Bau und Inbetriebnahme

Die NKJ wurde auf Initiative des Besitzers der Eisenhütte Bofors bei Karlskoga, Per Erland Lagerhjelm, im Februar 1871 gegründet. Durch den Bau der Bahn sollte die Versorgung der Hütte Bofors sowie weiterer Eisenhütten in der Umgebung mit Eisenerz und Kalkstein aus der Region um Nora zu allen Jahreszeiten sichergestellt werden.

Ende Juni 1871 begann der Bau der Strecke. Im Januar 1872 wurde der Abschnitt Bofors–Strömtorp eröffnet und damit der Anschluss an die Nordvästra stamban hergestellt.

Am 1. Juli 1873 konnte der Abschnitt Bofors–Vikersvik zunächst provisorisch für den Güterverkehr in Betrieb genommen werden. Am 1. November 1873 folgte der Abschnitt Vikersvik–Nora zugleich mit der Zweigstrecke nach Striberg. Diese Zweigstrecke ist nicht mit der Bahnstrecke Striberg–Degerfors der Vikern–Möckelns Järnväg (WMJ) zu verwechseln. Die NKJ-Strecke verlief am Ostufer des Sees Vikern und war normalspurig, die WMJ-Strecke verlief am Westufer des Vikern und war schmalspurig mit der ungewöhnlichen Spurweite von 802 mm.

Die Inbetriebnahme für den allgemeinen Verkehr erfolgte im März 1874.

Verlängerung nach Otterbäcken

Noch vor Abschluss der Bauarbeiten am Abschnitt Nora–Karlskoga beantragte die NKJ eine Konzession für den Weiterbau der Strecke ab dem Anschlusspunkt an die Nordvästra stamban bis zum Mälarenhafen Otterbäcken, der damals noch Torkelsvik hieß. Am 13. Juli 1876 wurde dieser Streckenabschnitt eröffnet.

Übernahme Nora–Ervalla Järnväg

Zwischen der NKJ und der seit 1856 bestehenden, der Nora–Ervalla järnvägsaktiebolag (NEJ) gehörenden Bahnstrecke Nora–Ervalla, die ebenso wie die Hauptstrecke der NKJ in Nora begann, entwickelte sich eine Konkurrenzsituation. Die NEJ verfügte nicht über eigene Fahrzeuge, sondern ließ den Betrieb von Köping–Hults Järnväg (KHJ) durchführen und erhielt dafür einen Anteil aus den Einnahmen. Ab 1876 übernahm die NKJ die Betriebsführung von der KHJ, zunächst zu unveränderten Konditionen. 1885 kaufte die NKJ alle Aktien der NEJ auf. Die NEJ blieb zunächst als formell eigenständige Gesellschaft erhalten, allerdings wurde nun die Strecke gepachtet.

Übernahme Bredsjö–Degerfors Järnväg

Auch mit der schmalspurigen Vikern–Möckelns Järnväg (WMJ), die nahezu zeitgleich mit der NKJ-Strecke erbaut worden war, entwickelte sich sehr bald ein scharfer Konkurrenzkampf. Beide Strecken begannen in Striberg, kreuzten sich höhengleich in Vikersvik und endeten in nur wenigen Kilometern Entfernung an der Nordvästra stamban. Um den Konkurrenzkampf zu beenden, kaufte die NKJ 1886 alle Aktien der Vikern–Möckelns Järnväg auf. 1893 beantragte die NKJ, die Strecken Striberg–Degerfors (Vikern–Möckelns järnvägsaktiebolag), Striberg–Grängen (Striberg–Grängen järnvägsaktiebolag) und Bredsjö–Grängen (Bredsjö–Grängens trafikaktiebolag), die alle die gleiche Spurweite von 802 mm hatten, zu einer einzigen Strecke zu verschmelzen. Die Fusion wurde im November 1893 bewilligt und zum 20. April 1894 wurde die Bredsjö–Degerfors Järnväg (BDJ) als Tochtergesellschaft der NKJ gegründet.

Restrukturierung

Am Anfang des 20. Jahrhunderts geriet die NKJ in erhebliche finanzielle Schwierigkeiten. Insbesondere der gleichzeitige Betrieb von Normal- und Schmalspurbahnen auf zum Teil nahezu parallel verlaufenden Strecken war sehr unwirtschaftlich. Um das Überleben der Bahn zu sichern, mussten radikale Maßnahmen ergriffen werden. Daher beantragte die Führung der NKJ am 29. November 1904 die Genehmigung für folgende Maßnahmen:

• Stilllegung der Schmalspurstrecke Striberg–Degerfors mit Ausnahme des vier Kilometer langen Abschnitts Vikersvik–Dalkarlsberg
• Umbau der Schmalspurstrecke Bredsjö–Striberg auf Normalspur
• Neubau einer vier Kilometer langen, normalspurigen Zweigstrecke Bofors–Valåsen als Ersatz für den stillzulegenden Schmalspurabschnitt Degerfors–Valåsen.

Auch die Betreibergesellschaft selbst wurde restrukturiert und am 1. August 1905 unter dem Namen Nora Bergslags Järnvägsaktiebolag (NBsJ) neu gegründet. Die eigentlich vorgesehene Abkürzung NBJ konnte zunächst nicht verwendet werden, weil diese bereits von der Norsholm–Bersbo Järnväg benutzt wurde. Erst als diese Bahn zusammen mit anderen Strecken zu Norsholm–Västervik–Hultsfreds Järnvägar verschmolzen wurde, wurde die Abkürzung frei.

Die Umbauarbeiten wurden im Laufe des Jahres 1907 abgeschlossen und die betroffenen Schmalspurabschnitte anschließend stillgelegt und abgebaut.

Rückgang und Einstellung des Personenverkehrs

Während der Güterverkehr nach der Restrukturierung einen Aufschwung erlebte, machte sich beim ohnehin nie sehr bedeutenden Personenverkehr auf den Strecken der NBsJ ab den 1940er Jahren die Konkurrenz durch den Straßenverkehr immer stärker bemerkbar. Zunächst versuchte die NBsJ durch den Einsatz von Triebwagen anstatt lokbespannter Züge gegenzusteuern. Aber ab 1957 wurde der Personenverkehr nach und nach reduziert. Schließlich wurde nur noch die Strecke Nora–Ervalla an Werktagen im Schülerverkehr bedient. Im Mai 1967 wurde der Personenverkehr vollständig eingestellt.