Die Blackburn B-5 Baffin wurde 1932 als Doppeldecker-Torpedobomber von Blackburns Chef-Konstrukteur, Major F. A. Bumpus, für die Fleet Air Arm (FAA) entwickelt, die zum damaligen Zeitpunkt der Royal Air Force unterstellt war. Die Baffin war eine Weiterentwicklung der Blackburn Ripon. Hauptänderung war der Ersatz des Napier-Lion-Motors der vorangegangenen Blackburn Ripon durch einen 545 PS Bristol-Pegasus-Sternmotor. Es gab weniger neugebaute Blackburn Baffin als Umbauten vorhandener Blackburn Ripon.

Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg wurden 29 gebrauchte Maschinen an Neuseeland zur Ausbildung der Territorial Air Force der Royal New Zealand Air Force überlassen.

Geschichte

Die Blackburn Baffin flog am 30. September 1932 zum ersten Mal als Pegasus-Ripon B-5, der sich dem zweiten Prototyp Tiger-Ripon B-4 als überlegen erwies. Auf den beim Prototyp vorhandenen Townendrings des Pegasus-Triebwerks wurde bei der Serienausführung verzichtet. Die Produktion der neuen Maschinen nach der Spezifikation 4/33 begann 1933. Es wurden außer den Ripon/Baffin-Prototypen 29 Maschinen neu gebaut und 64 alte Blackburn Ripon in Baffins umgebaut. Die letzten drei Neubauten erhielten 580 PS Pegasus II.M3-Motoren.

Die Baffin war ein konventionelles zweisitziges Doppeldeckerflugzeug in Gemischtbauweise. Die Blackburn Baffin war etwas kürzer als die Blackburn Ripon mit ihrem Napier Lion. Die Spannweite der Baffin war etwas größer als beim Vorgänger. Die etwas veränderten Flügel ließen sich aber enger zusammenklappen. Die Bewaffnung war mit der Ripon identisch. Als Bombenlast konnte die Baffin allerdings auch eine 2000 lb-Bombe statt der 1576 lb schweren Torpedos unter dem Rumpf mitführen.

Einsatz bei der britischen Fleet Air Arm

Seit dem 3. März 1933 verfügte die FAA über drei Torpedobomberstaffeln für ihre großen Träger HMS Furious, HMS Courageous und HMS Glorious, als die RAF die Organisationsstruktur ihrer Einheiten für die Flugzeugträger änderte.

Als erste dieser Staffeln wurde im Januar 1934 die 812 Squadron der im Mittelmeer eingesetzten Glorious mit zwölf Blackburn Baffin ausgerüstet. Als der Träger im April 1934 in die Heimat zur Überholung ging, verblieb die Staffel in Hal Far auf Malta, um anderen bei der Mittelmeerflotte eingesetzten Trägern zur Verfügung zu stehen. So wurde diese Staffel von Juni bis Oktober 1934 von der Furious eingesetzt. In der ersten Hälfte des Jahres 1935 erfolgten Einsätze von der HMS Eagle, als dieser Träger auf dem Rückmarsch von der China Station nach Großbritannien einige Monate bei der Mittelmeerflotte verblieb. Die Eagle hatte auf ihrer Heimreise nur noch die Aufklärerstaffel 825 Squ. mit Fairey III an Bord, da sie seit 1932 nicht mehr über eigene Torpedobomber verfügte und zudem ihre Jagdstaffel 803 Squ. bei der Ablösung in China an die HMS Hermes abgegeben hatte. Im Zuge der Abessinienkrise traf dann die Glorious wieder im Mittelmeer ein und nahm ihre Staffel im September 1935 wieder an Bord.

Zu diesem Zeitpunkt waren auch die beiden anderen Staffeln umgerüstet. Als zweite Staffel war 810 Squ. für die Courageous ab Juli 1934 umgerüstet, die bis zuletzt neben der Ripon auch noch die ältere, einsitzige Blackburn Dart eingesetzt hatte. Als letzte Staffel wurde im Januar 1935 die Staffel 811 Squ. der Furious umgerüstet, die während des Einsatzes des Schiffes im Mittelmeer Ende 1934 in England zurückgeblieben war.

