Entstehung

Afroman, der bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Because I Got High vornehmlich unter seinem bürgerlichen Namen Joseph Foreman firmierte, begann mit den Schreibarbeiten an dem Titel während eines Cannabisrauschs, als ihm im Beisein eines Freundes der Satz “I was gonna clean my room until I got high” (deutsch: „Ich wollte mein Zimmer aufräumen, bis ich high wurde“) einfiel. Diesen wählte er anschließend als Einstieg in die erste Strophe. Den restlichen Teil des Textes stellte er eigenen Angaben zufolge innerhalb von zwei weiteren Minuten fertig. In einem Interview gab Afroman später außerdem an, auch während der Aufnahmearbeiten zumeist in berauschtem Zustand gewesen zu sein. Die Originalfassung wurde in Zusammenarbeit mit Tim „Headfridge“ Ramenofsky produziert. Dieser war Inhaber des Labels T-Bone-Records, über das in der Anfangsphase von Afromans Musikkarriere auch ein Großteil seiner Alben vertrieben wurde.

Inspiration fand Afroman eigenen Angaben zufolge insbesondere in Bobby McFerrins Lied Don’t Worry, Be Happy aus dem Jahr 1988.

Inhalt

Inhaltlich beleuchtet das Lied auf ironische und humoristische Weise den typischen Alltag eines Cannabisabhängigen. Bei den Formulierungen “Because I got high”, “But then i got high”, “Before i got high” und deren Abwandlungen handelt es sich um wiederkehrende Motive; einen Refrain hingegen gibt es nicht. Der Künstler beschreibt aus einer Ich-Erzählsituation heraus, inwiefern der Rauschgiftkonsum mal mehr und mal weniger schwerwiegende Auswirkungen auf sein privates und öffentliches Leben hat. Während er anfangs nur das Aufräumen seiner Wohnung vergisst (“My room is still messed up and I know why”) oder den Unterricht verpasst (“I was gonna go to class”), verliert er im weiteren Verlauf des Liedes sowohl Kinder und Frau (“I lost my kids and wife”) als auch Wohnung (“Now I’m sleeping on the sidewalk”). Gegen Ende des Liedes spricht der Protagonist sogar davon, dass er nicht mehr in der Lage ist, die Aufnahme zu beenden (“I’m gonna stop singing this song”), da er in seinem berauschten Zustand alles falsch singt (“I’m singing this whole thing wrong”), und zeigt damit, dass es sich bei dem lyrischen Ich um den Interpreten selbst handelt. Unterstrichen wird der Rapgesang von stimmlichen Ausschmückungen wie vereinzelten Hintergrundlachern, Kommentaren (“No, you wasn’t”) oder Rückfragen (“Why, man?”).

Erstveröffentlichung

Das Lied wurde zu einem großen kommerziellen Erfolg für den Künstler. Nachdem es sich als Albumtrack zunächst nur bei Konzertverkäufen nach Liveauftritten und in der Online-Musikbörse Napster großer Popularität erfreute, wurde wenig später auch der US-amerikanische Radio-DJ Howard Stern auf den bis dato vorwiegend im Untergrund aktiven Künstler aufmerksam und spielte Because I Got High des Öfteren in der Sendung The Howard Stern Show, was für Foreman unter anderem zu einem Vertrag bei Universal Music und infolge der hohen Verkaufszahlen zu einer Grammy-Nominierung für die beste Rap-Solodarbietung führte. Des Weiteren wurde das Lied in Kevin Smiths Stoner-Movie Jay und Silent Bob schlagen zurück aus dem Jahr 2001 verwendet. Das offizielle Musikvideo zeigt neben Afroman auch die beiden Protagonisten des Films Jay und Silent Bob. Regie führte auch hier Kevin Smith. Der Fernsehsender MTV weigerte sich aufgrund des Inhalts zunächst, das Video auszustrahlen, nahm es später in einer leicht überarbeiteten Version aber schließlich doch in sein Programm auf.

Neben dem weithin bekannten Radio Edit von Because I Got High (auch als „Afrolicious Edit“ bezeichnet) und einem Remix enthält die am 30. Juli 2001 erschienene Single-CD noch die beiden Titel Let’s All Get Drunk und Back on the Bus. Die ungekürzte, knapp zwei Minuten längere Albumversion (später auch „Extended Version“) war auf dem gleichnamigen Album bereits ein Jahr zuvor – seit dem 20. Juli 2000 – erhältlich. Am 8. November 2001 veröffentlichte Afroman schließlich sein erstes Studioalbum The Good Times über den neuen Vertragspartner Universal, auf dem die Single in beiden Ausführungen enthalten ist.

Weitere Versionen

Charts und Chartplatzierungen

Because I Got High erreichte in Österreich, Deutschland und dem Vereinigten Königreich den ersten Platz der Singlecharts. Auch in den Ländern Australien, Belgien, Dänemark, Irland, Neuseeland und Norwegen wurde es zu einem Nummer-eins-Hit. In den Vereinigten Staaten belegte es den 13. Platz, in der Schweiz den zweiten. Es erreichte außerdem die finnischen, französischen, italienischen, niederländischen, portugiesischen und schwedischen Top Ten. Mit über 500.000 verkauften Einheiten befand sich das 2002 mit einer Platin-Schallplatte ausgezeichnete Lied zum Verleihungszeitpunkt in Deutschland auf Rang 7 der meistverkauften Rapsongs aller Zeiten.

Auszeichnungen für Musikverkäufe