15. und 16. Jahrhundert

Die wichtigsten Druckorte für Inkunabeln, die sogenannten Wiegendrucke aus der Frühzeit des europäischen Buchdrucks, waren die deutschen Städte Straßburg mit 491 und Köln mit 434 Exemplaren, an dritter Stelle folgt schon Venedig, das bei 387 von den 607 in Italien gedruckten Inkunabeln als Druckort angegeben ist. Während in Deutschland vor allem Bibeln und andere geistliche Texte gedruckt wurden, zeigte man in Venedig von Anfang an Interesse an der Herausgabe griechischer und römischer Autoren, für die bei den Humanisten der venezianischen Universität Padua eine große Nachfrage bestand.

Die Drucker, die sich bald nach der Erfindung der Druckerpresse und des Drucks mit beweglichen Lettern durch Gutenberg in Venedig ansiedelten, fanden hier günstigste Bedingungen für ihr Gewerbe vor. Noch hatte Venedig seinen Rang als dominierende Handelsnation nicht verloren, wenn es auch allmählich seine politische Bedeutung als lokale Ordnungsmacht an die Osmanen abgeben musste. Nach wie vor bestanden mit den Wirtschaftszentren in Europa enge Netze von Handelswegen und Geschäftskontakten sowie rege diplomatische und kulturelle Beziehungen. Ein Klima wirtschaftlicher und geistiger Freiheit, religiöse Toleranz, die Nähe zu Padua, Zentrum humanistischer Studien, schufen ideale Voraussetzungen für das Aufblühen der Druckkunst und des Verlagswesens.

1469 siedelten sich die Deutschen Johannes und Vendelin de Spira (oder Johannes und Wendelin von Speyer) an, die 1470 das erste Buch in italienischer Sprache druckten, den Canzoniere von Francesco Petrarca. Im gleichen Jahr trat der in der Champagne geborene Franzose Nicolas Jenson in die Werkstatt der Speyrer ein und entwarf verschiedene Serien von Schrifttypen für deren Offizin. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts gab es über 100 Drucker und Verleger, und für die nächsten Jahrzehnte war Venedig unbestrittenes Zentrum des Buchdrucks in Europa. Sowohl was die Qualität des Drucks als auch die Schönheit der hier entwickelten Lettern, die Qualität der Texte und die Prinzipien bei der Herausgabe von Texten betraf, wurde Venedig exemplarisch für Europa.

1489 kam der Humanist und Buchdrucker Aldus Manutius nach Venedig, ein für die Druckkunst Venedigs denkwürdiges Datum. Aldus revolutionierte mit seiner Offizin den Buchdruck.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sich zwar die Produktion von Büchern vervielfacht, allerdings waren die Texte durch mangelnde Sorgfalt und Unkenntnis der ungebildeten Drucker, die die fremdsprachlichen Texte nicht verstehen konnten, voller Fehler und Ungereimtheiten. Dazu wurden die alten Fehler in den Handschriften immer wieder reproduziert. Die Freiheit des neuen Buchgewerbes von Beschränkungen durch Zünfte brachte als Kehrseite scharfe Konkurrenz, unlautere Praktiken, Streitereien und Unsicherheit mit sich. Darunter litt die Qualität der Bücher und das gebildete und zahlungskräftige Publikum war enttäuscht, der Absatz der auf den Markt strömenden Drucke kam schon seit 1472/73 ins Stocken.

Aus der Offizin des Aldus Manutius kamen die ersten textkritisch durchgesehenen Ausgaben. Als ausgebildeter Humanist und Philologe verglich er die vorliegenden Handschriften griechischer und römischer Autoren, korrigierte Fehler und konnte somit Ausgaben von bisher unbekannter Qualität und Genauigkeit herausbringen. Anstatt in üblichen kleinen Auflagen von höchstens 500 Stück kamen seine Bücher in Auflagen von bis zu 1000 Stück heraus. Aldus ließ für seine Drucke Stempel von renommierten Künstlern schneiden, so von dem Bologneser Stempelschneider Francesco Griffo, von dem die erste Schräg-Antiqua stammte, die Aldus in seinen Aldinen verwendete. Die raumsparende Kursive eignete sich besonders für den Druck kleinformatiger Bücher, den nach Aldus benannten Aldinen, die wegen ihrer hervorragenden Druckqualität, der Genauigkeit der Texte und der Handlichkeit der in Leder gebundenen Bände ein großer Verkaufserfolg wurden. Sie sind Spitzenerzeugnisse der venezianischen Druckkunst und sind noch heute von Sammlern und Bibliophilen begehrt.