Als die Courageous im Spätsommer 1935 wegen der Abessinienkrise zusätzlich ins Mittelmeer verlegte, hatte sie nicht nur die zwölf Blackburn Baffin der Staffel 810 an Bord, sondern noch weitere sechs des A-Flight der Staffel 820. Diese Einheit war gebildet worden, da man den bei der Aufklärerstaffel der Courageous eingesetzten Blackburn Shark und ihren Tiger-Motoren nicht vertraute. Die Shark ließ man daher zuhause, dafür wurde der Baffin-Flight gebildet und mit in den Einsatz genommen. Der zusätzliche Flight wurde bei der Rückkehr der Courageous nach England im Frühjahr 1936 wieder aufgelöst.

Ab Oktober 1936 gab die Staffel 811 als erste Staffel ihre Blackburn Baffin wieder ab und ersetzte sie durch die Fairey Swordfish nach nur 22 Monaten. Es folgte die Staffel 812 im Dezember 1936 in Hal Far, die die Baffin 35 Monate eingesetzt hatte und auch auf die Swordfish umrüstete. Im April 1937 gab dann auch die Staffel 810 ihre Baffin´s ab und ersetzte sie nach 33 Monaten durch Blackburn Shark Mk.II.

Nach etwas über drei Jahren war die Einsatzzeit der Blackburn Baffin in einer der Kampfstaffeln beendet. Darüber hinaus wurden über 30 Baffins als Trainingsflugzeuge in Gosport für Decklandungs- und Torpedoübungen eingesetzt. Vor dem Zweiten Weltkrieg waren alle Maschinen allerdings ausgemustert wurden. Die neuen Trainingstaffeln der ab 1937 der Royal Navy unterstellten FAA erhielten dieses Modell nicht mehr.

Einsatz in Neuseeland

1937 wurden Neuseeland 29 Baffins von Großbritannien überstellt. Nur drei Maschinen waren als Baffin gebaut worden, die anderen waren Umbauten von Blackburn Ripon Mk.II, IIa, IIC. Am 1. Februar 1938 startete die erste Maschine. Vier Maschinen gingen durch Abstürze verloren. Sie dienten in der Territorial Air Force in Auckland, Wellington und Christchurch. Zu Beginn des Zweiten Weltkrieges operierten davon noch 24 Maschinen (16 in Wellington und acht in Christchurch). Allerdings wurden die letzten Baffins vor Ausbruch des Pazifikkrieges mit Japan durch Lockheed Hudsons ersetzt.

Technische Daten

Siehe auch

• Liste von Flugzeugtypen

Literatur

• David Brown: HMS Eagle, Warship Profile 35, 1973
• Wiliam Green: Bombers and Reconnaissance Aircraft, Volume 7, Macdonald London, 1967
• C. A. Jenkins: HMS Furious, Warship Profile 23/24, 1972
• A. J. Jackson: Blackburn Aircraft since 1909. Putnam, London 1968, ISBN 0-370-00053-6. 
• Peter Lewis: The Britisch Bomber since 1914, Putnam London, 3. Auflage 1980, ISBN 0-370-30265-6
• Mason, Francis K.: The British Bomber since 1914. Putnam Aeronautical Books, London 1994, ISBN 0-85177-861-5. 
• Kenneth Munson: Bomber 1919–1939, Orell Füssli; Zürich, 1971
• Ray Sturtivant: The Squadrons of the Fleet Air Arm, Air-Britain Tonbridge, 1984, ISBN 0-85130-120-7

Weblinks

• Blackburn Baffin (engl.)
• Blackburn B-5 Baffin (engl.)
• Blackburn Baffin (russ.)
• Modell der Blackburn Ripon und Baffin (engl.)
• Lebensläufe der Blackburn Baffin in Neuseeland (engl.)

Einzelnachweise

1. ↑ Lewis: British Bomber, S. 221
2. ↑ Sturtivant: The Squadrons of the Fleet Air Arm, S. 197,203, 206
3. ↑ Sturtivant, S. 206
4. ↑ Sturtivant, S. 206, 209
5. ↑ Brown: HMS Eagle, S. 258
6. ↑ Sturtivant, S. 197
7. ↑ Sturtivant, S. 203f.
8. ↑ Sturtivant, S. 243
9. ↑ Sturtivant, S. 204
10. ↑ Sturtivant, S. 200.
11. ↑ Sturtivant, S. 208f.