Saison 2020

Zusammen mit New York City, Dallas, Houston, Los Angeles, Seattle, St. Louis und Tampa Bay gehört Washington, D.C. zu den Gründungsstädten der XFL.

Am 21. Februar 2019 stellte das Team Pep Hamilton, der zuletzt Assistenztrainer der Michigan Wolverines war, als ersten Head Coach ein. Hamilton ist Absolvent der Howard University und war XFL-Comissioner Oliver Luck durch Hamiltons Arbeit mit Lucks Sohn, dem ehemaligen NFL-Quarterback Andrew Luck, bekannt.

Am 8. Februar 2020 gewannen die Defenders das erste Spiel in der der neuen XFL mit 31:19 gegen die Seattle Dragons. Am 15. Februar 2020 schlugen die Defenders die New York Guardians mit 27:0, dem ersten Spiel zu Null in der Geschichte der neugegründeten Spielklasse.

Defenders-Fans haben die Tradition aufgegriffen, "Beer Snakes" aus leeren Bierbechern zusammenzusetzen. Die beim Spiel am 8. März konstruierte Schlange überspannte mehrere Reihen und sogar Commissioner Oliver Luck trug mit einem Becher dazu bei.

Saison 2023

Nach der Insolvenz, dem Eigentümerwechsel und der organisatorischen Umgestaltung der XFL spielten die Defenders ab der neuen Saison 2023 in der North Division. Abgesehen davon sind sie eines von drei Teams, das nicht umgezogen ist, umbenannt wurde oder sich auflöst.

Nach einer fast perfekten Saison mit nur einer Niederlage in zehn Spielen belegte DC den ersten Platz in ihrer Division und erhielt damit das Heimrecht im Divisionsfinale gegen die Seattle Sea Dragons. Mit einem 37:21-Sieg qualifizierten sie sich anschließend für die Teilnahme am Championship Game in dem der Gegner die Arlington Renegades waren. Am 13. Mai verloren sie allerdings mit 26:35 das erste Finale der neuen XFL-Geschichte.