Vorläufer

Das Autonome Zentrum sollte im Kontext der Kölner Besetzerszene gesehen werden. Diese setzte sich ab als Reaktion auf steigende Mieten und zunehmenden Leerstand für alternative Wohnpraktiken ein. Bereits 1970 besetzte die Sozialistische Selbsthilfe Köln, welche ein Jahr zuvor gegründet wurde, um eine Auffangmöglichkeit für obdachlose Kinder und Jugendliche zu bieten, in Köln-Ehrenfeld das leer stehende Verwaltungsgebäude der ehemaligen Schokoladenfabrik Kwatta in der Roßstraße 16 in Köln-Ehrenfeld. 1977 wurde das älteste bis heute autonom bewohnte, damals leerstehende Gebäude in der Marienstr. 19, 21 und 23, besetzt. Das feministische Projekt entstand aus dem Angebot billiger Wohnungen, wodurch sich eine diverse Gruppe bildete, welche den Umstand eines "bezahlbaren Wohnplatzes" nicht aufgeben wollten und nach einer bevorstehenden Mieterhöhung die Wohnungen besetzte. Das Projekt setzte sich trotz innerlinken Auseinandersetzungen und Druck von außen durch und ist heute immer noch besetzt. 2018 feierte das Kollektiv 40 Jahre Besetzung. 1980 wurde der Karthäuserwall 18 besetzt und ist seitdem von Räumungen bedroht, zuletzt 2020 durch eine Raumungsaufforderung der Hausbesitzerin LEG, welches jedoch zeitweise aufgehoben wurde. Das Projekt beherbergt heute eine Fahrradwerkstatt, ein feministisches selbstverwaltetes Zentrum sowie das Kunsthaus KAT18.

Das Haus in der Ludolf-Camphausenstraße 36, kurz LC36, wurde 1984 besetzt, nachdem es vorher 10 Jahre lang leergestanden hatte. 35 Personen beschlossen, diesen Leerraum und die Wohnungsnot in Köln anzuprangern, indem das Haus, welches jahrelang nicht vermietet wurde, zu einer finanziell ungebundenen Wohnmöglichkeit umzuwandeln. 1992 wurde das Gebäude von der Stadt Köln gekauft, um es dem Kollektiv bereitzustellen. Seitdem wurde die LC36 zu einem Standort verschiedener linker Gruppen und einem Café, welches der finanziellen Selbsterhaltung dient.

Frühe Anfänge des Autonomen Zentrums können in der Geschichte der Sozialistischen Selbsthilfe Köln (SSK) erkannt werden, nach welcher es Anfang der 1990er Jahre bereits erste Autonome Zentren in Köln gab, welche sich über eine Hausbesetzung gebildet hatten. Das Autonome Zentrum LUX93 sieht sich aber in Tradition der Pyranha-Gruppe, welche sich seit Anfang 2009, nachdem die Schnapsfabrik, ein seit April 2008 besetztes Gebäude in Köln Kalk im Dezember desselben Jahres geschlossen wurde und die Linksautonome Szene Köln befürchtete, einen Knotenpunkt Linker Politik zu verlieren. Nach einem Jahr, in dem die Gruppe versucht hatte, mit der Stadtverwaltung einen Kompromiss zu schließen, wurde am 16. April 2010 ein Haus in der Wiersbergstraße 44, Köln-Kalk besetzt. Die Gruppe Pyranha ging hierbei in die Struktur des AZ auf. Trotz Beschwerden und Bedenken der Besitzerin, das Gebäude könnte aufgrund des baulichen Zustandes nicht bewohnbar sein, zogen viele Menschen in das Haus ein und renovierten es selbstständig. Nach dem Auszug des Autonomen Zentrums wurde die ehemalige KHD-Kantine abgerissen, um den Ausbau der Kaiserin-Theophanu-Schule voranzutreiben. In diesem Haus wurde das Angebot der ehemaligen Schnapsfabrik zu großen Teilen übernommen und ausgebaut. So gab es erstmals Kinoabende und Nachbarschaftstreffen im Autonomen Zentrum. Als bekannt wurde, dass die Stadt plante, das Haus räumen zu lassen, wurde das Rathaus besetzt, um Oberbürgermeister Jürgen Roters zu Kompromissgesprächen zu überzeugen. Diese Gespräche scheiterten jedoch. Im August 2011, nach einer gescheiterten Räumung, wurde den Besetzern ein (unbefristeter, mit 3-monatiger Kündigungsfrist auflösbarer) Nutzungsvertrag unterschrieben, welcher das unmittelbare weiterexistieren der Gruppe ermöglichte. Diese Kündigung wurde von der Stadt Köln am 13. März 2013 eingeräumt, sodass er am 13. Juni selbigen Jahres in Kraft trat. Diverse Aktionen des Zentrums, welches um ein fortexistieren kämpfte, führte letztendlich dazu, dass ein Nutzungsvertrag für das Gebäude in der Luxemburger Straße, sowie ein Übergangsgebäude im Eifelwall 7 ausgehandelt wurde. In dieses zogen die Aktivisten Ende August 2013, wobei das Programm im November nach weitgehender Umstrukturierung und Organisation innerhalb der Gruppen fortgeführt wurde. Im November 2014 zog das Kollektiv letztendlich in das jetzige Gebäude um.

