Klappentext

Handlung

Gerd Sassner kommt von einem Angelausflug im Schwarzwald zurück und stellt seiner Familie einen alten Schuh, den er im Bach gefunden hatte, als seinen Kriegskameraden Benno Berneck vor. Zunächst hält seine Frau Luise das merkwürdige Verhalten ihres Mannes für einen Scherz, doch dann erkennt sie die Anzeichen einer sich verdichtenden Geisteskrankheit. Sassner treibt das Ganze noch auf die Spitze, in dem er plant, den Schuh bei einem Geschäftsessen mit ausländischen Investoren mitzunehmen und ihn als seinen alten Freund vorstellt. Damit wäre er in der Geschäftsleitung nicht mehr tragbar. Luise ist verzweifelt und alarmiert Dr. Hannsmann, den Hausarzt der Familie. Dieser erwirkt, dass Sassner, ohne Aufsehen zu erregen, in einer Privatklinik interniert wird. Das ehemalige Herrenhaus Hohenschwandt liegt in einem abgelegenen Tal der Allgäuer Alpen und wird vom internationalen Gehirnspezialisten Prof. Dr. Dorian geführt, welcher als Koryphäe auf seinem Spezialgebiet der Neurologie und Neurochirurgie gilt. Die Klinik Hohenschwandt besteht aus 40 luxuriös eingerichteten Patientenzimmern, zwei Operationssälen, in denen unter anderem Leukotomien durchgeführt werden, einem Ärzte- und einem Schwesternhaus. Im Haus IV, einem umgebauten Pferdestall, werden Tierversuche mit Menschenaffen, Hunden, Katzen und Laborratten durchgeführt. Dorian wird dabei von seinem Ärzteteam unterstützt: der erste Oberarzt Dr. Franz Kamphusen, welcher ihm unterwürfig ergeben ist, und Dr. Bernd Keller, der mit seiner Tochter Angela Dorian verlobt ist. Kamphusen und Keller sind Rivalen. Dorian gelingt eine manipulative Gehirnoperation an einem Gorilla, welcher danach in der Lage ist, akustische Musiksignale neu zu verarbeiten und zu singen. Professor Dorian behandelt den unter Wahnvorstellungen leidenden Sassner, versetzt ihn unter Hypnose und kann so die Umstände aufklären, unter denen sein Kamerad Berneck damals umkam. Leutnant Berneck wurde 1945 bei einer sowjetischen Offensive auf Greifenberg in Pommern in seinem Unterstand zusammen mit Gerd Sassner verschüttet. Der Sauerstoffvorrat reichte für beide Männer nicht aus. Also erschoss sich Berneck, um seinen Freund Sassner zu retten. Der geisteskranke Chemiker erwacht aus der Hypnose und in den folgenden Tagen verschlechtert sich sein geistiger Zustand zunehmend. Dorian vermutet, dass Sassner bereits während des Krieges an einer Kopfverletzung, möglicherweise einem Blutgerinnsel, litt und jetzt aufgrund der Schreckneurose trotz der langen Zeit immer noch seine Persönlichkeit verändert. Dann fasst er den Entschluss, an dem, in einen wochenlangen Heilschlaf versetzten, Patienten eine völlig neuartige Hirnoperation durchzuführen, indem er zerebrale Funktionen anders koppelt. Die Operation ist ein voller Erfolg und Sassner kommt zur vollständigen Genesung.

Gerd und Luise Sassner sind überglücklich und feiern ihre zweiten Flitterwochen im Schwarzwald. In einer Nacht verschwindet Sassner. Seine Sachen werden an einem See gefunden, so dass die zuständige Polizei in Freudenstadt davon ausgeht, dass er entweder verunglückt ist oder Selbstmord begangen hat. Ohne eine Leiche kann jedoch keine amtliche Totenerklärung ausgestellt werden.

