Arthur William Upfield (* 1. September 1890 in Gosport, Hampshire, England; † 12. Februar 1964 in Bowral, New South Wales) war ein britisch-australischer Autor von Kriminalromanen.

Leben

Upfield ging 1910 nach Australien. Bis 1914 streifte er durch den Kontinent und hielt sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs ließ er sich für immer in Australien nieder. Die Natur und die Menschen des Kontinents faszinierten ihn.

Die Erfahrungen dieser Zeit prägen die 29 Kriminalromane um den Kriminalinspektor Napoleon „Bony“ Bonaparte, die Upfield ab 1929 veröffentlichte. Bony, der Sohn eines weißen Vaters und einer Aborigines-Mutter ist ein ausgezeichneter Spurenleser und Kriminalist, der schier unlösbare Verbrechen aufklärt. Die Erzählungen von Bonys Fähigkeit, die Natur zu „lesen“, seiner Geduld und Intuition sowie seinem kombinatorischen Scharfsinn verschaffen eine spannende Lektüre. Die Buchreihe war die literarische Vorlage für den 1990 produzierten Fernsehfilm Bony: Fahrt in den Tod und die 1992 entstandene Fernsehserie Bony und sein Kommissar.

Einer der Romane Upfields, in dem Natur und Zeit sich gelungen mit dem Handlungsablauf verbinden und als eigener Ablauf Spannung erzeugen, ist Death of a Lake, 1954, (dt.: Der sterbende See, 1955): In der extremen Hitze und Trockenheit des Hochsommers im südlichen Hinterland Australiens warten sechs Männer und zwei Frauen auf einem einsamen Außenposten auf das Austrocknen eines Sees. Auf seinem Grund soll sich die Leiche eines Mannes befinden, der vor Jahren nach einem großen Lottogewinn eines Nachts beim Schwimmen im See verschwand. Getarnt als Pferdezureiter nimmt Bony in der erdrückenden Hitze seine Ermittlungen auf.

Upfield versetzt die klassische „Who-dun-it“ -Konstruktion des Detektivromans in eine für die meisten Leser exotische Umgebung. Eine gekonnte Schilderung der grandiosen Landschaften Australiens und seiner Natur zusammen mit einer in Romanen seltenen Darstellung der Kultur der australischen Ureinwohner verschaffen den Kriminalromanen Upfields eine besondere Rolle in diesem Genre.

Neben zwei Auszeichnungen war Upfield 1956 auch für den Gold Dagger der britischen Crime Writers' Association für The Cake in the Hatbox (dt. Der schwarze Brunnen, US: Sinister Stones) nominiert. Im deutschsprachigen Raum erscheinen die Romane Upfields seit Mitte der 1950er-Jahre in der Buchserie Rote Reihe des Goldmann Verlags, der die Bücher kontinuierlich neu auflegt.

Auszeichnungen

• 1957 „Book of the Year“ des Ellery Queen’s Mystery Magazine für The Bushman who Came Back (auch als Bony Buys a Woman; dt. Bony kauft eine Frau. Goldmann, München 1958)
• 1958 Edgar Allan Poe Award – Kategorie Bester Roman für dto.

Werke

Die Jahresdaten beziehen sich auf die Original- bzw. deutschen Erstausgaben. Eine deutsche ISBN wurde angegeben, soweit sie bei Erscheinen bereits vorhanden war.

Literatur

• Ray B. Browne: The spirit of Australia. The crime fiction of Arthur W. Upfield. University Press, Bowling Green 1988, ISBN 0-87972-402-1.
• Klaus Johansen: Arthur Upfield. En bibliografi. Edition Bibliomanen, Odense 1995, ISBN 87-90011-71-6.

Weblinks

• Literatur von und über Arthur W. Upfield im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Inoffizielle Homepage von Arthur W. Upfield (englisch) (Memento vom 11. Juli 2001 im Internet Archive)
• Kurzbiografie, Bibliografie (englisch)
• Porträt in Krimiautoren A–Z

Fußnoten

1. ↑ Digital Collections - Pictures - Upfield, Arthur W. (Arthur William), 1890–1964. Rowles standing beside James Ryan's car picture
2. ↑ Gemäß AustLit: „this is confirmed by his birth certificate although the year of his birth is variously listed as between 1888 and 1892.“
3. ↑ eigentlich „Who has done it, zu deutsch: Wer ist der Täter?“
4. ↑ ebenfalls 1965 bei Doubleday, Doran & Co., Garden City/New York, für den „Crime Club Doubleday“ unter dem Titel The Lure of Bush veröffentlicht
5. ↑ zeitgleich bei Wollerau, Schweiz
6. ↑ erschien auch unter dem Titel Winged Mystery bei John Hamilton, London 1937 und unter Wings above the Clayplan bei Doubleday, Doran & Co., Garden City/New York, 1943
7. ↑ erschien bei Doubleday, Doran & Co., Garden City/New York, 1943 unter dem Titel Murder Down Under
8. ↑ bei Goldmann, München, erst 1956 erschienen
9. ↑ 1944 bei Doubleday, Doran & Co., New York, unter dem Titel No Footprints in the Bush erschienen
10. ↑ erschien auch unter dem Titel The Clue of the New Shoe 1955 bei Pan Books, London
11. ↑ erschien auch unter dem Titel The Cake in the Hat Box 1955 bei Heinemann, London
12. ↑ erschien ebenfalls 1957 (aber später) bei Doubleday, Garden City/New York, unter dem Titel The Bushman who Came Back
13. ↑ erschien ebenfalls 1959 bei Doubleday, Garden City/New York, unter dem Titel Journey to the Hangman
14. ↑ erschien 1986 bei Collier Books, New York, unter dem Titel The Torn Branch
15. ↑ erschien ebenfalls 1960 bei Doubleday, Garden City/New York, unter dem Titel Valley of Smugglers
16. ↑ erschien ebenfalls 1961 bei Doubleday, Garden City/New York, unter dem Titel The White savage
17. ↑ erschien ebenfalls 1963 bei Doubleday, Garden City/New York, unter dem Titel The Body at Madman's Bend
18. ↑ posthum vollendet von J. L. Price und Dorothy Strange
19. ↑ 1972 bei Goldmann, München, unter dem Titel Gefahr für Bony erschienen
20. ↑ Der Roman soll bereits 1933 entstanden sein und auf einer wahren Begebenheit beruhen