17. bis 19. Jahrhundert

Mit dem Verlust von Venedigs wirtschaftlicher und politischer Bedeutung beschleunigte sich auch der Niedergang des Buchdrucks und des Buchhandels. Die Verschärfung der Buchzensur von Seiten der Kurie – der römische Index war 1595 eingeführt worden – lähmte den Buchhandel. Viele Drucker schlossen ihre Betriebe oder wanderten ab. Trotzdem gab es Ende des 17. Jahrhunderts immer noch 27 Druckereien und 70 Buchhandlungen, womit Venedig seine Spitzenstellung als Stadt des Buchhandels in Italien behaupten konnte.

Die zunehmende Bedeutung der Nationalsprachen als Sprachen von Wissenschaft und Kultur in Europa – Latein war nicht länger die Lingua Franca der gebildeten Welt – führte im beginnenden 17. Jahrhundert zur Bildung nationaler Buchmärkte, die die lokalen Märkte bedienten und in Venedig zu wirtschaftlichen Verlusten führten.

Bedeutendster italienischer Typograph der Zeit war Giambattista Bodoni, der Leiter der königlichen Druckerei in Parma. Seine Klassikerausgaben zeichnen sich durch eine elegante Typographie, Sorgfalt im Layout und Schönheit von Bordürenschmuck und Illustrationen aus. Auch der Buchdruck in Venedig erholte sich, wenn er auch nicht mehr an seine glanzvolle Vergangenheit anknüpften konnte. Immerhin gab es 1753 wieder 94 Druckereien in Venedig, darunter die renommierten Verlage Pasquali, Antonio Zatta und Albrizzi. Albrizzi verlegte illustrierter Bücher, die von bedeutenden Künstlern der Zeit illustriert worden sind. 1745 gab er eine monumentale zweibändige Ausgabe des italienischen Bestsellers Das befreite Jerusalem von Torquato Tasso heraus mit Stichen und Bordürenschmuck des venezianischen Malers Giovanni Battista Piazzetta. Antonio Zatta war spezialisiert auf den Druck von Karten und Atlanten, und Giambattista Pasquali gab zwischen 1788 und 1795 die erste, noch heute maßgebliche Gesamtausgabe in 44 Bänden von Goldonis Theaterstücken heraus.

Mit Beginn des 18. Jahrhunderts entwickelte sich Venedig zu einem lebendigen Verlagsort für Zeitungen und Zeitschriften, die das Gedankengut der europäischen Aufklärung verbreiteten. 1710 wurde die Repubblica di Venezia nach dem Vorbild des einflussreichen Giornale dei letterati d’Italia gegründet. Hauptautoren waren Antonio Vallisnieri, der Dichter Scipione Maffei und der Gelehrte Apostolo Zeno. Behandelt wurden neben literarischen und ästhetischen Fragen auch juristische, theologische und naturwissenschaftliche Themen. Andere wichtige venezianische Zeitschrift jener Jahre war L’Europa Letteraria von Domenico Caminer, Il Giornale Enciclopedico und Il Giornale letterario d’Europa. 1763 gründete Medoro Ambrogio Rossi die Biblioteca moderna, die Berichte über neue Bücher und literarische Nachrichten veröffentlichte. Einen Namen machte sich der Drucker üppig illustrierter Bücher Antonio Graziosi auch als Verleger von Zeitschriften und Zeitungen. 1796 gründete er die Notizie del Mondo, in der bedeutende Autoren und Literaten der Zeit publizierten. Diese Zeitschrift wurde auch während der österreichischen Besatzung gedruckt und stellte erst 1814 ihr Erscheinen ein.

Die Ankunft Napoleons auf dem Markusplatz bedeutete das Ende der Serenissima. Die anschließende Oberherrschaft der Österreicher hieß für die Drucker und Verleger Kontrolle nach dem System Metternich, d. h. Verlust ihrer Freiheit und Unabhängigkeit und schließlich das Ende ihrer wirtschaftlichen Existenz.

Antiqua und Fraktur

Die übliche Typographie der frühen Drucker orientierte sich an den mittelalterlichen Handschriften, die Vorlage für ihre Bücher waren. Da die in alle Länder Europas ausschwärmenden Drucker aus Deutschland kamen und ihr gewohntes Handwerksmaterial mitführten, wurden Inkunabeln auch in Italien und Frankreich zunächst mit Frakturschriften gedruckt. Aldus war nicht nur humanistischer Gelehrter und einer der herausragenden Verleger seiner Zeit, er perfektionierte auch die Materialien und Drucktypen seiner Offizin. Der Bologneser Stempelschneider Francesco da Bologna, genannt Griffo, schuf für ihn eine neue Antiqua, die mehrmals verfeinert und schnell nachgeahmt wurde, sowie die erste Kursive der Druckgeschichte. Als Vorlage diente die venezianische Kanzleischrift.

