Vorgeschichte

Bereits bei der Einführung des TGV-Hochgeschwindigkeitsverkehrs in Frankreich 1981 gab es Pläne für Hochgeschwindigkeits-Postzüge, die von Oktober 1984 bis Juni 2015 mit den 7 TGV-postal-Zügen realisiert wurden. Aufbauend auf diesem Verkehr, beschlossen die SNCF und La Poste die Gründung von Cargo Rail Express um europaweit mit TGVs Güter im KEP-Verkehr zu transportieren. Zentraler Hub sollte dabei der Flughafen Charles de Gaulles bei Paris sein, von dem aus Großbritannien, die Benelux-Staaten, die Schweiz, Deutschland, Italien und Spanien erreicht werden sollten. Luftfracht-Paletten und -Container sollten damit über Distanzen von 300 bis 800 km befördert werden.

Ein Nachtflugverbot steht am Pariser Flughafen Charles de Gaulle einer Ausweitung des dortigen Luftfrachtverkehrs entgegen.

Gründung der Unternehmen

Im Februar 2006 wurde Roissy Carex als gemeinnützige Organisation gegründet. Zu den Gründungsmitgliedern zählten unter anderem die SNCF, La Poste, FedEx, TNT Post, die Pariser Flughafengesellschaft ADP, der Flughafendienstleister WFS sowie die Fluggesellschaft AirFrance-KLM Cargo. Im Oktober 2006 wurde eine „Machbarkeitsstudie zur Realisierung eines Express-Bahnfracht Services am Flughafen Charles de Gaulle“ beauftragt, die bis November 2010 vorliegen sollte. Die Untersuchung erwartete für Rollmaterial und Terminals sowie den Betrieb von 2010 bis 2012 Kosten von insgesamt einer Milliarde Euro, die durch eine öffentlich-private Partnerschaft finanziert werden sollten. Bei einem durchschnittlichen Beförderungspreis von 370 Euro je Palette wurde eine durchschnittliche Auslastung von 62 Prozent erwartet. Montags bis donnerstags sollten demnach je 889 Luftfracht-Paletten transportiert werden, freitags 750, sonnabends 571 und sonntags 400. Insgesamt wurde ein Jahresvolumen von 270.000 Paletten bzw. 700.000 t Fracht erwartet.

Am 29. November 2007 wurde London Carex als hundertprozentiges Tochterunternehmen der Groupe Eurotunnel S.A. gegründet. Im gleichen Jahr gründete sich auch die HST Cargo mit Sitz am Flughafen Schiphol, die 2010 als Amsterdamcarex dem Verbund beitrat. In Lüttich wurde am 21. März 2007 der belgische Ableger Liegecarex gegründet. Diese drei Organisationen trafen sich am 15. Mai desselben Jahres, um über die Gründung der Euro-Carex-Vereinigung zu verhandeln. Diese wurde offiziell am 26. April 2009 gegründet. Neben den drei oben genannten trat auch die am 24. September 2007 gegründete Lyoncarex bei, die ihren Sitz am Flughafen Lyon Saint-Exupéry hat.

Der Betrieb sollte schon 2010 aufgenommen werden. Zunächst sollten von Roissy aus Lyon, Aix-Marseille, Straßburg, Brüssel, Lüttich und Amsterdam angebunden werden. 2012 sollten London, Köln, Frankfurt und Bordeaux folgen. Eine Erweiterung des Netzes nach Italien und Spanien wurde angedacht.

Mitte 2007 beauftragte die Wallonische Region (Region) eine Machbarkeitsstudie, um zu prüfen, ob sich der Flughafen Lüttich an das Carex-Netz anschließen ließe.

2008 unterzeichneten die Mitglieder des Euro-Carex-Konsortiums eine Absichtserklärung, in der die Aufnahme der ersten Ausbaustufe des kommerziellen Betriebs für März 2012 geplant war.

Der französische Netzbetreiber RFF legte im gleichen Jahr eine Untersuchung über freie Fahrplantrassen vor. Die bislang nachts durchgeführten Instandhaltungsarbeiten seien mit dem nächtlichen Carex-Verkehr vereinbar. Eine zweite Untersuchung befasste sich der Anbindung der Terminals an die Strecken.

Ende November 2008 trat Köln-Carex, mit dem Flughafen Köln/Bonn und den Hubs von UPS und Fedex, der Carex-Vereinigung bei. Aufgrund einer Rezession und des damit verbundenen rückläufigen Luftfrachtaufkommens verzögerte sich das Projekt.

Wegen des ökologischen Vorteils und der Möglichkeit Nachtflüge zu vermeiden, erklärte sich der französische Staat bereit, die Einrichtung von Terminals in Paris und Lyon mit 170 Millionen Euro zu fördern. Auch die Europäische Union stimmte zu, die Errichtung des Terminals in Lüttich mit über einer Million Euro aus dem TEN-V-Programm zu fördern.

Wirkliche Fortschritte sind auf den Internetseiten der einzelnen lokalen Konsortien (siehe unter Weblinks) nicht zu erkennen. Wenn überhaupt, so sind dort für die Jahre zwischen 2010 und 2018 vorrangig Treffen der jeweiligen Boards bzw. General Assemblies, die Wahl neuer Repräsentanten sowie vereinzelt die Inauftraggabe bzw. Vorstellung ergänzender Studien minderer Bedeutung aufgeführt. Baubeginne oder eine Fahrzeugbestellung sind weder dort noch in der (deutschsprachigen) Fachpresse erwähnt. Insofern ist selbst eine mittelfristige Betriebsaufnahme unwahrscheinlich.

Erster Testlauf

Ein erster Testlauf fand am 21. März 2012 mit einem TGV Postal vom Flughafen Lyon Saint-Exupéry über den Flughafen Paris-Charles-de-Gaulles und durch den Eurotunnel zum Bahnhof St Pancras in London statt. Der Zug hatte eine Frachtkapazität von 120 Tonnen Fracht, abschnittsweise wurde er von zwei Diesellokomotiven gezogen. Der Zug war am Vortag um 16:42 Uhr am Flughafen Lyon Saint Exupery abgefahren und via Paris CDG und Calais Frethun weitergefahren, wo er um 22:25 Uhr ankam. Aufgrund fehlender Zulassung wurde der Zug durch den Eurotunnel und über die High Speed 1 gezogen. Der Zug kam um 1:24 Uhr, früher als geplant, in London an.

Die Rückfahrt begann um 11:40 Uhr. Nach einem elfstündigen Halt in Kent fuhr der Zug um 0:02 Uhr des nächsten Tages wieder in den Kanaltunnel ein.