Christian Justus Watson (geboren am 12. Mai 1999 in Phoenix, Arizona) ist ein US-amerikanischer American-Football-Spieler auf der Position des Wide Receivers. Er spielte College Football für die North Dakota State University und wurde im NFL Draft 2022 in der zweiten Runde von den Green Bay Packers ausgewählt.

College

Watson wurde in Phoenix, Arizona, geboren, besuchte die Henry B. Plant High School in Tampa, Florida, und spielte dort Football. Er galt zunächst als zu klein, schmächtig und langsam, kam erst ab seinem dritten Highschooljahr für das Footballteam zum Einsatz und sah erst im vierten und letzten Jahr dank eines Wachstumsschubes nennenswerte Einsatzzeit. Watson erhielt daher wenig Beachtung von großen College-Football-Programmen und ging daher ab 2017 auf die North Dakota State University, an der er College Football für die North Dakota State Bison in der zweitklassigen NCAA Division I Championship Subdivision (FCS) spielte. Nach einem Redshirtjahr und einem Jahr vorwiegend als Ergänzungsspieler war Watson drei Jahre lang Stammspieler bei den Bison. Er gewann mit North Dakota State in vier von fünf Jahren die Meisterschaft in der FCS, wurde zweimal in das All-Star-Team der Missouri Valley Football Conference (MVFC) gewählt und war zweimal All-American in der FCS. Watson fing am College in einer lauflastigen Offense insgesamt 105 Pässe für 2140 Yards und 14 Touchdowns. Zudem wurde er als Kick Returner eingesetzt.

NFL

Watson wurde im NFL Draft 2022 in der zweiten Runde an 34. Stelle von den Green Bay Packers ausgewählt. Dabei gaben die Packers den 53. und den 59. Pick an den Divisionrivalen Minnesota Vikings ab, um 19 Plätze nach vorne zu rücken. Infolge der Abgänge von Davante Adams und Marquez Valdes-Scantling waren die Packers auf der Wide-Receiver-Position dünn besetzt. Vor Saisonbeginn unterzog Watson sich einer Operation am Knie, aufgrund derer er einen Großteil der Saisonvorbereitung verpasste.

Bei seinem NFL-Debüt gegen die Minnesota Vikings in Woche 1 stand Watson in der Startaufstellung von Green Bay. Beim ersten offensiven Spielzug der Packers und somit seiner ersten Aktion in der Liga konnte er sich auf einer tiefen Route freilaufen und wurde angespielt, ließ aber den Ball fallen und vergab damit einen möglichen Touchdown über 75 Yards. Anschließend fing er im weiteren Spielverlauf zwei Pässe für 34 Yards und absolvierte einen Lauf für sieben Yards. In den folgenden Wochen blieb Watson meist unauffällig, zudem verpasste er drei Spiele verletzungsbedingt, aufgrund einer Oberschenkelverletzung verpasste er den dritten sowie den sechsten und den siebten Spieltag. Gegen die New England Patriots gelang im in Woche 4 mit einem Lauf über 15 Yards sein erster Touchdown in der Liga. Am zehnten Spieltag machte Watson beim 31:28 nach Overtime gegen die Dallas Cowboys auf sich aufmerksam, als er nach zwei fallengelassenen Pässen zu Beginn des Spiels insgesamt vier Pässe für 107 Yards und drei Touchdowns fing. Im folgenden Spiel gegen die Tennessee Titans gelangen ihm zwei weitere Touchdowns, er verzeichnete vier gefangene Pässe für 48 Yards. Insgesamt verzeichnete Watson in seiner ersten NFL-Saison 41 gefangene Pässe für 611 Yards und sieben Touchdowns, zudem konnte er zwei weitere Touchdowns erlaufen.

Spielstil

Watson Stärke sind seine Athletik und seine hohe Geschwindigkeit, so glänzte er beim NFL Combine mit einer für seine Größe und sein Gewicht sehr schnellen Zeit von 4,36 Sekunden im 40 Yard Dash, die größte Schwäche in seinem Spiel sind verhältnismäßig häufig vorkommende Drops, d. h. fangbare Pässe, die er fallen lässt.

Persönliches

Sein Vater Tim Watson spielte fünf Jahre lang in der NFL als Safety. Er wurde im NFL Draft 1993 ebenfalls von den Packers ausgewählt und spielte anschließend auch für die Philadelphia Eagles, die Kansas City Chiefs, und die New York Giants. Christians älterer Bruder Tré Watson (* 1996) spielt als Linebacker und absolvierte die Saisonvorbereitung 2019 bei den Miami Dolphins, später spielte er für die Dallas Renegades in der XFL und anschließend in der Canadian Football League (CFL) für die Montreal Alouettes und die Edmonton Elks.

Einzelnachweise

1. ↑ Christian Watson auf der Website der Green Bay Packers. Abgerufen am 20. November 2022 (englisch).
2. ↑ Christian Watson auf der Website der North Dakota State Bison. Abgerufen am 20. November 2022 (englisch).
3. 1 2 3 Marcus Blumberg: NFL Draft 2022: Christian Watson - Vom Fehler im System zum möglichen Top-Pick auf spox.com. 8. April 2022, abgerufen am 20. November 2022.
4. ↑ Matt Schneidman: The Packers’ Christian Watson’s rise from ‘geeky’ teen to Aaron Rodgers’ potential top target. In: The Athletic. 27. Mai 2022, abgerufen am 20. November 2022 (englisch).
5. 1 2 Wes Hodkiewicz: 2022 NFL Draft: Packers select North Dakota State WR Christian Watson in second round, No. 34 overall auf der Website der Green Bay Packers. 29. April 2022, abgerufen am 20. November 2022 (englisch).
6. 1 2 3 Matt Schneidman: Rookie Christian Watson has breakout game as Packers rally to beat Cowboys in OT. In: The Athletic. 14. November 2022, abgerufen am 20. November 2022 (englisch).
7. ↑ Packers’ Christian Watson: Logging snaps in team drills auf cbssports.com. 21. August 2022, abgerufen am 20. November 2022 (englisch).
8. ↑ Bill Huber: Rookie Christian Watson Drops Opening Bomb vs. Vikings auf si.com. 11. September 2022, abgerufen am 20. November 2022 (englisch).
9. ↑ Evan Western: Christian Watson scores first career touchdown for Packers on jet sweep auf acmepackingcompany.com. 2. Oktober 2022, abgerufen am 20. November 2022 (englisch).
10. ↑ Rob Demovsky: Christian Watson helps Packers reach ‘turning point’ with 3 TDs auf espn.com. 14. November 2022, abgerufen am 20. November 2022 (englisch).
11. ↑ Kevin Patra: Packers rookie WR Christian Watson shines again in latest Green Bay loss auf nfl.com. 18. November 2022, abgerufen am 20. November 2022 (englisch).
12. ↑ Ralph Ventre: NFL Rookie Report Card: Highlighting the First Four FCS Players Taken in 2022 Draft auf si.com. 13. Januar 2023, abgerufen am 21. Januar 2023 (englisch).
13. ↑ Christian Watson Stats auf pro-football-reference.com. Abgerufen am 21. Januar 2023.
14. ↑ Justin Dunk: Edmonton Elks sign recently released Alouettes linebacker Tre Watson auf 3downnation.com. 5. Juli 2022, abgerufen am 20. November 2022 (englisch).