• Mainzer Psalter; Fraktur, Gedruckt von Peter Fust in Mainz, 1457
• Schriftprobe aus Laertius Latinus; Antiqua Gedruckt von Jenson, Subiaco 1475
• Bembos „de Aetna“'. Antiqua von Francesco Griffo, gedruckt 1495 bei Aldus Manutius in Venedig
• Horaz-Ausgabe, Antiqua und Kursive von Francesco Griffo, gedruckt 1501 bei Aldus Manutius in Venedig

Arabisch

Einige venezianische Druckereien waren in der Lage, Bücher in arabischer Schrift zu drucken. In den Holzschnittillustrationen von Aldus' Hypnerotomachia Poliphili tauchen vereinzelt arabische Schrifttypen auf. Insgesamt schienen jedoch die Schwierigkeiten bei der Herstellung arabischer Typen für das Drucken arabischer Literatur hinderlich. 1514 wurde ein arabisches Buch mit dem Titel Kitab salat as-sawa'i im Auftrag von Papst Julius II. von dem Venezianer Gregorius de Gregorii in Fano gedruckt, wahrscheinlich das erste arabische Buch, das vollständig mit beweglichen Lettern hergestellt war. 1537/38 wurde in Venedig der erste Koran mit beweglichen Lettern gedruckt. Er war für den Export in die osmanischen Länder geplant, war jedoch ein geschäftlicher Misserfolg, und das Experiment wurde in den nächsten 100 Jahren nicht wiederholt.

Übersetzungen aus dem Arabischen druckten Radolt, Melchior Sessa und die Gregorii, darunter für die Wissenschafts- und Kulturgeschichte Europas bedeutende astronomisch-astrologische Werke.

Armenisch

1511 gründete der Armenier Hakob Meghapart in Venedig eine Druckerei. Er brachte 1512 das erste in armenischer Schrift gedruckte Buch heraus, es folgte eine Reihe von Schriften in armenischer Sprache. Das bekannteste unter ihnen ist Urbatagirk, eine Sammlung von Legenden und Geschichten.

Venedig ist noch heute ein Zentrum armenischer Kultur. Die auf San Lazzaro ansässigen Mönche des Ordens der Mechitaristen geben seit dem 18. Jahrhundert Zeitschriften zur armenischen Kultur heraus und pflegen eine Bibliothek für die armenischen Kultur. Die umfangreiche Bibliothek enthält rund 4.000 Manuskripte in armenischer Sprache, die vereinzelt von den Mönchen übersetzt und in Druck gegeben werden.

Glagolitisch

Für die an die Adria grenzenden slawischen Länder war Italien das Land, über das die Kunst des Buchdrucks nach Südosteuropa gelangte. Drei Viertel der im heutigen Jugoslawien aufbewahrten Inkunabeln sind in Venedig gedruckt worden. Die ersten in kroatischer Sprache und mit glagolitischen Lettern gedruckten Bücher stammen aus den Werkstätten Venedigs: ein Missale von 1493 und ein Evangelistar von 1495.

Griechisch

In der Frühzeit des Buchdrucks wurden griechische Texte eher selten produziert. Die meisten griechischen Bücher des 15. und 16. Jahrhunderts wurden in Italien gedruckt, und hier vor allem in Venedig. Griechische Lettern benötigte man vor allem für die Zitate griechischer Klassiker in lateinischen Texten. In der Typographie orientierte sich dabei jede Offizin an den vorliegenden Handschriften, die Typen wurden in der Regel von Leuten geschnitten, die nicht Griechisch lesen konnten. Aldus Manutius, aus dessen Offizin viele Drucke griechischer Klassiker stammen, fand in Venedig für sein Vorhaben, nur sorgfältige und von sachkundigen Humanisten durchgesehene Klassikerausgaben zu veröffentlichen, beste Bedingungen. Er konnte hier auf die Bibliothek Bessarions mit allein 482 griechischen Handschriften zurückgreifen, allerdings waren auch seine Lettern durch die große Anzahl von Ligaturen und die Orientierung an der griechischen Schreibschrift nicht leicht zu lesen.

