus zu finden.

„Vorstadt“

Die Vorstadt wurde von den ehemaligen Kleinschönbacher Bauern bewohnt und von der heutigen Luitpoldstraße dominiert, die auf der Westseite des Stadtturms endet. Nach der Reformation gelangten noch mehrere Exulanten aus dem hochstiftischen Amt Gerolzhofen hierher. Die Grundstücke waren kleiner und die Häuser weniger repräsentativ als auf der Ostseite. Durch das Anwachsen der Bevölkerung teilte man die Parzellen neuerlich und insbesondere die Geschäftshäuser entlang der Hauptstraße verzichteten auf angebaute Höfe und Scheunen.

Das nördliche Areal der Vorstadt wurde vom Spitalhof St. Sixt dominiert. Das Spital geht auf eine bürgerliche Stiftung des 15. Jahrhunderts zurück und sollte Fremden in der Stadt Herberge und Unterkunft bieten. Später wandelte man das Spital zu einer Pfründnerstiftung für alte Prichsenstädter Bürger um. Das Spital war ursprünglich mit einer Kapelle ausgestattet, die allerdings im Zuge der Reformation abgerissen wurde.