Die Brüder Joel David Coen (* 29. November 1954 in Minneapolis, Minnesota, Vereinigte Staaten) und Ethan Jesse Coen (* 21. September 1957 ebenda), auch bekannt als die Coen-Brüder (engl. Coen Brothers), sind oscarprämierte US-amerikanische Filmregisseure, Drehbuchautoren, Filmproduzenten und Filmeditoren.

Erstmals von sich reden machten sie 1984 auf dem US-amerikanischen Sundance Film Festival mit Blood Simple, einer Hommage an den Film noir, die den Hauptpreis gewann. Barton Fink erhielt die Goldene Palme sowie Regie- und Darstellerpreis in Cannes. Seither etablierten sie sich mit Filmen wie Fargo, The Big Lebowski, O Brother, Where Art Thou?, No Country for Old Men oder Inside Llewyn Davis als schräge Geschichtenerzähler abseits des Hollywood-Mainstreams.

Joel ist seit 1984 mit der Schauspielerin Frances McDormand verheiratet, Ethan seit 1990 mit der Filmeditorin Tricia Cooke.

Leben und Werk

Die Coen-Brüder sind in St. Louis Park, einem Vorort von Minneapolis, in einer jüdischen Umgebung aufgewachsen. Ihre Eltern, Edward und Rena Coen, waren Professoren: der Vater für Wirtschaftswissenschaften an der Universität von Minnesota, die Mutter für Kunstgeschichte an der St.-Cloud-Universität. Das Milieu solcher jüdisch-amerikanischen Familien thematisiert der 2009 entstandene Film A Serious Man.

Joel Coen sparte sich als Kind durch Rasenmähen das Geld für eine Super-8-Kamera zusammen. Damit drehten die beiden Brüder zusammen mit einem Nachbarsjungen (Mark Zimering, in den Filmen „Zeimers“ genannt) Filme aus dem Fernsehen nach.

Nach seinem Abschluss am Simon’s Rock College in Great Barrington, Massachusetts, nahm Joel an einem öffentlichen Filmprogramm der New York University teil, bei dem er als Abschlussarbeit einen dreißigminütigen Film namens Soundings drehte.

Ethan ging, nachdem er ebenso wie sein Bruder das Simon’s-Rock-College absolviert hatte, an die Princeton-Universität, wo er Philosophie studierte. Seine Abschlussarbeit trug den Titel Two Views of Wittgenstein’s Later Philosophy („Zwei Ansichten über Wittgensteins philosophisches Spätwerk“).

Nach seinem Abschluss an der Universität von New York arbeitete Joel als Produktionsassistent an einer Reihe von Filmen und Musikvideos mit. Er entwickelte ein Talent für den Filmschnitt und traf Regisseur Sam Raimi, der einen Assistenten für seinen Film The Evil Dead suchte. Gemeinsam mit ihm schrieben die beiden Coen-Brüder im Jahr 1985 das Drehbuch für die schwarzhumorige Komödie Crimewave – Die Killer-Akademie, eine bizarre Geschichte über einen zum Tode verurteilten Häftling, in der Schauspieler Bruce Campbell – bekannt aus Raimis Tanz-der-Teufel-Horrorfilmen – sowohl eine Nebenrolle spielte als auch Produzent war. An der Kinokasse war der Slapstick-Film jedoch ein Flop.

Ethan Coen veröffentlichte zahlreiche Kurzgeschichten zunächst in Magazinen wie The New Yorker, Playboy und Vanity Fair, später im Erzählband The Gates of Eden (dt. „Falltür ins Paradies“).

2010 stellten die Coen-Brüder mit True Grit eine Verfilmung des gleichnamigen Westernromans mit Jeff Bridges, Matt Damon und Josh Brolin in den Hauptrollen fertig, mit der am 10. Februar 2011 die Berlinale 2011 eröffnet wurde.

Am 17. Mai 2013 feierte Inside Llewyn Davis mit Oscar Isaac, Carey Mulligan und John Goodman bei den Filmfestspielen in Cannes Premiere.

Am 1. Februar 2016 feierte Hail, Caesar! seine Premiere in Los Angeles. In der Filmkomödie schlüpft Josh Brolin in die Rolle von Filmproduzent und Hollywood-Studio-Manager Eddie Mannix. Der Film, in weiteren Rollen mit George Clooney, Alden Ehrenreich, Ralph Fiennes, Jonah Hill, Scarlett Johansson, Frances McDormand, Tilda Swinton und Channing Tatum besetzt, wurde auch als Eröffnungsfilm der 66. Internationalen Filmfestspiele Berlin ausgewählt.

2016 fanden drei ihrer Filme (No Country for Old Men, A Serious Man, Inside Llewyn Davis) bei der BBC-Wahl zu den 100 bedeutendsten Filmen des 21. Jahrhunderts Berücksichtigung.

Macbeth aus dem Jahr 2021 war der erste Film, den Joel ohne seinen Bruder Ethan realisierte.

Wiederholte Zusammenarbeiten

Die Brüder schreiben die Drehbücher zu ihren Filmen gemeinsam, führen Regie und sind an der Produktion beteiligt. Zudem sind sie bei den meisten ihrer Projekte auch als Filmeditoren aktiv, unter dem Pseudonym „Roderick Jaynes“. Ausnahme hiervon ist Macbeth aus dem Jahr 2021, den Joel allein realisierte.

Die Autorenfilmer arbeiten für gewöhnlich mit dem dreizehnfach (Stand 2018) oscarnominierten und zweifach ausgezeichneten Kameramann Roger Deakins zusammen, die Musik schreibt zumeist Carter Burwell. Für den Bereich Tongestaltung arbeiten sie immer mit Peter F. Kurland.