Gegen Ende des 15. Jahrhunderts – die Daten variieren erheblich zwischen 1470 und 1493 – gründete der aus Kreta stammende Nikolaos Vlastos zusammen mit dem Kreter Zacharias Kallierges die erste griechische Druckpresse in Venedig. Vlasto ließ neue Lettern von dem Kreter Stempelschneider Antonios Danilos schneiden. Aus ihrer 0ffizin stammt eine kleine Anzahl von griechischen und ins Lateinische übersetzten philosophischen Texte. 1499 veröffentlichten sie ein griechisches Wörterbuch im Folioformat, das Etymologicum magnum mit 233 Blättern, das sich durch seine hohe typographische Qualität auszeichnet und das Aldus in seinen Katalogen zum Verkauf anbot. Calliergis' Luxusausgaben wurden auf Pergament und mit Initialen und Ornamenten in Rot gedruckt, ein kostspieliges, zeitaufwändiges, technisch äußerst anspruchsvolles und daher nur von wenigen Werkstätten praktiziertes Verfahren.

Hebräisch

Die ersten Bücher in hebräischer Sprache wurden in Italien gedruckt. Bekannt sind noch insgesamt 140 Inkunabeln aus ca. 40 verschiedenen Druckpressen in Italien, Spanien, Portugal und der Türkei. Das erste mit hebräischen Lettern gedruckte Buch überhaupt ist der 1475 in Reggio Calabria herausgebrachte Kommentar Raschis zum Pentateuch. Die Buchproduktion im 15. Jahrhundert verteilte sich auf eine Reihe von kleineren Offizinen. Die bedeutendsten und umtriebigsten Drucker waren die Angehörigen der aus Speyer stammenden Soncino-Familie. Um die Jahrhundertwende hatten die Soncino praktisch ein Monopol für den Druck hebräischer Bücher in Italien.

Das änderte sich mit der Ankunft Daniel Bombergs in Venedig. Zwischen 1516 und 1546 gab der christliche Drucker und Verleger systematisch wesentliche Texte des Judentums heraus, und zwar in einer bis dahin unerreichten Eleganz und Perfektion der Typografie und Genauigkeit der Texte. Bombergs Drucktypen waren von besonderer Schönheit und Präzision und wurden europaweit von anderen Offizinen gekauft. 6 komplette Schriftsätze hatte er von dem französischen Stempelschneider Guillaume Le Bé anfertigen lassen. Bomberg beschäftigte eine Reihe hervorragender jüdischer Gelehrter, die für die Qualität der Texte bürgten. 1520–1522 brachte Bomberg die erste vollständige Druckausgabe des Talmud in zwölf Bänden mit dem Kommentar von Raschi heraus, von dem die Serenissima ein Exemplar als Geschenk an den englischen König Heinrich VIII. schickte. Die Gliederung des Textes und die Seitenzählung, die von Bomberg eingeführt wurden, sind für alle späteren Talmudausgaben maßgeblich geworden. Es folgte eine Ausgabe der Tosefta, 1524/25 die sogenannte Rabbinerbibel (Mikra'ot Gedolot) und hinzu kamen philosophische Werke, Grammatiken und Bücher über Rituale nach griechischem und spanischem Ritus.

Genutzt wurden sowohl die in Deutschland verwendeten hebräischen Quadrattypen als auch in Kursive und Semikursive geschnittene. Die in Venedig und dem übrigen Italien geschaffenen Typen wurden von Druckern in ganz Europa übernommen. Mitte des 16. Jahrhunderts erwuchsen Bomberg durch die Gründung von Druckereien durch die Venezianer Marc Antonio Giustinian und Alvise Bragadin mächtige Konkurrenten. Als erstes hebräische Buch Bragadins erschien 1550 die Mischne Tora des Maimonides mit einem Kommentar von Meir Katzenellenbogen.

Im Laufe ihrer Konkurrenzkämpfe erbat Giustinian fatalerweise Unterstützung vom Heiligen Stuhl in Rom. Daraufhin ordnete die Kurie 1553 die Konfiszierung und Verbrennung des Talmuds und jüdischer Schriften überhaupt an. In ganz Italien wurden hebräische Handschriften, Inkunabeln und andere Druckerzeugnisse vernichtet. Gehorsam und in ungewohnter Eile folgte auch die Serenissima der Anordnung des Papstes. Die geringe Anzahl hebräischer Frühdrucke in Italien vor 1553 ist auf diese Bücherverbrennung zurückzuführen. Zwar wurde das Verdikt des Papstes 1563 aufgehoben, hebräische Bücher wurden wieder in Venedig gedruckt, jedoch konnten sich weder Handel noch Produktion vollständig erholen.