Vorgeschichte

Im in den USA gleichzeitig mit Dead Space 2 veröffentlichten Animationsfilm Dead Space: Aftermath wird erwähnt, dass Isaac Clarke nach einigen Tagen halb verhungert von einem Regierungsschiff abgefangen und daraufhin in Stase versetzt wird. Der Grund für dieses Vorgehen ist der Glaube der Regierung, dass er durch seinen Kontakt zum Marker den Schlüssel zur vollkommenen Macht der menschlichen Rasse darstellt.

Auch die Church of Unitology hat ein Interesse an Clarke. Laut Michael Altmans Lehren läutet der Marker die „Konvergenz“ ein, die die Menschheit, bzw. die Anhänger der Church auf die nächste Stufe der Evolution heben soll. Die Konvergenz entpuppt sich allerdings als Massensuizid, der den Necromorphs helfen soll, mehr Nährboden für die Ausbreitung zu erlangen. Als Altman 2214 durch Zufall den Black Marker am Grund des Chicxulub-Krater vor der Jucatanküste entdeckt, ist er das erste Opfer, das vom Marker manipuliert wird, und über scheinbar eigene Gedanken die Church of Unitology gründet, deren Ziel einzig und allein in der Anwerbung von Mitgliedern für die Konvergenz lag. Wie sich herausstellt, gründet Craig Markoff, ein hochrangiger Mitarbeiter der DredgerCorp, einem EarthGov-Unternehmen, das aufgrund seiner geheimen und sonderbaren Aktionen in der Öffentlichkeit in Verruf geraten ist, über Altman, den er vorher durch Krax, einem entbehrlich gewordenen und zu einem Necromorph mutierten Untergebenem, tötet, die Church of Unitology um die durch Altman beinahe offengelegten Pläne der DredgerCorp als Ziele zum Wohle der Allgemeinheit auszulegen. In Wahrheit hat Markhoff, der mittlerweile glaubt, der Marker sei ein göttliches Artefakt, vor, den Marker zu reproduzieren und die Konvergenz einzuläuten. Als Markhoff Altman an Krax ausliefert, gesteht er diesem, er habe ihn seit Anfang ihrer Kooperation benutzt, um seine Pläne vor der Öffentlichkeit zu verbergen und Altman als Medien wirksamen religiösen Fanatiker zu missbrauchen. Er verrät Altman, dass er nach dessen Tod in seinem Namen die Unitology gründen wird, um den Willen des Markers im ganzen Universum zu verbreiten. Markhoff drückt Altman einen Löffel in die Hand und wirft ihn in die Arena zu Krax mit den Worten "Wenigstens sterben Sie nicht unbewaffnet".

Aufkommen der Seuche, erster Necromorph

Während der Erforschung des Markers auf der Unterwasserbasis der DredgerCorp stoßen die Forscher des inneren Zirkel Markhoff's auf einen Code, der über den Marker verteilt ist. Zeitgleich beginnt der Marker auf die Besatzung der Basis zu wirken und paranormale Aktivitäten treten auf. Die Selbstmordrate schnellt in die Höhe und fast alle Besatzungsmitglieder, die indirekten Kontakt mit dem Marker hatten, klagen über Halluzinationen und Kopfschmerzen. Die Halluzinationen manifestieren sich immer mit dem Erscheinen eines verstorbenen Verwandten, der dem Opfer überraschend plausibel seine Anwesenheit erklärt und ihm dann um einen Gefallen bittet, der beim Opfer immer mit dem Tod endet. So bittet z. B. eine Halluzination einen ehemaligen Militär, seinen Sauerstoffvorrat mit ihm zu teilen, allerdings müsse dieser den Schlauch durchschneiden. In der Annahme, den nicht existierenden Schlauch zu zerschneiden, schneidet sich das Opfer die Kehle durch. Andere Halluzinationen, die sich auch über einen toten Verwandten manifestiert, warnen vor Experimenten mit dem Marker und anderen Interaktionen. Es würde mit dem Untergang der Menschheit enden. Diese Halluzinationen überlebt die betroffene Person.

