Claude ist eine Oper in einem Akt von Thierry Escaich (Musik) mit einem Libretto von Robert Badinter nach Victor Hugos Erzählung Claude Gueux. Wie die Vorlage ist auch die Oper ein eindringliches Plädoyer gegen die Todesstrafe. Die Uraufführung fand am 27. März 2013 in der Opéra National de Lyon statt.

Handlung

Der durch die Industrialisierung verarmte Arbeiter Claude Gueux wurde zu sieben Jahren Zwangsarbeit verurteilt, weil er auf die Barrikaden gegangen war. Im Gefängnis geht er eine homosexuelle Beziehung mit dem Häftling Albin ein. Der Gefängnisdirektor schikaniert Claude und verlegt Albin in ein anderes Quartier. Nachdem alles Flehen erfolglos bleibt, tötet der verzweifelte Claude den Direktor. Er wird daraufhin zum Tod durch die Guillotine verurteilt.

Orchester

Die Orchesterbesetzung der Oper enthält die folgenden Instrumente:

• Holzbläser: zwei Flöten, zwei Oboen, zwei Klarinetten, zwei Fagotte
• Blechbläser: zwei Hörner, zwei Trompeten, zwei Posaunen
• Pauken, Schlagzeug (zwei Spieler)
• Klavier
• Akkordeon
• Orgel
• Harfe
• Streicher

Werkgeschichte

Die Oper Claude entstand 2013 im Auftrag der Opéra National de Lyon. Das Libretto stammt von dem ehemaligen französischen Justizminister Robert Badinter, der 1981 die Abschaffung der Todesstrafe in Frankreich durchgesetzt und zudem die dortige gesetzliche Diskriminierung von Homosexuellen beendet hatte. Es basiert auf Victor Hugos 1834 erschienener Erzählung Claude Gueux (deutsch: Vom Leben und Sterben des armen Mannes Gueux) und den Gerichtsakten des historischen Falles, auf den sich Hugo stützte. Das Libretto unterscheidet sich in einigen Punkten von der Vorlage. Der Grund für die initiale Verurteilung Claudes ist hier nicht ein Mundraub, sondern seine Teilnahme an einem bewaffneten Protest gegen die Verarmung der Arbeiter durch die Industrialisierung. Außerdem wird hier der reale homosexuelle Hintergrund der Tat nicht verschwiegen. Dennoch unterscheidet sich der Bühnencharakter Claude auch von der historischen Person. Badinter gestaltete ihn als „Rebellen gegen die soziale Ungerechtigkeit im Sinne der Helden von Camus“.

Die Uraufführung fand am 27. März 2013 im Rahmen eines Festivals mit dem Titel „Justice/Injustice“ statt. Orchester, Chor und Kinderchor der Opéra de Lyon spielten unter der musikalischen Leitung von Jérémie Rhorer. Die Inszenierung stammte von Olivier Py, Dekoration und Kostüme von Pierre-André Weitz, die Choreografie von Daniel Izzo und das Lichtdesign von Bertrand Killy. Die Darsteller waren Jean-Sébastien Bou (Claude), Jean-Philippe Lafont (Direktor), Rodrigo Ferreira (Albin), Laurent Alvaro (Unternehmer und Hauptgefängniswärter), Rémy Mathieu (1. Mann und 1. Gefängniswärter), Philip Sheffield (2. Mann und 2. Gefängniswärter), Loleh Pottier (Mädchen), Anaël Chevallier (Echo-Stimme), Yannick Berne (1. Gefangener), Paolo Stupenengo (2. Gefangener), Jean Vendassi (3. Gefangener), David Sanchez Serra (Rechtsanwalt), Didier Roussel (Staatsanwalt) und Brian Bruce (Präsident). Außerdem wirkte die Tänzerin Laura Ruiz Tamayo mit. Ein Mitschnitt der Uraufführung wurde im Deutschlandradio Kultur übertragen.

Von der Kritik wurde das Werk gemischt aufgenommen. Während einige Kritiker es uneingeschränkt lobten, zeigten sich andere enttäuscht von Escaichs Opernerstling:

Der Uraufführungs-Rezensent der Opernwelt fand die Oper im Vergleich zu Leoš Janáčeks thematisch verwandter Oper Aus einem Totenhaus weniger vielschichtig. Badinters Text sei ein „schwarzweiß ausgelegte[s] Manifest“, in dem die „verletzlichen Opfer“ den „kaltherzigen Täter[n]“ gegenübergestellt werden. Die Musik des Organisten Escaich sei „farbig, süffig und aufwühlend explosiv“. Sie klinge „häufig wie improvisiert […] – ganz in der Tradition komponierender französischer Organisten“. Einige Stellen erschienen ihm wie eine Neuorchestrierung von Alban Bergs Wozzeck durch Claude Debussy. Den Opernwelt-Rezensenten der DVD-Veröffentlichung erinnerte der Orchestersatz gelegentlich an Anton Bruckner, aber auch an die Patterns der Minimal Music und die Improvisationskunst.