In der Klinik Hohenschwandt häufen sich eine Reihe seltsame Vorfälle. Nachts geht ein Arzt um, der sich als Dr. Keller ausgibt und Injektionen verabreicht. Angela, die Tochter des Professors, muss sich im Wald Nachstellungen erwehren und wäre beinahe von den Patienten ihres Vaters vergewaltigt worden. In einer regnerischen Sommernacht nimmt Ilse Trapp, Ehefrau eines Gasthofbesitzers, einen Anhalter mit, dem sie hoffnungslos verfällt. Ilse führt ein trostloses Leben in einer einsamer Gegend und verbessert ihr karges Auskommen, in dem sie sich von Fernfahrern für sexuelle Dienste bezahlen lässt. Der geheimnisvolle Anhalter ist Gerd Sassner, der eine andere Identität angenommen hat und dessen Persönlichkeit sich mittlerweile völlig verändert hat. Er macht sich Ilse hörig und verwandelt sie in eine willenlose Sklavin. Unter anderem verlangt er von ihr, dass sie ihn mit „großer Boss“ anredet und künftig als „Schwester Teufelchen“ nur noch mit einer Servierschürze und einer Servierhaube, ansonsten aber nackt ist. Ihr zwanzig Jahre älterer Ehemann wird zunächst mit Schnaps betäubt, damit er die Umwandlungen des Gasthauses nicht mitbekommt. Sassner lässt sich im Turmzimmer des Gasthofes nieder, nennt ihn „Schloß der blauen Vögel“ und plant dort eine neue Klinik einzurichten, um der „Menschheit die Dummheit auszutreiben“.

In der Klinik Hohenschwandt kommt es zu einer ernsthaften Meinungsverschiedenheit zwischen Dorian und Keller. Keller hat ein Angebot aus Zürich bekommen und möchte Hohenschwandt verlassen. Angela Dorian sieht sich gezwungen, sich entweder zwischen ihrem Verlobten oder ihrem Vater zu entscheiden. Aus der Schweiz kommt ein Brief eines unbekannten Arztes:

Egon Trapps stört die Vorbereitungen für die Gestaltung des „Schloßes der blauen Vögel“ und muss beseitigt werden. Gerd und Ilse verabreichen ihm große Menge Alkohol und sorgen dafür, dass er auf der Autobahn überfahren wird. Seine Leiche kann später nicht identifiziert werden, da mehrere Fahrzeuge über seinen Kopf gefahren und ihn damit unkenntlich gemacht haben. Magda Hendle wird die erste unfreiwillige Patientin der beiden. Ilse ist eifersüchtig auf die attraktive Frau und betäubt sie mit einem Hammer. Magdas Schädeldecke wird geöffnet, das Hirn entnommen und die obere Hirnschlade mit Geschirrspülmittel ausgespült, dann wird das Herz entfernt. Nach Magda folgen Morde an Markus Peltzer, Julius Hombatz und Agathe Vierholz, denen ebenfalls Organe oder Körperteile entfernt werden. In Hohenschwandt experimentiert Dorian mit Injektionen aus zermahlenem Affenhirn, was den Tieren eingespritzt wird und die Intelligenz steigern soll.

Mittlerweile hat sich Keller doch dazu entschlossen, bei Dorian zu bleiben und löst damit einen Konflikt mit seiner Verlobten Angela aus. Keller vermutet, dass es sich bei den unheimlichen Arztkollegen, um den totgeglaubten Sassner handelt. Sie wollen Sassners Ehefrau Luise als Lockvogel benutzen, um den teuflischen Arzt aus seinem Versteck zu locken. Dr. Kamphusen überwältigt mittlerweile den Pfleger Leopold „Poldi“ Wachsner, der nachts als falscher Dr. Keller Injektionen vornimmt, welche die Libido steigern und Aggressionen steigern und im Auftrag des anonymen Arztes handelt. Luise führt ihren Auftrag aus und wird in der Nacht von Ilse Trapps auf einem Autobahnparkplatz aufgesammelt und mit ins „Schloß der blauen Vögel“ genommen, wo Sassner Menschen in Vögel verwandeln will.