Auch mit einigen Darstellern haben Ethan und Joel mehrfach gearbeitet:

• Steve Buscemi (Miller’s Crossing, Barton Fink, Hudsucker – Der große Sprung, Fargo, The Big Lebowski, Paris, je t’aime)
• George Clooney (O Brother, Where Art Thou?, Ein (un)möglicher Härtefall, Burn After Reading – Wer verbrennt sich hier die Finger?, Hail, Caesar!)
• John Goodman (Arizona Junior, Barton Fink, Hudsucker – Der große Sprung, The Big Lebowski, O Brother, Where Art Thou?, Inside Llewyn Davis)
• Richard Jenkins (The Man Who Wasn’t There, Ein (un)möglicher Härtefall, Burn After Reading – Wer verbrennt sich hier die Finger?)
• Frances McDormand (Blood Simple, Arizona Junior, Miller’s Crossing, Barton Fink, Fargo, The Man Who Wasn’t There, Burn After Reading – Wer verbrennt sich hier die Finger?, Hail, Caesar!, Macbeth)
• Jon Polito (Miller’s Crossing, Barton Fink, Hudsucker – Der große Sprung, The Big Lebowski, The Man Who Wasn’t There)
• John Turturro (Miller’s Crossing, Barton Fink, The Big Lebowski, O Brother, Where Art Thou?)
• Josh Brolin (No Country For Old Men, True Grit, Hail, Caesar!)
• Jeff Bridges (The Big Lebowski, True Grit)
• Billy Bob Thornton (The Man Who Wasn’t There, Ein (un)möglicher Härtefall, Fargo (Serie))
• Scarlett Johansson (The Man Who Wasn’t There, Hail, Caesar!)
• Peter Stormare (Fargo, The Big Lebowski)
• Tilda Swinton (Burn after Reading – Wer verbrennt sich hier die Finger?, Hail, Caesar!)
• J. K. Simmons (Ladykillers, Burn After Reading)

Filmografie

• 1984: Blood Simple – Eine mörderische Nacht (Blood Simple)
• 1987: Arizona Junior (Raising Arizona)
• 1990: Miller’s Crossing
• 1991: Barton Fink
• 1994: Hudsucker – Der große Sprung (The Hudsucker Proxy)
• 1996: Fargo
• 1998: The Big Lebowski
• 2000: O Brother, Where Art Thou? – Eine Mississippi-Odyssee (O Brother, Where Art Thou?)
• 2001: The Man Who Wasn’t There
• 2003: Ein (un)möglicher Härtefall (Intolerable Cruelty)
• 2004: Ladykillers
• 2006: Paris, je t’aime (Episode „Tuileries“)
• 2007: No Country for Old Men
• 2008: Burn After Reading – Wer verbrennt sich hier die Finger? (Burn After Reading)
• 2009: A Serious Man
• 2010: True Grit
• 2013: Inside Llewyn Davis
• 2016: Hail, Caesar!
• 2018: The Ballad of Buster Scruggs

als Executive Producer

• 2000: Down from the Mountain
• 2003: Bad Santa
• 2005: Romance & Cigarettes
• seit 2014: Fargo (Fernsehserie)

als Drehbuchautoren

• 1985: Die Killer-Akademie (Crimewave)
• 1998: The Naked Man
• 2012: Gambit – Der Masterplan (Gambit)
• 2014: Unbroken
• 2015: Bridge of Spies – Der Unterhändler (Bridge of Spies)
• 2017: Suburbicon

Solo

• 2021: Macbeth (The Tragedy of Macbeth, Regie: Joel Coen)

Auszeichnungen

Literatur

• Stephanie Blum, Dominik Schmitt (Hrsg.): »Sorry, you just got Coened«: Das postmoderne Kino der Coen Brothers. Königshausen & Neumann, Würzburg 2015, ISBN 3-8260-5394-X.
• Peter Körte, Georg Seeßlen (Hrsg.): Joel & Ethan Coen. Bertz + Fischer Verlag, Berlin 2000, ISBN 3-929470-98-5.
• Eddie Robson: Coen Brothers. Virgin Books Ltd., London 2003, ISBN 0-7535-0797-8.
• Marcus Stiglegger: Joel Coen * 1954. In: Thomas Koebner (Hrsg.): Filmregisseure. Biographien, Werkbeschreibungen, Filmographien. 3., aktualisierte und erweiterte Auflage. Reclam, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-15-010662-4, S. 144–146.
• Peter Bär & Gerhard Schneider (Hrsg.): Die Coen-Brüder. Psychosozial, Gießen 2014. ISBN 978-3-8379-2373-5 (=Im Dialog: Psychoanalyse und Filmtheorie, ISSN 2367-2412, Bd. 11).

Weblinks

• Literatur von und über Ethan Coen im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literatur von und über Joel Coen im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Ethan Coen in der Internet Movie Database (englisch)
• Joel Coen in der Internet Movie Database (englisch)
• 25 Jahre Coen-Kino – Eine Retrospektive mit Texten zu allen 14 Coen-Filmen (umblaetterer.de)
• Mehr zu den Coen Brothers, engl.

Einzelnachweise

1. ↑ Jim Ridley: Meet the Third Coen Brother. (Nicht mehr online verfügbar.) NashvilleScene.com, 12. Dezember 2013, archiviert vom Original am 5. Januar 2016; abgerufen am 5. Januar 2016.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.nashvillescene.com 
2. ↑ The Coen Brothers, 2011 Laureates bei dandavidprize.org; abgerufen am 16. Dezember 2015