Ausbildung

Im Januar 2012 nahm Kikina am öffentlichen Wettbewerb um die Zulassung als Kosmonautin teil. Sie kam in die Auswahl und im September 2012 erhielt sie zusammen mit 8 anderen Bewerbern das erforderliche Gesundheitszeugnis für die Zulassung als Kosmonaut.

Im Oktober 2012 wurde Kikina Mitglied der Roskosmos-Kosmonauten-Mannschaft und begann mit dem allgemeinen Weltraumtraining im Juri-Gagarin-Kosmonautentrainingszentrum. Während des Trainings wurde in einem Wald in der Nähe von Moskau die Landung in bewaldetem sumpfigen Gebiet im Winter geübt.

Im Juni 2014 schloss Kikina das Training mit guten Noten ab. Jedoch wurde ihr aus unbekannten Gründen der Status Test-Kosmonaut verwehrt. Allerdings setzte sie ihre Ausbildung zur Kosmonautin fort. Sie erhielt ein Wassertraining zum Einsteigen in einen schwebenden Hubschrauber. Trainiert wurden die Landung in einer Wüste oder Halbwüste sowie die Notlandung in bergigem Gelände. Außerdem nahm sie an einem dreiwöchigen Fallschirm-Spezialtraining für Kosmonauten teil.

Im Dezember des Jahres 2014 wurde Kikina schließlich doch der Status einer Test-Kosmonautin verliehen.

Seit 2016 ist Kikina die einzige Frau in der Kosmonautenmannschaft von Roskosmos.

2017 nahm Kikina am SIRIUS-17-Isolations-Experiment (SIRIUS = Scientific International Research in Unique Terrestrial Station) teil, wobei ein 17-tägiger Mondflug simuliert wurde. Bei diesem Experiment lernte Kikina das Andocken an eine Raumstation und die Fernsteuerung eines Mondrovers. Sie testete Raumanzüge, die für diese Mission vorgesehen sind.

2018 absolvierte Kikina ein weiteres Fallschirmtraining für Kosmonauten, bei dem sie 40 Fallschirmsprünge ausführte.

Ebenfalls 2018 erhielt sie eine Schulung zur Durchführung visueller und instrumenteller Erdbeobachtung von der Internationalen Raumstation (ISS) aus und eine Ausbildung zur Teilnahme an der ISS-Expedition 67 (als Ersatzmannschaft) und der ISS-Expedition 68 als Hauptbesatzung.

Im Dezember 2021 gab der Generaldirektor von Roskosmos, Dmitri Olegowitsch Rogosin, bekannt, dass Kikina im September 2022 mit der SpaceX Crew-5 zur ISS fliegen würde. Im Mai 2022 wurde dieser Beschluss widerrufen und es hieß, dass aus politischen und technischen Gründen ein Flug russischer Kosmonauten auf amerikanischen Raumschiffen ausgeschlossen sei. Im Juni 2022 wiederum verkündete Roskosmos, dass Kikina in die Vereinigten Staaten reisen würde, um sich auf den Flug mit der SpaceX Crew-5 vorzubereiten. Im Juli 2022 löste Juri Iwanowitsch Borissow Rogosin als Leiter von Roskosmos ab. Am 21. September 2022 flog der Amerikaner Francisco Rubio zusammen mit Sergei Walerjewitsch Prokopjew und Dmitri Alexandrowitsch Petelin mit der Sojus MS-22 zur ISS.

SpaceX Crew-5, ISS-Expedition 68

Kikina flog am 5. Oktober 2022 zusammen mit Josh Cassada, Nicole Mann und Koichi Wakata mit einer Dragon 2 (Seriennummer C210, Name „Endurance“) zur ISS. Das Raumschiff dockte 29 Stunden später am 6. Oktober um 5:01 pm EDT (21:01 UTC, 23:01 Mitteleuropäische Sommerzeit) an der ISS an.

Die Rückkehr zur Erde erfolgte am 12. März 2023 um 02:02 UTC.