Frühe Jahre

Er wurde am 12. September 1924 in Bafatá in Portugiesisch-Guinea als Sohn kapverdischer Eltern geboren. Seine Mutter Iva Pinhel Évora war dem Vater Juvenal Lopes Cabral nach Guinea-Bissau gefolgt, der dort als Lehrer arbeitete.

Als Amílcar acht Jahre alt war, kehrte die Familie auf die Kapverden zurück. So wurde Mindelo, die Hafenstadt von São Vicente, mit ihrem internationalen Flair und ihrer Weltoffenheit zum prägenden Umfeld Cabrals, der hier 1943 die Reifeprüfung ablegte. Als Schüler arbeitete er beim lokalen Radiosender, verfasste Gedichte und politische Schriften zur Unterstützung einer kapverdischen, kreolischen Identität.

Im folgenden Jahr zog die Familie in die Hauptstadt Praia, wo er bei der Nationaldruckerei arbeitete, bis er 1945 ein Stipendium zum Studium tropischer Landwirtschaft und Wasserbau am Instituto Superior de Agronomia in Lissabon, der Hauptstadt der damaligen Kolonialmacht Portugal, erhielt. 1951 half er bei der Etablierung des Centro de Estudos Africanos (deutsch etwa: „Zentrum für Afrikanistik“) und befürwortete die „Reafrikanisierung des Verstands“. Hier bildeten sich in der afrikanischen Studentenschaft politische Zirkel, denen zahlreiche spätere Unabhängigkeitskämpfer aus Kap Verde, Guinea-Bissau, Angola und Mosambik angehörten, vor allem in der Casa dos Estudantes do Império. Er kam dabei mit Agostinho Neto und Eduardo Mondlane in Kontakt. Nach Abschluss des Studiums 1950 folgten zwei Arbeitsjahre in Santarém (Portugal).

Politisches Leben

1952 kehrte er als Landwirtschaftsingenieur nach Guinea-Bissau zurück, um eine Tätigkeit in der kolonialen Agrar- und Forstverwaltung (Serviços Agrícolas e Florestais da Guiné) aufzunehmen. Hier hatte er die Gelegenheit die erste Landwirtschaftsanalyse des Landes unter den Gesichtspunkten der Bodentopografie und Agrarproduktion durchzuführen. Diese Tätigkeit bot ihm die Möglichkeit mit den lokalen Problemen des Landes und seinen Bewohnern in Berührung zu kommen.

Seine politischen Aktivitäten unter den Bauern waren der Kolonialverwaltung und der politischen Polizei (PIDE) ein Dorn im Auge. Als sich nach zwei Jahren seiner Tätigkeit der Konflikt mit dem Gouverneur zuspitzte, musste Cabral nach Angola fliehen. Mit Aristides Pereira, seinem Bruder Luís Cabral und weiteren jungen Leuten gründete Amílcar Cabral 1956 die PAI, die wegen verwirrender Namensgleichheit mit einer senegalesischen Partei bald umbenannt wurde in Partido Africano para a Independência da Guiné e do Cabo Verde (PAIGC, portugiesisch für „Afrikanische Partei für die Unabhängigkeit von Guinea und Kap Verde“).

In Ghana bildete er Ausbildungslager mit der Genehmigung von Kwame Nkrumah, um den Unabhängigkeitskampf vorzubereiten. 1963 verließ die Partei den Untergrund und eröffnete ein Büro im Nachbarland Guinea, das unter Ahmed Sékou Touré einen diktatorischen, streng antikolonialen Kurs verfolgte. Im selben Jahr, nach der blutigen Zerschlagung eines Streiks der Hafenarbeiter von Pidjiguiti (Guinea-Bissau) durch portugiesische Kolonialtruppen, begann die PAIGC den bewaffneten Aufstand, der sich zu einem von 1963 bis 1974 dauernden Kolonialkrieg ausweitete. Während des Konfliktes wurde Cabral der De-facto-Leiter des Gebietes, das später zu Guinea-Bissau wurde.

Cabral trieb zugleich die politische Konfrontation auf internationaler Ebene voran. Er vertrat die Sache Kap Verdes und Guineas vor den Vereinten Nationen, 1970 in einer Privataudienz bei Papst Paul VI., vor europäischen Parlamenten und afrikanischen Politikern sowie in den Medien. Seine antikolonialistische Haltung in Verbindung mit einem klaren Bekenntnis zur Blockfreiheit sowie seine überzeugende intellektuelle Persönlichkeit machten ihn zu einem geachteten Partner der Sozialistischen Internationale und zum persönlichen Freund Olof Palmes und François Mitterrands.

Das portugiesische Militär und die politische Polizei PIDE versuchten mehrmals, Cabral zu töten, unter anderem im November 1970 bei einem Überfall auf Conakry, der als Portuguese Raid oder Mar Verde bekannt wurde. Diese Aktion zielte auf den Tod Cabrals und des guineischen Präsidenten Ahmed Sékou Touré sowie die Zerstörung der guineischen Kampfflugzeuge am Boden ab. Während Cabrals Frau Maria Helena und die Kinder mit dem Schrecken davonkamen, wurde die Familie eines Arztes in der Nachbarwohnung schwer verletzt und ein Kind getötet.

Ab 1972 geriet die portugiesische Kolonialarmee immer mehr in die Defensive und musste sich teilweise fluchtartig zurückziehen.

Tod und Nachwirkung

Am 20. Januar 1973 putschte ein Teil der Armee der PAIGC gegen die Kapverdier an der Spitze der Partei. Cabral und seine Frau wurden vor ihrer Wohnung in Conakry aufgehalten, und als sich Amílcar Cabral nicht fesseln ließ, erschoss ihn Inocêncio Cani, ein Offizier der Marine. Letztlich vereitelte das Eingreifen des guineischen Präsidenten und seiner Truppen den Putsch. Auch wenn die unmittelbaren Mörder bekannt sind, bleiben die konkreten Hintergründe des Attentats bis heute im Dunkeln. Die Ermordung stand im Zusammenhang mit Konflikten innerhalb der PAIGC, bei denen Guinea-Bissauer sich gegen den als zu groß empfundenen Einfluss der Kapverdier in Guinea-Bissau und seinem Unabhängigkeitskampf wandten.

In den folgenden Monaten erreichte die PAIGC die Kontrolle über den größten Teil des Landes und erklärte 1973 einseitig die Unabhängigkeit Guinea-Bissaus.

In Portugal setzte ein Staatsstreich von Teilen des Militärs, unterstützt von der politischen Opposition, am 25. April 1974 in der „Nelkenrevolution“ dem autoritär-korporativistischen Regime ein Ende. Die neue Regierung kündigte sofort den Rückzug Portugals aus seinen Kolonien an. Im Falle von Guinea-Bissau erkannte sie die PAIGC-Regierung an, die nunmehr an den Aufbau eines unabhängigen Landes gehen konnte.