Verlauf

Die Quellbäche des Baybachs entspringen in etwa 500 m Höhe im Hunsrück südwestlich beziehungsweise südöstlich der Gemeinde Hausbay und vereinigen sich in der Ortsmitte zum Baybach.

Im Oberlauf fließt der Bach durch eine Talsenke und quert bei Schloß Reifenthal die Hunsrückhöhenstraße. Der weitere Verlauf führt in zahlreichen Windungen durch ein schluchtartiges Tal. Im Mittellauf nahe der Burg Waldeck verengt sich das Tal zu einer Klamm.

In Burgen mündet schließlich der Baybach auf einer Höhe von etwa 75 m von rechts und zuletzt aus dem Süden kommend in die aus dem Südwesten heranziehende Mosel.

Der ungefähr 30 km lange Lauf des Baybachs endet ungefähr 379 Höhenmeter unterhalb seiner Quelle, er hat somit ein mittleres Sohlgefälle von etwa 13 ‰.

Einzugsgebiet

Das 106,8 km² große Einzugsgebiet des Baybachs erstreckt sich vom Hunsrück bis zum Unteren Moseltal und wird durch ihn über die Mosel und den Rhein zur Nordsee entwässert.

Es grenzt

• im Nordosten an das Einzugsgebiet des Ehrbachs, der in die Mosel mündet;
• im Osten an das des Gründelbachs, der in den Rhein mündet;
• im Südosten an das des Niederbachs, der ebenfalls ein Zufluss des Rheins ist;
• im Süden an das des Simmerbach, der über die Nahe in den Rhein entwässert;
• im Südwesten an das des Dünnbachs, der über den Flaumbach in die Mosel entwässert und
• im Westen an das des Lützbachs, der auch in die Mosel mündet.

Sein Tal und die Täler seiner Zuflüsse sind zum großen Teil bewaldet, außerhalb der Täler überwiegen landwirtschaftliche Nutzflächen und Siedlungen.

Die höchste Erhebung ist der Kümperich mit einer Höhe von 503,2 m im Südwesten des Einzugsgebiets.

Zuflüsse

Anmerkungen zur Tabelle

1. ↑ Gewässerkennzahl, in Deutschland die amtliche Fließgewässerkennziffer mit zur besseren Lesbarkeit eingefügtem Trenner hinter dem Präfix, das einheitlich für den allen gemeinsamen Vorfluter Baybach steht.

Wasserkraft

Die Wasserkraft des Baybaches wurde genutzt, um Wassermühlen zu betreiben. Von den ursprünglich 26 Getreide-, Öl-, Säge- und Wollmühlen sind einige bereits verfallen, manche noch bewohnt bzw. bewirtschaftet, andere werden privat als Wochenenddomizil genutzt.

• Ostersmühle (zu Mühlpfad)
• Kehlenmühle (zu Mühlpfad)
• Schlossmühle in Reifenthal
• Niedertermühle (zu Leiningen, Ortsteil Schloss Reifenthal)
• Layenmühle (zu Schwall)
• Schwaller Mühle
• Niederter Bauernmühle
• Strieders Mühle, früher auch Thörlinger Bauernmühle
• Sohns Mühle, früher auch Basselscheider Bauernmühle
• Peterchesmühle, früher auch Linkmühle
• Schultheiser Mühle
• Sonntagsmühle oder auch Strödersmühle
• Weinsmühle
• Heyweilerer Bauernmühle (zu Heyweiler)
• Schmausemühle (zu Gondershausen)
• Waldeckermühle (zu Burg Waldeck)
• Neumühle
• Gastemühle
• Franzenmühle
• Mohrenmühle

Bergbau und Kriegszeit

In einigen Stollen wurde Bleierz und Schiefer gewonnen. In den Höhlen und alten Stollen suchten die Bewohner während der Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs Schutz. Auch versteckte sich hier zeitweise der aus der Gestapohaft ausgebrochene Peter Zeutzheim, dem es gelang, sich in den umliegenden Wäldern mit Unterstützung der Bevölkerung bis Kriegsende verborgen zu halten.

Tourismus

Der Saar-Hunsrück-Steig und seine Traumschleifen Murscher Eselsche, Baybachklamm, Rabenlay und Oberes Baybachtal verlaufen jeweils einige Kilometer im Bachtal. Ein nicht für Fahrräder geeigneter Wanderweg führt über die Bachhänge durch das Tal und die Klamm; die Schmausemühle bietet Einkehrmöglichkeit. Die Jugendburg Waldeck und die daneben liegende Jugendbildungsstätte der Arbeitsgemeinschaft Burg Waldeck ABW bei Dorweiler sind z. B. ein Einfallstor zum Baybachtal oder auch der Parkplatz in Schloss Reifenthal bei Thörlingen an der B327 (Hunsrückhöhenstraße). Seit 1920 bis heute ist das Baybachgebiet für den Nerother Wandervogel und andere bündische Gruppen ein beliebtes Fahrtenziel. Der Schriftsteller Werner Helwig schildert in seinem biographischen Buch Auf der Knabenfährte seine hier verbrachten Jugendjahre und schrieb und vertonte auch das Baybach-Lied.