Bau

Bis zum Zweiten Weltkrieg gab es in Albanien keine Normalspur-Eisenbahn. Lediglich in Südalbanien existierte die Selenica-Schmalspurbahn. Während des Ersten Weltkriegs hatte die österreichisch-ungarische Armee aber auf der Strecke Durrës – Vora – Tirana bereits eine k.u.k. Heeresfeldbahn betrieben.

Pläne für einen Bau einer Eisenbahn von Durrës nach Tirana wurden in der Zwischenkriegszeit immer wieder ausgearbeitet. Das am 10. März 1925 zwischen dem Königreich Italien und Albanien abgeschlossene Handels- und Wirtschaftsabkommen sah vor, dass die neu gegründete Società per la Sviluppo Economico dell'Albania (SVEA) neben einem Straßennetz auch 38 Kilometer Bahnstrecke von Durrës nach Tirana erbaue. Herbert Louis berichtete 1927 von begonnenen Arbeiten, die aber noch lange nicht zu einem Abschluss kommen würden. Zuversichtlicher war Roberto Almagià, der 1930 die sichere Inbetriebnahme für das folgende Jahr voraussagte. Der Architekt Giulio Bertè entwarf in den Jahren 1929 respektive 1930 Pläne für representative Empfangsgebäude der Bahnhöfe von Tirana und Durrës.

Nach der Besetzung Albaniens durch Italien im Jahr 1939 wurde das Projekt wiederaufgenommen. In einer Publikation von 1940 wurde von vollendetem Gleisbett geschrieben, andernorts heißt es, dass bis 1942 „nur die Erdarbeiten und einige kleine Brücken fertiggestellt“ (Romano Mölter: Die vergessene Eisenbahn) waren.

In den Jahren nach dem Krieg wurden in Albanien zwei Eisenbahnstrecken geplant und gebaut. Einerseits sollten endlich die Eisennickel-Vorkommen bei Elbasan erschlossen werden. Andererseits galt es, die neuen oder noch geplanten Industriebetriebe in der Hauptstadt Tirana zu versorgen. Jugoslawien lieferte Material für den Abschluss der Arbeiten und den Betrieb der Bahn, darunter drei Dampflokomotiven (zwei SHS 20 und eine Tenderlokomotive aus 1911 von Hohenzollern) und 69 Wagen der Jugoslovenske Državne Železnice sowie 24 Kilometer Gleis. Zudem überließ die Sowjetunion den Albanern vier Dampflokomotiven vom Typ BBÖ 270 aus Österreich. Am 7. November 1947 wurde die 43 Kilometer lange Bahnstrecke Durrës–Peqin eröffnet, die 1950 bis Elbasan verlängert wurde.

Die Arbeiten an der Strecke Durrës–Tirana begannen am 11. April 1948 in Shkozet bei Durrës, wo sie von der bestehenden Bahnstrecke abzweigt. Neben freiwilligen Albanern wurde der Bau auch von Jugendlichen aus Jugoslawien und Bulgarien unterstützt. Nach dem Bruch mit Tito im Sommer 1948 mussten die jugoslawischen Ingenieure und Arbeiter Albanien verlassen – viele wurden als Saboteure gebrandmarkt. Dafür kam rasch Hilfe aus der Sowjetunion. Für die Strecke waren 50 Kunstbauten notwendig. Insgesamt 29.000 Freiwillige und 1400 Fachkräfte sollen am Werk mitgewirkt haben. Eröffnet wurde die Bahnstrecke am 23. Februar 1949.

Spätere Entwicklung insbesondere im Kommunismus

Die Bahnstrecke wurde um zwei Stichgleise erweitert. Vom Bahnhof Kashar führte ein rund 6½ Kilometer langes Industriegleis nach Südosten bis Yzberisht zum großen Fabrikareal im Westen von Tirana. Ein rund 4½ Industriegleis erschloss ab Kashar die Kohlemine von Valias auf der Nordseite des Flusses Tirana. Weitere kurze Industriegleise zweigten im Bereich Breg-Lumit/Lapraka/Kodër-Kamza ab, unter anderem zu einem Baumaterialkombinat. Von diesen Industrieanschlüssen ist heute kaum mehr etwas zu erkennen.

1963 wurde die Bahnstrecke von Vora nach Laç, erstes Teilstück der Bahnstrecke Vora–Shkodra, errichtet. Mit dem weiteren Ausbau der Strecken nach Norden, Süden und Südosten in den folgenden Jahrzehnten verlor die Strecke Durrës–Tirana zumindest in der östlichen Hälfte an Bedeutung, war aber für den Personenverkehr die wichtigste Eisenbahnstrecke des Landes mit vielen, gut besetzten Zügen pro Tag. Im Sommer verkehrten an Wochenenden Sonderzüge, die von Tirana direkt den Bahnhof von Durrës Plazh an der Strecke Durrës–Peqin anfuhren. Eine direkte Verbindung der beiden Strecken von Tirana und von Shkodra wurde nie fertiggestellt, so dass Züge zwischen diesen beiden Städten im Bahnhof Vora umsetzen mussten. Der Bahnhof Vora hatte mit bis zu neun Durchfahrtsgleisen eine große Bedeutung für den Güterverkehr.