Der innere Zirkel kann sich nicht erklären, warum der Marker, der hinter den Halluzinationen steckt, die Betroffenen vor sich warnen sollte. Deswegen werden die Halluzinationen als unwichtig abgetan und die Forschungen werden wieder aufgenommen. Nach einigen Tagen schafft es ein deutscher Biologe, Dr. Grote Guthe, den Markercode zu entziffern und eine DNA-Probe herzustellen. Es stellt sich heraus, dass die Rasse, die den Marker erbaut hat, weitaus fortgeschrittener und intelligenter ist als die Menschheit. Der innere Zirkel stellt die Vermutung auf, dass die Rasse plant, die menschliche DNS zu assimilieren, um sich zu verbessern. Während der Beobachtung dieser Probe wird Dr. Guthe von einer Halluzination heimgesucht, die ihn vor weiteren Versuchen mit dem Marker warnt und ihn dazu bringt, die Probe in eine Spritze aufzuziehen und sich selbst zu verabreichen. Durch die "falsche" Verbindung mit Guthes DNS beginnt die Probe im Körper zu mutieren. Guthe erkennt, was er getan hat und begibt sich in die Markerhalle, in der Hoffnung, der Kontakt zum Marker neutralisiert die Probe in seinem Körper. Die Tür zur Halle öffnend, löst Guthe den Quarantäne-Alarm aus, und kurze Zeit später betreten Militäreinheiten die Halle. Einer davon, Krax, eliminiert Guthe, nicht wissend, dem Parasiten damit den Wirt zu überlassen.

Noch auf dem Weg in die Leichenhalle schließt der Parasit die Mutation zum Necromorph ab. Der Necromorph tötet sämtliches sich in der Nähe befindendes Personal und infiziert es dadurch. Wenige Minuten später hat sich die Seuche über die komplette Basis, mit Ausnahme des oberen Administrationsbereichs, ausgebreitet. Nur Altman, Markhoff, Krax und Stevens, die rechte Hand von Markhoff, können entkommen.

Handlung

Die Story ist in 15 Kapitel eingeteilt, die anders als im Vorgänger fließend ineinander übergehen.

Drei Jahre nach den Ereignissen auf der USG Ishimura leidet der CEC-Mechaniker Isaac Clarke unter Halluzinationen und Gedächtnisverlust. Zu Beginn des Spiels befindet er sich in der psychologischen Abteilung eines Krankenhauses auf der „Titan-Sprawl“ genannten Raumstation, die den Saturn umkreist. Als es hier plötzlich zu einem Nekromorph-Ausbruch kommt, wird Isaac von einem Mann namens Franco befreit, der jedoch kurz darauf getötet wird. Inmitten der Panik flieht Isaac aus dem Krankenhaus. Während der Flucht wird er von Daina, Francos Auftraggeberin, über Funk kontaktiert. Sie teilt Isaac mit, dass er sich auf Aegis 7 mit einer besonderen Form der Demenz angesteckt hat, die früher oder später für ihn tödlich enden würde, es jedoch eine Möglichkeit auf Heilung gäbe. Isaac bleibt nichts anderes übrig, als Daina zu vertrauen, und bahnt sich einen Weg zu ihrer Position, während sich die Nekromorph-Seuche immer weiter in der Station ausbreitet.

Auf seinem Weg erfährt Isaac, dass der Verwalter der Sprawl, Hans Tiedemann, das Kriegsrecht ausgerufen hat und seinen Streitkräften den Befehl gab, ihn zu töten. Er wird außerdem dauernd von Nolan Stross, einem weiteren Patienten aus der Psychiatrie, kontaktiert, der vorgibt, Isaac zu kennen und dass er ebenfalls unter dieser Demenz leide. Isaac ignoriert zunächst Stross und gelangt nach einigen Strapazen endlich zu Dainas Position. Jedoch muss er feststellen, dass er die ganze Zeit hinters Licht geführt wurde. Daina offenbart sich als Unitologin, die geschickt wurde, um Isaac zu entführen, da ihm auf Aegis 7 das Wissen für den Bau von Markern in seinen Gedanken hinterlassen wurde. Sie erzählt ihm, dass die Regierung seine Gedanken benutzt hat, um zu Forschungszwecken einen neuen Marker zu bauen, welcher den derzeitigen Nekromorph-Befall auf der Sprawl auslöst, während die Church of Unitology Isaac im Interesse ihres Glaubens für den Bau eigener Marker haben will. In dem Moment eröffnet ein EarthGov-Kanonenboot das Feuer auf die Gruppe, so dass alle anwesenden Unitologen in den Weltraum gesogen werden. Isaac kann jedoch dank seines Vakuum-Anzugs überleben und wieder in das Innere der Sprawl gelangen.

