Kennenlernen

Rebozo lernte Richard Nixon im Jahre 1951 kennen, als dieser gerade zum Senator Kaliforniens gewählt worden war. Nixon wollte sich von dem anstrengenden Wahlkampf gegen Helen Gahagan erholen und sein guter Bekannter George Smathers empfahl ihm, dies im Süden Floridas, in Key Biscayne, zu tun. Smathers, der im Jahr zuvor ebenfalls einen Sitz im Senat (für Florida) hatte erringen können, kannte Nixon bereits seit 1946, als beide erstmals ins Repräsentantenhaus gewählt worden waren. Nixon folgte der Empfehlung und während seines Aufenthaltes in Key Biscayne machte Smathers ihn mit „Bebe“ Rebozo bekannt. Smathers kannte Rebozo seit seinen Kindertagen und dieser hatte eine zentrale Rolle in seinen Wahlkampfteams für einen Sitz im Repräsentantenhaus und Senat gespielt. Rebozo lud Nixon zum Tiefseefischen auf seine Yacht ChrisCraft ein. Nach ihrer Rückkehr sagte Rebozo seinem Freund Smathers zwar zunächst: „Dieser Trip war eine totale Pleite“ und

Doch dann zeigte sich, dass diese Reise zum Beginn einer langanhaltenden Männerfreundschaft wurde, die bis zu Nixons Tod im Jahr 1994 andauerte. Die beiden Männer verbrachten so viel Zeit miteinander, dass Gerüchte aufkamen, sie seien homosexuell. Bobby Baker schrieb, Rebozo und Nixon wären so eng wie Verliebte (close like lovers). Einem Interview aus dem Buch The Arrogance of Power: The Secret World of Richard Nixon von Anthony Summers zufolge, war Rebozo Mitglied der homosexuellen Gemeinschaft Miamis. Im Jahr 1952 wurde Nixon von US-Präsident Dwight Eisenhower zum Vizepräsidenten ernannt. Nixons und Rebozos gemeinsamer Freund – George Smathers – war der Ansicht, dass Rebozos Zuneigung zu Nixon umso größer würde, je höher Nixon politisch aufsteige. Im Jahr 1969 verkaufte Smathers eines seiner Domizile in Key Biscayne (500 Bay Lane) an Richard Nixon, der – nun auch räumlich – eng mit dem gleich nebenan wohnenden Rebozo (490 Bay Lane) zusammenrückte, und somit auch mit Robert Abplanalp, einem weiteren Freund, der hier ebenfalls ein Anwesen besaß. Nixon hielt sich während seiner Regierungszeit (1968 – 9. August 1974) in seinem Haus in Florida mehr als fünfzig Mal auf, so dass es den Beinamen „Florida White House“ bekam. Sowohl Rebozo, als auch Abplanalp, waren Mitglieder in Nixons so genanntem „Küchen-Kabinett“, dem unter anderem auch der Evangelist Billy Graham angehörte. Das US-Verteidigungsministerium ließ für 400.000 Dollar einen Hubschrauberlandeplatz in unmittelbarer Nähe von Nixons Domizil bauen. Als Nixon sein Domizil – einschließlich des Hubschrauberlandeplatzes – verkaufte, wurde von der Öffentlichkeit beklagt, dass er sich auf Kosten der Steuerzahler bereichert habe.