Der Bahnhof von Durrës, ursprünglich ein Bau aus dem Jahr 1947 in der Innenstadt und direkt am Hafen gelegen, wurde im Winter 1981/82 durch einen Neubau 700 Meter weiter nördlich ersetzt.

Der Bahnhof Tirana erhielt erst nach 1985 ein – bescheidenes – Bahnhofsgebäude. Anscheinend wurde lange darüber diskutiert, ob der Bahnhof nicht verlegt werden könnte.

1996 wurde die Strecke durch eine italienische Baufirma saniert, so dass sie den modernsten Zustand albanischer Bahnstrecken aufweist. Die Holzschwellen wurden durch Betonschwellen ersetzt, die Schienen geschweißt. Danach war vorübergehend eine Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h zugelassen.

Modernisierungspläne und Stilllegungen

Zur Verbesserung des öffentlichen Verkehrs in der Stadt und des innerstädtischen Verkehrs im Allgemeinen plante die Stadt Tirana in Zusammenarbeit mit der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung und der Landesregierung mehrere Maßnahmen. Dazu gehörten der Bau eines neuen Boulevards als Verlängerung des Bulevardi Zogu i Parë zur Erschließung der Stadtteile und Vororte im Norden, ein neues ÖPNV-Terminal, das Terminal i transportit publik Tirana (PTT) am nordwestlichen Stadtrand, und zwei Tramlinien. Neben einer West-Ost-Verbindung durch die ganze Stadt ist eine rund sieben Kilometer lange Tramlinie vom PTT bis zum Mutter-Teresa-Platz am südlichen Ende der Innenstadt geplant – zu einem guten Teil auf der Strecke und anstelle der Eisenbahn.

Am 2. September 2013 wurde der Bahnhof Tirana für den Personen- sowie den Güterverkehr geschlossen, da er abgerissen werden sollte, um Platz für den neuen Boulevard zu schaffen. Gleise und Bahnanlagen wurden auf den letzten Kilometern rasch entfernt, das Bahnhofsgebäude blieb noch ein Weilchen erhalten.

Anfangs blieb der Bahnverkehr zwischen Tirana und Vora eingestellt, später fuhren Züge bis zum Bahnhof im Vorort Kashar, rund dreieinhalb Kilometer westlich vom geplanten PTT.

Das Terminal i transporit publik Tirana, das auch als Busbahnhof und Umsteigepunkt für den öffentlichen Nahverkehr dienen soll, ist als neuer Bahnhof Tiranas vorgesehen. Es liegt am nordwestlichen Stadteingang bei Lapraka, dreieinhalb Kilometer östlich von Kashar und dreieinhalb Kilometer nordwestlich vom alten Bahnhof Tirana. Die Strecke Durrës–PTT soll eine Länge von etwa 34,7 Kilometer haben.

Der Ersatz der Eisenbahn und der Bau des PTT verzögerten sich aber. 2016 wurde mitgeteilt, dass die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung beabsichtige, Albanien einen Kredit für die Erneuerung der Eisenbahnstrecke Tirana–Durrës und für den Bau eines siebeneinhalb Kilometer langen Zubringers zum Flughafen Tirana zu gewähren, mit dem der Flughafen über das PTT an den Nahverkehr in Tirana angebunden werden sollte. Die Kosten werden auf rund € 82 Millionen geschätzt. Die Regierung versprach, die neue Linie im Jahr 2019 zu eröffnen. Ende 2019 war aber erst die Ausschreibung der Bauarbeiten der Eisenbahnstrecke erfolgt; die Kosten wurden dabei mit € 92 Millionen angegeben. Das PTT ist nicht direkt Teil dieses Projekts. Auf der erneuerten Strecke soll – auch dank neuem Rollmaterial – eine Höchstgeschwindigkeit von 100 km/h möglich sein. Durch das verlässlichere und schnellere Angebot des öffentlichen Verkehrs zwischen Tirana, Durrës und dem Flughafen soll eine attraktive Alternative zum Straßenverkehr entstehen. Im November 2021 kündigte Ministerpräsident Edi Rama den Beginn der Bauarbeiten an und zeigte Fotos vom Rückbau der alten Gleise östlich vom Bahnhof Kashar. Bis Ende Dezember waren die Gleise bis über Vora hinaus entfernt, so dass die Nordstrecke nach Shkodra nicht mehr mit der Südstrecke ab Durrës verbunden ist.

Wo früher der Bahnhof Tirana lag, erstreckt sich heute ein breiter Boulevard auf weitem Feld. Auf private Initiative wurde dort eine ehemalige Dampflokomotive des Typs Tkt48 aufgestellt, die von Anfang der 1950er Jahre bis 1986 Güterzüge zog.

Von den Stichgleisen im Raum Tirana ist heute nichts mehr zu sehen. Die alten Eisenbahnstrecken sind heute meist Straßenzüge.