Aborigines

Damper wurde auf die verschiedensten Arten von den Aborigines gebacken, im Norden Australiens sind es mehr Nusskuchen als die Samen-Damper in den Wüsten Australiens, wobei auch Reis verwendet wurde. Als Australien von den Briten kolonisiert wurde, boten sie der indigenen Bevölkerung Mehl, Zucker und Tee an, was zur Mangelernährung, schlechtem Gesundheitszustand und Fettleibigkeit führte. Die Nüsse und Samen der Akazien- und Grasarten weisen im Gegensatz zum industriellen Mehl einen hohen Nährwert auf, der die Aborigines befähigte sich über große Strecken hinweg zu bewegen. Ferner waren die Aborigines, um zu überleben, gezwungen sich nicht nur entgegen ihren vorherigen Gepflogenheiten zu ernähren, sondern sie mussten sich auch in der Nähe von Siedlungen niederlassen, um dieses Essen zu erhalten.

Hergestellt wurde Damper von den Aborigine-Frauen vor allem aus Nüssen, Portulaca-Pflanzen und aus Grassamen. Der gesammelte Samen wurde üblicherweise in einer Schale zerrieben, die auch zum Graben benutzt wurde. Anschließend wurden die Verunreinigungen entfernt und die Hülsen durch Hochwerfen weggeweht. Nach der Reinigung wurde der Samen mit Wasser vermischt und mit einem Stein zerrieben, die dabei entstehende Paste konnte sofort gegessen werden oder sie wurde zu kleinen Brotlaiben geformt und zwischen Holzkohle gebacken. Hatte das Feuer lange genug gebrannt und der Boden war ausreichend heiß, wurde die Holzkohle zur Seite geschoben, das Brot auf den heißen Boden aufgelegt und kleine Mulga-Zweige aufgelegt, die Aroma verleihen. Danach wurde der Brotlaib von Holzkohle umgeben und eine halbe Stunde gebacken. Wurde auf den Damper geklopft und klang das so entstehende Geräusch hohl, war das auf diese Weise gebackene Brot dunkelbraun und schmackhaft. Es glich geschmacklich einem Vollkorn-Roggenbrot.

Es gibt noch weitere Arten und Weisen der Herstellung, die marginal abweichen, beispielsweise wenn die Aborigines Mehl verwendeten, Milch hinzugesetzten oder die Paste vor dem Backen auf Holzkohle oder Asche getrocknet wurde.

Europäer

Damper wurde auch von den britischen Kolonisten und Viehtreibern (Stockman) gebacken, die in verlassene Gegenden für Wochen und Monate lediglich mit einer Ration von Mehl, Zucker und Tee reisten und dies mit Fleisch ergänzten, sofern dieses verfügbar war. Die Hauptbestandteile von Damper sind Mehl, Wasser, Salz und manchmal Milch oder Kokosmilch. Backpulver konnte als Treibmittel benutzt werden. Der Damper wurde normalerweise von dem sogenannten Stockman’s Damper nicht auf der Asche des Lagerfeuers gebacken, sondern direkt auf die heißen Holzkohlen gelegt und immer wieder gewendet. Auch dieser Damper klingt hohl, wenn er fertig gebacken ist. Er ist nach dem Backen hart und braun. Alternativ wird der Damper heutzutage auch in einem gefetteten Campingofen oder auf heißen Metalltablets gebacken.

Aktuell

Damper wird auch mit getrocknetem oder gekochtem Fleisch oder mit Golden Syrup (Zuckerrübensirup) gegessen, das auch als „cocky’s joy“ in Australien bekannt ist. Es ist mittlerweile in Bäckereien erhältlich. Einige Variationen und Rezepte existieren, einige sind authentisch, andere benutzen den Namen, um eher rustikale Brotprodukte in den australischen Städten zu vermarkten.

Es gab in der frühen Zeit Australiens zahlreiche Kochbücher, in denen die Damperherstellung beschrieben ist. Heute gilt hergestellter Damper, genossen mit Tee aus Billycans – vorzugsweise mit Buschhonig versüßt – sowohl bei den Aborigines und bei den Australiern europäischen Ursprungs als gerne genossene Buschmahlzeit.