Besetzung der Luxemburger Straße

Der Einzug in das ehemalige Kanalbauamt an der Luxemburger Straße 93, welches eigentlich zwecks Ausbau des Grüngürtel Köln abgerissen werden sollte, erfolgte zwischen November 2014 und Januar 2015. Initiativen seitens des AZ, sich an der Gestaltung des Grüngürtels zu beteiligen, wurden abgewiesen. Die Instandsetzung des Gebäudes wurde, wie schon an den vorherigen Standorten, nicht von der Stadt subventioniert und musste aus eigenen Kapitalanlagen aufgebracht werden. Ab 2017 starteten Gespräche zwischen Stadtverwaltung und AZ über das Weiterbestehen des Hauses, welche im Mai 2018 von der Vertretung des AZ abgebrochen wurden. Infolgedessen wurde die Dauerkampagne „RabAZ – Kein Tag ohne das AZ“ mit jährlichen Schwerpunkten ausgerufen, welche sich für freien Wohnraum in Köln einsetzt. Heute nehmen über 40 Gruppen, darunter diverse antifaschistische Gruppen, welche das lokale Demogeschehen beeinflussen (so kommt beispielsweise die Kampagne "Tatort Porz", welche sich mit dem Schuss des CDU-Kommunalpolitikers Hans-Josef Bähner auf einen Migranten auseinandersetzt, von der IL Köln, welche im AZ ihre Plena abhält), regelmäßig das Angebot wahr, das AZ als Standort zu nutzen. Zum zehnjährigen Bestehen feierte das AZ ihren Geburtstag unter Berücksichtigung der COVID-19-Pandemie überwiegend Online. Hierzu gab es über drei Tage ein diverses Programm, welches zwischen Vorträgen sowie Workshops z. B. über feministische Theorie oder Antisemitismus und Konzerten Linker Musikgruppen sowie Kollaborationen anderer Lokaler Bündnisse tendierte. Ein Fest mit dem Titel „AZ Bleibt“, welches sich für einen langfristigen Erhalt des Autonomen Zentrums einsetzte, konnte bis zu 3.000 Besucher verzeichnen. Dies hatte insofern Erfolg, als dass der Nutzungsvertrag bis April 2021 sowie nach Ablauf des Vertrages erneut bis Dezember 2021 erweitert wurde. Ein Angebot, das Zentrum von der Luxemburger Straße auf einen Parkplatz an der Herkulesstraße zu verlegen, um das Auslaufen des Nutzungsvertrages umzuschreiben, wurde von der Organisation des Hauses aufgrund mangelnder Kapazitäten am neuen Standort abgelehnt. Zurzeit bemüht sich das Autonome Zentrum mit der Kampagne Kein Tag ohne Autonomes Zentrum um einen dauerhaften Vertrag das Gebäude an der Luxemburger Straße 93 erhalten zu können.