Der Rezensent des Deutschlandfunk beschrieb das Libretto als „konzis, fein gewürzt […] mit scharf geschnittenen Einzelszenen“. Die Partitur sei „hektisch flirrend“ und „von schnellen, quasi halbsolistischen Klavierläufen und schrillen Orgelinterventionen etwas strukturiert“. Es gebe „kunstvoll eingesetzte, ‚böse‘ Flöten, schmutzige Jahrmarktsklänge und einen zweigeteilten Chor“.

Der Rezensent der Neuen Musikzeitung fand die Oper „überraschend gelungen“. Die Musik sei „düster, expressiv, zuweilen lautmalerisch agierend und überaus ausdrucksreich“. Aufgrund der „enorm intelligenten Musik“ sei aus dem Text „kein politisch-pathetischer Kitsch entstanden“. Die Kompositionstechnik Escaichs „webt, wie einst die Lyoner Seidenweber, stets an einem Gebilde von komplexer Gleichzeitigkeit, das aus vielen Komponenten und Fäden erwächst“. Sie stelle zwar hohe Anforderungen an den Hörer, wirke aber „nie unterkomplex“.

Der Rezensent der Neuen Zürcher Zeitung war wenig beeindruckt von der Aufführung. Er fand die Musik „rein illustrierend, beiläufig und gesichtslos“. Durch die Änderungen anhand der Gerichtsakten sei außerdem das „gewaltige Plädoyer Hugos“ verfälscht worden, wenngleich sie das Stück näher an die Wirklichkeit rückten und die dadurch entstehenden „Schärfungen“ dem Theater dienten.

Die Zeitschrift Gramophone bewertete die Oper in der DVD-Rezension durchweg positiv. Das Libretto aktualisiere und intensiviere Hugos Text und verdeutliche einiges darin nur Angedeutete. Die Musik sei farbig und fesselnd. Sie stehe in der Tradition von Bergs Wozzeck und Bernd Alois Zimmermanns Oper Die Soldaten. Auch Messiaen und Dutilleux seien nicht weit, und Escaich habe explizit Muster und Texturen aus Messiaens Turangalîla-Sinfonie übernommen.

Aufnahmen

• April 2013 – Jérémie Rhorer (Dirigent), Olivier Py (Inszenierung), Pierre-André Weitz (Dekoration und Kostüme), Daniel Izzo (Choreografie), Bertrand Killy (Lichtdesign), Orchester, Chor und Kinderchor der Opéra de Lyon.
  Jean-Sébastien Bou (Claude), Jean-Philippe Lafont (Direktor), Rodrigo Ferreira (Albin), Laurent Alvaro (Unternehmer und Hauptgefängniswärter), Rémy Mathieu (1. Mann und 1. Gefängniswärter), Philip Sheffield (2. Mann und 2. Gefängniswärter).
  Video der Uraufführungs-Produktion.
  Bel Air Classiques BAC118 (DVD).

Weblinks

• Flyer (PDF) der Opéra National de Lyon
• Werkinformationen auf der Website des Komponisten
• Joachim Lange: Festival „Justice Injustice“ der Opera de Lyon. Rezension im Online Musik Magazin

Einzelnachweise

1. 1 2 Werkinformationen am IRCAM, abgerufen am 9. Dezember 2018.
2. 1 2 3 Gerhard Persché: Recht und Gerechtigkeit. Rezension der Uraufführung. In: Opernwelt, Mai 2013, S. 22.
3. ↑ Programminformationen des Fernsehsenders Arte vom 2. November 2015, abgerufen am 18. Dezember 2018.
4. 1 2 3 Philip Kennicott: DVD-Rezension. In: Gramophone, August 2015, abgerufen am 18. Dezember 2018.
5. ↑ Plädoyer gegen die Todesstrafe. Beitrag vom 27. April 2013 im Archiv von Deutschlandfunk Kultur, abgerufen am 18. Dezember 2018.
6. ↑ Albrecht Thiemann: Explosiv. Thierry Escaichs „Claude“ aus der Opéra de Lyon. DVD-Rezension. In: Opernwelt, Juli 2015, S. 22.
7. ↑ Jörn Florian Fuchs: Vom Knast ins Weltall. Anrührendes und Abgedrehtes beim Opernfestival „Justice/Injustice“ in Lyon. In: Deutschlandfunk, 1. April 2013, abgerufen am 20. Dezember 2018.
8. ↑ Hans-Jürgen Linke: Projektionsflächen einer utopischen Gerechtigkeit. Rezension der Uraufführung. In: Neue Musikzeitung, 5/2013, abgerufen am 20. Dezember 2018.
9. ↑ Peter Hagmann: Musiktheater, hart an der Realität. Rezension der Uraufführung. In: Neue Zürcher Zeitung, 2. April 2013, abgerufen am 20. Dezember 2018.