Carl Erdmann (* 17. November 1898 in Dorpat; † 7. März 1945 bei Zagreb) war ein deutscher Historiker und Mediävist.

Leben und Wirken

Erdmann kam als Sohn des Rechtswissenschaftlers und Professors Karl Eduard Erdmann (1841–1898) und dessen zweiter Ehefrau Veronica, geb. Neander, auf die Welt. Nach dem Tod des Vaters zog die Mutter mit den Kindern nach Blankenburg (Harz). Dort besuchte Carl Erdmann das Gymnasium Am Thie bis zum Abitur. Er studierte von 1916 bis 1919 zunächst Evangelische Theologie an der Universität Berlin, wandte sich dann aber dem Studium der Geschichtswissenschaft an den Universitäten München und Würzburg zu.

Ab 1921 lebte er drei Jahre als Hauslehrer in Portugal. 1925 promovierte Erdmann in Würzburg, ein Jahr später begann er im Auftrag von Paul Fridolin Kehr, die Papsturkunden in Portugal für das Göttinger Papsturkundenwerk zu sammeln. Von 1926 bis 1932 war er Assistent am Preußischen Historischen Institut in Rom und ab 1934 Mitarbeiter der Monumenta Germaniae Historica (MGH) in Berlin. Er habilitierte sich 1932 an der Universität Berlin. 1935 erschien seine Habilitationsschrift Die Entstehung des Kreuzzugsgedankens, die zu einem Klassiker wurde und Erdmann aus heutiger Sicht zu einem der wichtigsten deutschen Mediävisten des 20. Jahrhunderts machte. 1938 publizierte er seine Studien zur Briefliteratur Deutschlands im elften Jahrhundert.

Erdmann war ein früher und entschiedener Gegner des Nationalsozialismus. Als Initiator des 1935 publizierten Sammelbands Karl der Große oder Charlemagne? richtete er sich mit anderen namhaften Historikern wie Karl Hampe und Martin Lintzel gegen ein ideologiebasiertes Bild Karls des Großen als „Sachsenschlächter“, wie es der nationalsozialistische Chef-Ideologe Alfred Rosenberg propagierte. Außerdem widersprach er der angeblichen Auffindung der Gebeine Heinrichs I. und der Deutung des Grabes in der Stiftskirche St. Servatius in Quedlinburg durch den SS-Obersturmbannführer Rolf Höhne.

Da er nicht davor zurückschreckte, seine Meinung auch deutlich auszusprechen, blieb ihm eine Universitätskarriere versagt. 1936 entzog ihm die Universität Frankfurt am Main die Lehrberechtigung, er blieb jedoch Mitarbeiter der Monumenta Germaniae Historica. Als er das vierzigste Lebensjahr bereits überschritten hatte, wurde Erdmann 1943 zur Wehrmacht eingezogen und in die italienische Abteilung einer Dolmetscherkompanie eingegliedert. 1944 gelangte er nach Tirana (Albanien), wo er als Dolmetscher in einem Gefangenenlager nahe Zagreb tätig war. Wahrscheinlich erkrankte er dort an Fleckfieber und starb daran. Sein Grab befindet sich auf dem Mirogoj-Friedhof bei Zagreb.

Der Mediävist Folker Reichert publizierte 2022 eine umfassende Biographie und Briefedition Erdmanns. Sein Hauptwerk Die Entstehung des Kreuzzugsgedankens, das den Kreuzzugsbegriff international prägte und geistesgeschichtlich aufbereitete, erschien 2023 in einer Neuauflage mit einem Nachwort Reicherts.

Carl-Erdmann-Preis

Seit April 2011 ist der Preis für jüngst Habilitierte, den der Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands (VHD) vergibt, nach Carl Erdmann benannt. Er ersetzte den Preis des Verbandes der Historiker Deutschlands für herausragende Arbeiten des wissenschaftlichen Nachwuchses (1990–2010). Alle zwei Jahre werden dabei herausragende Habilitationsschriften im Gesamtbereich der Geschichtswissenschaft ausgezeichnet. Der Preis ist mit 6000 Euro dotiert. Als Preisträgerinnen und Preisträger wurden ausgezeichnet:

Schriften (Auswahl)