Unternehmungen

Rebozo beriet Richard Nixon über mögliche Geschäftsinvestitionen. Einem FBI-Informanten zufolge sollen die beiden Männer in Kuba Geld investiert haben, als der Diktator Fulgencio Batista dort regierte. Hoke Maroon, ein ehemaliger Geschäftspartner von Rebozo, sagte, Nixon sei ebenfalls Teilhaber des Coral Gables Motels gewesen. Als Nixon bei der Wahl 1960 versuchte, Präsident zu werden, half Rebozo ihm, Gelder für den Wahlkampf aufzutreiben und bezahlte sogar jemanden dafür in das Haus seines Wahlkampfgegners John F. Kennedy einzubrechen. Er gelangte an Dokumente, die belegten, dass Kennedy kurz zuvor Durie Malcolm heiratete. Die Geschichte stellte sich als unwahr heraus und Nixon verlor die Präsidentschaftswahl gegen Kennedy. Rebozo wurde zu einem der engsten politischen Berater Nixons. Er interessierte sich vermehrt für die politische Situation in den karibischen Staaten, nicht zuletzt weil er dort viel Geld investiert hatte. Nach dem Umsturz in Kuba am Neujahrstag 1959 durch Fidel Castro wurde Rebozo einer der führenden Gegner Castros. Im Jahr 1961 schickte er William D. Pawley auf eine geheime Mission in die Dominikanische Republik, um dort den Diktator Rafael Trujillo zu treffen.

Key Biscayne Bank

Charles Rebozo eröffnete 1964 seine erste eigene Bank, die Key Biscayne Bank. Richard Nixon, der an der Eröffnungsfeier teilnahm, bekam das Konto mit der Nummer 1. Rebozo versuchte mit seiner Bank ein Shopping Center für Kubaner zu gründen. Edgardo Buttari, der damalige so genannte Director for Social Assistance for the First Officers der bei der Invasion in der Schweinebucht gescheiterten Brigade 2506, wurde auserkoren, dieses Shopping Center zu leiten. Er bekam später unter der Präsidentschaft Nixons einen hochdotierten Posten im Gesundheitsministerium. Rebozo machte außerdem mit Richard Fincher Grundstücksgeschäfte in Florida. Es wird angenommen, dass Fincher für den Mobster Meyer Lansky arbeitete. Als Finchers Telefon abgehört wurde, stellte sich heraus, dass er regelmäßige Kontakte mit den Mafiosi Carlos Marcello und Santo Trafficante hatte. Vincent Teresa, ein hochrangiger Mafioso aus Boston, gab später zu, Rebozos Bank zur Geldwäsche benutzt zu haben.

Watergate-Affäre

Nachdem Nixon 1968 zum Präsidenten gewählt worden war, wurde Rebozo ein regelmäßiger Besucher des Weißen Hauses. Er meldete sich oft mit falschen Namen an oder wurde vom Secret Service nicht angemeldet. Auf veröffentlichten Tonbändern war er zu hören, wie er sagte, dass er innerhalb kürzester Zeit an Geld von Freunden kommen könne, die ihm noch einen Gefallen schulden und dass er Informationen besitze, um Nixons politische Gegner in den Schmutz zu ziehen. Im Januar 1973 wurden Frank Sturgis, Howard Hunt, Virgilio R. González, Eugenio Martínez, Bernard Barker, Gordon Liddy and James W. McCord, Jr. der Verschwörung, des Einbruchs und der Spionage für schuldig befunden. Teilweise konnten ihnen auch Verbindungen ins Weiße Haus nachgewiesen werden. Die als Watergate-Affäre bekannt gewordene Affäre brachte schließlich Richard Nixon zu Fall.

Als während der Ermittlungen bekannt wurde, dass Rebozo eine Spende über 100.000 US-Dollar von Howard Hughes, einem amerikanischen Unternehmer, der die Republikanische Partei oft mit Geld unterstützte, nicht ordnungsgemäß angegeben hatte, wurde auch er bestraft. Das Geld war absichtlich zurückgehalten worden, um damit Nixons bankrotten Bruder zu unterstützen. Die Ermittlungen ergaben, dass Nixon bei Amtsantritt ein Vermögen von etwa 300.000 US-Dollar besaß, was sich allerdings in den fünf Jahren seiner Amtszeit auf über eine Million Dollar verdreifachte. Das Vermögen von Rebozo wuchs während dieser Zeit sogar von 673.000 auf über 4,5 Millionen $. Dem Ermittler Jack Anderson zufolge hatten beide geheime Konten in der Schweiz, auf denen sie ihr Geld versteckten.