Zur gleichen Zeit hat sich die Situation auf Hohenschwandt zugespitzt. Die Patienten befinden sich in Aufruhr und haben Angela Dorian als Geisel genommen. Sie drohen damit, sie von allen zu vergewaltigen. Dr. Keller setzt das Nervengas HLN101 ein, kann Angela befreien und die Wahnsinnigen außer Gefecht setzen. Sassner will seine Frau operativ in einen Vogel verwandeln, obwohl sie ihn anfleht, zu sich zu kommen und sie als seine Ehefrau wiederzuerkennen. Dann kommt es zu einem Handgemenge zwischen ihr und Ilse. Zwischenzeitlich wird Ilse auf dem OP-Tisch festgeschnallt, kann Sassner doch davon überzeugen, von ihr abzulassen. Schwester „Teufelchen“ flieht nach Hamburg, denunziert den Aufenthaltsort Sassners bei der Polizei durch einen anonymen Anruf, wird aber dann später von einem Zuhälter, der sich als der vornehme Lebemann Wilhelm von Fahrer ausgibt, nach einem Beischlafdiebstahl in einer Absteige in St. Pauli mit ihren eigenen Perlonstrümpfen erdrosselt. Der Dirnenmord wird nie aufgeklärt und Ilses Körper dient Pathologiestudenten als Seziervorlage.

Die Polizei wagt es nicht das „Schloß der blauen Vögel“ mit Waffengewalt zu stürmen, da sie dort eine Vollbelegung durch Patienten vermuten. Sassner, der mittlerweile in einer Phantasiewelt mit Wahnvorstellungen lebt, ruft ihnen zu, dass hier gerade eine neue Menschenrasse entsteht. Mithilfe eines Tricks wird Sassner überwältigt. Laut Oberstaatsanwalt ist Sassner laut Strafgesetzbuch für seine Taten nicht verantwortlich. Er ist schwer geisteskrank und daher nicht schuldfähig. Dorian bittet darum, dem „Monstrum“ Sassner erneut einer weiteren Hirnoperation, einer Topektomie, zu unterziehen, um sein Wesen in positive Richtung zu verändern. Die OP findet unter großer Beachtung der Öffentlichkeit statt. Ihm werden 25 Gramm Hirnmasse exzidiert. Gerd Sassner ist zwar in die Realwelt zurückgekehrt, erkennt aber dennoch seine Frau und Kinder nicht mehr wieder. Dorian verspricht Luise Sassner in einer Art Prophezeiung:

Personen

• Gerd Sassner: Hauptfigur der Geschichte. Am 19. August 1923 in Krefeld geboren, Weltkriegsteilnehmer, Chemiker und Inhaber einer chemischen Fabrik. Sassner leidet unter Wahnvorstellungen.
• Luise Sassner: Gerds Frau. Sie kämpft um ihn und um ihr altes Leben.
• Leutnant Benno Berneck: sein ehemaliger Kriegskamerad, der als Zugführer an der Ostfront fiel und dessen fiktive Gestalt Auslöser für Sassners Wahnvorstellungen wird
• Professor Dorian: Chefarzt der Privatklinik Hohenschwandt. Dorian hat gewagte Visionen im Bereich der Gehirnchirurgie
• Dr. Franz Kamphusen: Dorians Assistenzarzt
• Dr. Bernd Keller: Dorians Assistenzarzt
• Ilse Trapps/„Schwester Teufelchen“: Ehefrau eines Gasthofbesitzers. Die rothaarige Ilse wird als nymphomane Antagonistin und Gespielin Sassners dargestellt.
• Egon Trapps: Ilses Ehemann, stört das Vorhaben seiner Frau und Sassners und wird daher aus dem Weg geräumt