  • Papsturkunden in Portugal. Weidmann, Berlin 1927.
  • Das Papsttum und Portugal im ersten Jahrhundert der portugiesischen Geschichte. Verlag der Akademie der Wissenschaften, Berlin 1928.
  • Die Briefe Meinhards von Bamberg. Weidmann, Berlin 1931.
  • Die Entstehung des Kreuzzugsgedankens. Kohlhammer, Stuttgart 1935 (auch Nachdrucke), online.
  • Die Bamberger Domschule im Investiturstreit. Beck, München 1936.
  • als Herausgeber: Die Briefe Heinrichs IV. (= Monumenta Germaniae historica. Kritische Studientexte der Monumenta Germaniae Historica. Deutsches Mittelalter. Band 1, ISSN 0340-8396). Hiersemann, Stuttgart 1937 (auch Nachdrucke).
  • Studien zur Briefliteratur Deutschlands im elften Jahrhundert (= Monumenta Germaniae historica. Schriften. Band 1, ISSN 0080-6951). Hiersemann, Leipzig 1938 (auch Nachdrucke).
  • mit Theodor Mayer, Konrad Heilig: Kaisertum und Herzogsgewalt im Zeitalter Friedrichs I. Studien zur politischen und Verfassungsgeschichte des hohen Mittelalters (= Monumenta Germaniae Historica. Schriften. Band 9). Hiersemann, Leipzig 1944.
  • mit Norbert Fickermann (Bearb.): Briefsammlungen der Zeit Heinrichs IV. Böhlau, Weimar 1950.
  • Forschungen zur politischen Ideenwelt des Frühmittelalters. Aus dem Nachlass des Verfassers herausgegeben von Friedrich Baethgen. Akademie-Verlag, Berlin 1951.

Literatur

  • Friedrich Baethgen: Nekrolog. Carl Erdmann. In: Deutsches Archiv für Erforschung des Mittelalters. Band 8, 1951, S. 251–253 (Digitalisat).
  • Karl August Fink: Carl Erdmann †. In: Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte. Kanonistische Abteilung. Band 34, 1947, S. 355 ff. (Digitalisat).
  • Gottfried Opitz: Erdmann, Carl. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 4, Duncker & Humblot, Berlin 1959, ISBN 3-428-00185-0, S. 570 (Digitalisat).
  • Siegfried Panteroth: Carl Erdmann (27.11.1898–07.03.1945). Historiker, Mediävist (Preußisches Historisches Institut Rom und Monumenta Germaniae Historica Berlin). In: Reinhard Bein (Hrsg.): Braunschweiger Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Aus der Stadt Braunschweig und den ehemaligen braunschweigischen Landkreisen Blankenburg, Braunschweig, Gandersheim, Goslar, Helmstedt, Holzminden und Wolfenbüttel. Band 2, Döring, Braunschweig 2004, ISBN 978-3-925268-49-6, S. 42–47.
  • Folker Reichert: Weshalb es sich lohnt, die Briefe eines Unbekannten zu edieren. In: Matthias Berg, Helmut Neuhaus (Hrsg.): Briefkultur(en) in der deutschen Geschichtswissenschaft zwischen dem 19. und 21. Jahrhundert (= Schriftenreihe der Historischen Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften. Band 106). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2021, ISBN 978-3-525-37095-7, S. 351–369.
  • Folker Reichert: Fackel in der Finsternis. Der Historiker Carl Erdmann und das »Dritte Reich«. Band 1: Die Biographie. Band 2: Briefe 1933–1945. wbg Academic, Darmstadt 2022, ISBN 978-3-534-27403-1.
  • Peter Steinbach: „Zivilcourage“ eines Mediävisten: Carl Erdmanns längst überfällige Würdigung. In: Zeitschrift für Württembergische Landesgeschichte. Band 82, 2023, S. 361–384.

Anmerkungen

  1. ↑ Rezension von Peter Schöttler in: H-Soz-Kult, 7. Juni 2023.
  2. ↑ Mitteilung des Verbands der Historiker und Historikerinnen Deutschlands vom 12. April 2011.
  3. ↑ Carl Erdmann Preis auf den Seiten des Verbands der Historiker und Historikerinnen Deutschlands, abgerufen am 8. März 2023.
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