Die britannischen Sprachen (das Britannische) sind keltische Sprachen und zählen zur Untergruppe der p-keltischen Sprachen.

Zu ihnen gehören folgende Sprachen:

• Walisisch (Cymraeg, genannt auch Kymrisch)
  • dessen patagonischer Dialekt, das patagonische Walisisch
• Kumbrisch (im Mittelalter ausgestorben)
• Südwestbritannische Gruppe:
  • Bretonisch (Brezhoneg)
  • Kornisch (Kernowek), benannt nach Cornwall, im 18. Jahrhundert ausgestorben, mittlerweile wiederbelebt

Manche Autoren gehen von einem ursprünglichen Dialektkontinuum der britannischen Sprachen aus, von denen das Südwestbritannische stärker abweicht. So steht das Kornische dem Bretonischen näher als dem Walisischen. Das ausgestorbene Kumbrische hingegen stand dem Walisischen womöglich so nahe, dass es früher auch als Dialekt des Altwalisischen bezeichnet wurde. Allerdings ist die Quellenlage für das Kumbrische sehr dünn, so dass heute hierüber keine eindeutige Aussage getroffen werden kann.

Literatur

• George A. Miller: Wörter. Streifzüge durch die Psycholinguistik. Herausgegeben und aus dem Amerikanischen übersetzt von Joachim Grabowski und Christiane Fellbaum. Spektrum der Wissenschaft, Heidelberg 1993; Lizenzausgabe: Zweitausendeins, Frankfurt am Main 1995; 2. Auflage ebenda 1996, ISBN 3-86150-115-5, S. 23 (Der indoeuropäische Sprachenstammbaum).

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