Damita Jo, vollständiger Name Damita Jo DuBlanc (* 5. August 1930 in Austin, Texas; † 25. Dezember 1998 in Baltimore, Maryland), war eine US-amerikanische Sängerin, die in den 1950er und 1960er Jahren hauptsächlich mit Rhythm-and-Blues-Musik erfolgreich war.

Leben

Damita Jo wuchs im kalifornischen Santa Barbara auf und kam 1949 durch Vermittlung des Discjockeys Joe Adams aus Los Angeles im dortigen Club Oasis zu einem zweimonatigen Engagement als Sängerin. Adams vermittelte ihr auch bei der Schallplattenfirma Discovery Records den ersten Plattenvertrag, durch den es 1950 zu zwei Singleveröffentlichungen kam. 1951 schloss sich Damita Jo der Rhythm-and-Blues-Gruppe Red Caps an, deren Leiter Steve Gibson sie wenig später heiratete. Mit den Red Caps nahm sie bis 1960 mehr als 20 Platten bei verschiedenen Plattenfirmen auf. Über die Red Caps kam Damita Jo auch zu einem Soloplattenvertrag bei RCA Victor, wo mit ihr bis 1955 etwa sieben Singles produziert wurden. Abgesehen von einem 20. Platz mit dem Titel I Went to Your Wedding der Red Caps, blieben die RCA-Aufnahmen ohne Erfolg. Nach einem ebenso erfolglosen zweijährigen Zwischenspiel bei ABC-Paramount schloss sich Damita Jo 1959 dem Plattenlabel Mercury Records an. Dort feierte sie ein Jahr später ihren ersten Soloerfolg mit dem Antwortsong auf den Titel der Drifters Save the Last Dance for Me, der bei ihr I'll Save the Last Dance for You hieß und bei Billboard Platz 16 in den Rhythm-and-Blues-Charts und den 22. Platz in den Hot 100 erreichte. Noch besser wurde ihr 1961er Titel I'll Be There notiert, er kam auf die Ränge 12 (Hot 100) und 15 (R&B). Die folgenden Mercury-Singles konnten sich nicht mehr am Plattenmarkt behaupten, und so kündigte die Plattenfirma 1963 nach insgesamt 14 Singles und vier Langspielplatten den Vertrag mit Damita Jo.

Nach kurzen Stationen bei den Labels Melic und Vee-Jay erhielt Damita Jo 1965 einen neuen Kontrakt bei der New Yorker Firma Epic Records. Dort wurden bis 1967 neun Singles produziert, von denen Billboard drei Titel in den Hot 200 und vier in den Adult-Contemporary-Charts aufnahm. Die erfolgreichste Epic-Aufnahme war der Titel If You Go Away, der bei den Top 200 Platz 68 und bei den AC-Charts Rang 10 erreichte. Ihre Plattenkarriere beendete Damita Jo 1971 bei der 1968 gegründeten Plattenfirma Ranwood, wo unter anderem Aufnahmen der Orchester von Lawrence Welk und Ray Anthony erschienen. Von Damita Jo erschienen bei Ranwood acht Singles und zwei Langspielplatten.

In den 1970er Jahren profilierte sich Damita Jo in der Comedy-Szene mit Auftritten in Nachtklubs und der TV-Comedyshow von Redd Foxx. Ende der 1970er Jahre ließ sie sich in Baltimore nieder und widmete sich der Gospelmusik. Daneben machte sie Ausflüge in die Jazzszene, wo sie Auftritte bei den Atlantic City Jazz Festivals von 1979 und 1980 hatte. 1985 veröffentlichte sie ein Album mit religiöser Musik. Weihnachten 1998 starb sie an den Folgen einer Atemwegserkrankung im Alter von 68 Jahren.

Billboard-Notierungen

US-Diskografie

Weblinks

• Biografie bei www.allmusic.com
• Diskografie bei www.soulfulkindamusic.net
• Charts bei www.musicvf.com