Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu (Originaltitel: Baywatch) ist eine 243 Folgen umfassende US-amerikanische Fernsehserie, die 1989 begann und 2001 endete. Die elf Staffeln der Serie handeln von den Rettungseinsätzen eines Teams von Rettungsschwimmern, angeführt vom erfahrenen Rettungsschwimmer Mitch Buchannon (David Hasselhoff). Ursprünglich nach der ersten Staffel eingestellt (1990) und ein Jahr später mit der zweiten Staffel neu gestartet (1991), spielten die Geschichten bis zur neunten Staffel in Kalifornien und ab der zehnten Staffel – einhergehend mit einer Umbenennung des Titels in Baywatch Hawaii – auf Hawaii. Zunächst sollte die Serie eigentlich als Baywatch Down Under in Australien fortgesetzt werden, bevor es stattdessen nach Hawaii ging.

Geschichte

Nachdem die erste Staffel zunächst ein Flop war, übernahm der Hauptdarsteller David Hasselhoff mit seiner Produktionsgesellschaft All American Television selbst die Produktion. Die Serie entwickelte sich in der Folgezeit zur erfolgreichsten US-Fernsehserie des 20. Jahrhunderts, die in 144 Ländern ausgestrahlt und während ihrer erfolgreichsten Zeit wöchentlich von über einer Milliarde Menschen weltweit gesehen wurde. Während in den früheren Staffeln noch die Action und Spannung im Vordergrund stand, entwickelte sich Baywatch mit der Zeit zu einer Dramaserie, in der zumeist Beziehungsangelegenheiten oder auch Krankheiten thematisiert wurden. So erkrankte zum Beispiel Mitch Buchannons Vater an Krebs und seine Mutter an Alzheimer.

Baywatch war dafür bekannt, dass mit jeder neuen Staffel ein großer Teil der Besetzung ausgetauscht wurde. Zum Beispiel waren von den dreizehn Hauptdarstellern der achten Staffel in der neunten Staffel nur noch acht übrig. Auch nach der ersten Hawaii-Staffel waren nur noch vier von ursprünglich neun Rollen übrig.

Vorbild

Als Vorbild für die Fernsehserie dienten die Rettungsschwimmer der Abteilung Strände und Häfen (Department of Beaches and Harbors) des Los Angeles County, die auf zeitgenössischen Aufnähern als „LA County Dept. of Beaches Lifeguard“ bezeichnet wurden. Die Zuständigkeit wechselte 1994, also noch während der Laufzeit der Fernsehserie, zur Feuerwehr des LA County. Sowohl der Schöpfer von Baywatch, Gregory J. Bonann, als auch der technische Berater und Schauspieler Michael Newman hatten als Rettungsschwimmer des LA County gearbeitet.

Die Los Angeles County Fire Department Lifeguard Division überwacht die Küste von San Pedro im Süden des Los Angeles County bis nach Malibu im Norden und ist mit über 650 saisonal beschäftigten und 132 festangestellten Rettungsschwimmern der größte nicht-ehrenamtliche Rettungsschwimmerdienst der Welt. Darüber hinaus betreibt die Abteilung auch Feuerlöschboote.

Der englische Titel kann mit „Bucht-Wacht“ übersetzt werden und bezieht sich auf die Bucht von Santa Monica, die im Wesentlichen das Revier der LA County Lifeguards darstellt. In der Realität werden so die Hauptstandorte der LA County Lifeguards bezeichnet, der Standort am berühmten Malibu Pier etwa als „Baywatch Malibu“.

Auch in der Serie ist die Bezeichnung „Baywatch“ lediglich ein Synonym für die Rettungsschwimmer, auf Aufnähern, Schildern und Fahrzeugen werden realistische Bezeichnungen wie „Los Angeles County Lifeguard“ verwendet.

Die Fernsehserie übernahm zahlreiche Details von ihrem Vorbild, so etwa die roten Schwimmanzüge, die signalgelbe Lackierung der Fahrzeuge, die charakteristischen Rettungsbojen aus Hartplastik oder die Turmbauweise der Wasserrettungsstationen.

Besetzung und Synchronisation

Veröffentlichung

Rezeption

Zum Pilotfilm meinte das Lexikon des internationalen Films: „Der Film […] bietet ein seichtes Potpourri ohne Überraschungen, das in Form und Inhalt gleichermaßen stereotyp dahinplätschert.“

Die Serie gewann u. a. zweimal den US-amerikanischen Fernsehpreis ASCAP (1996, 1997) und war mehrfach für weitere Preise nominiert.

Rolle des Körpers

Der Erfolg von Baywatch beruht insbesondere auf der Attraktivität der jugendhaften Schauspieler sowie auf der Mitwirkung publikumswirksamer Sexbomben wie Erika Eleniak, Pamela Anderson und später Carmen Electra, die für Erotik in der Serie sorgen. Pamela Anderson hat unter den Darstellerinnen den größten Bekanntheitsgrad erlangt, obwohl sie erst zu Beginn der dritten Staffel in der Doppelfolge „River of No Return“ auftritt. Der Titel spielt auf den gleichnamigen Film von 1954 von Otto Preminger mit Marilyn Monroe in der Hauptrolle an. C. J. sorgt sich hier schon – Anderson ist gerade einmal Mitte 20 –, ob sie sich gegen die Jüngeren, die sich ebenfalls um einen Platz im Rettungsteam bewerben, durchsetzen kann.

Neben der attraktiven „Stammbesetzung“ tauchten in den Episoden immer wieder stark übergewichtige, behinderte, kleinwüchsige oder blinde Figuren, häufig Kinder, auf. Für die Andersartigkeit dieser Menschen sollten die Hauptfiguren (häufig die Figur von David Hasselhoff, der sich privat für Behinderte engagierte) in besonderer Weise Mitgefühl und Fürsorge aufbringen. So unterstützte Hasselhoffs Figur in der Episode (7.6) behinderte Athleten, die an den Special Olympics teilnehmen; in der Episode (6.18) bauten Rettungsschwimmer für einen behinderten Comedian eine Rollstuhlrampe am Strand.

Adaptionen

Weblinks

• Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu in der Internet Movie Database (englisch)
• Baywatch – Hochzeit auf Hawaii in der Internet Movie Database (englisch)
• Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu bei Fernsehserien.de
• Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu in der Online-Filmdatenbank
• Baywatch – Die Rettungsschwimmer von Malibu in der Deutschen Synchronkartei

Einzelnachweise