Hilflos, ohne Verbündete oder einen durchführbaren Fluchtplan, wird Isaac erneut von Stross kontaktiert. Stross behauptet, dass auch seine Gedanken für den Bau des Markers verwendet wurden und es einen Weg gibt, ihn zu zerstören, wenn sie es zum Regierungssektor der Sprawl schaffen. Als Isaac klar wird, dass ihm nur mit Stross‘ Hilfe die Zerstörung des Markers gelingen würde, akzeptiert er, zusammenzuarbeiten. Auf der Suche nach einem Weg zum Regierungssektor erlebt Isaac häufig Halluzinationen seiner Demenz, überwiegend aggressive Erscheinungen seiner Freundin Nicole, welche während der Ereignisse in Dead Space starb. Nach einiger Zeit treffen Isaac und Stross auf eine Überlebende, eine CEC-Mitarbeiterin namens Ellie Langford, die sich nach anfänglichem Zögern ihrer Sache anschließt. Stross‘ Geisteszustand verschlimmert sich jedoch zunehmend und beginnt langsam, die Mission zu gefährden. Währenddessen stellt Tidemann ihnen mehrere Hindernisse in den Weg, um Isaac daran zu hindern, zum Marker zu gelangen. So kappt er unter anderem die Energieversorgung des Zivilsektors der Sprawl, wodurch auch die Lebenserhaltungssysteme langsam ausfallen. Doch Isaac kann dem entgegenwirken, indem er mit Ellies Unterstützung die Solaranlage oberhalb der Station manuell ausrichtet und sie wieder aktiviert.

Isaac, Ellie und Stross gelingt es, über das Bahnsystem der Sprawl einen Zugang zum Regierungssektor zu finden. Tidemann versucht jedoch erneut, ihren Plan zu vereiteln, und trennt mithilfe des Solarstrahls den Regierungssektor gewaltsam vom Rest der Sprawl ab. Allerdings entdeckt Isaac in direkter Nähe die USG Ishimura, die an der Station zur Reparatur angedockt ist. Kurzerhand schmiedet er einen neuen Plan und begibt sich an Bord, um die Gravitationsstrahlen des Bergbauschiffes zu aktivieren. Dadurch verhindert er, dass der Regierungssektor von der Sprawl wegdriftet, wodurch es der Gruppe endlich gelingt, ihn zu erreichen. In diesem Moment verliert der wahnsinnig gewordene Stross die Beherrschung und greift zuerst Ellie an, indem er ihr ein Auge entfernt, und kurz darauf Isaac; dieser ist dadurch gezwungen, Stross zu töten. Isaac und die verletzte Ellie dringen tiefer in den Regierungssektor ein und finden ein intaktes Kanonenboot, mit dem eine Fluchtmöglichkeit von der Station besteht. Da Isaac Ellie jedoch nicht noch mehr in Gefahr bringen will, lässt er sie allein mit dem Kanonenboot per Autopilot wegschicken und bittet sie darum, sich in Sicherheit zu bringen, was Ellie traurig stimmt.

Nun auf sich allein gestellt, durchsucht Isaac die EarthGov-Einrichtung. Seine Vision von Nicole wird dabei brutaler und versucht ihn von seiner Mission abzubringen. Isaac gesteht ihr, dass er voller Schuldgefühle ist, weil er Nicole davon überzeugte, überhaupt auf der Ishimura zu arbeiten und sich dadurch für ihren Tod verantwortlich fühlt, und dass sie das einzig wichtige für ihn im Leben war. Die Nicole-Vision wird daraufhin freundlicher und enthüllt, dass „Akzeptanz“ der letzte Schritt in Isaacs Genesung sei. Während Isaac sich seinem Ziel nähert, bekämpft er Tidemanns Streitkräfte und lässt eine Horde Nekromorphs auf sie los. Schließlich stößt er im Zentrum der Einrichtung auf den riesigen Marker, der von den Nekromorphs umgeben ist. In diesem Moment beginnt der Marker das „Konvergenz“-Ereignis einzuleiten, das von Unitologen seit Jahrhunderten vorhergesagt wird. Mit der Vision von Nicole, die ihn leitet, gelangt Isaac zu einer Maschine, die die blockierten, mit Marker-Codes versehenen Bereiche seines Gehirns entschlüsselt, von der Nicole behauptet, dass dies ihm helfen wird. Danach kämpft Isaac sich zum Marker durch und trifft auf den wahnsinnig gewordenen Tidemann, welchen Isaac es gelingt zu töten. Er nähert sich dem Marker, als die Vision von Nicole ihn plötzlich in seinen eigenen Geist zieht. Darin wird ihm offenbart, dass der einzige Weg, „wiedergeboren“ zu werden, darin besteht, den Körper und Geist desjenigen zu absorbieren, der den Marker geschaffen hat. Nach einem finalen Kampf ist Isaac mental in der Lage, sich vom Einfluss des Markers zu befreien, während er in Wirklichkeit den Marker zerstört.

Als Isaac wieder zu Verstand kommt, ist er bereit, sein Schicksal zu akzeptieren, während die Zerstörung des Markers zum Kollaps der Station führt. Glücklicherweise bricht unerwartet Ellie mit dem Kanonenboot durch die Decke der Marker-Kammer und sammelt Isaac ein. Ihnen gelingt es knapp, zu entkommen, bevor die Sprawl in einer gewaltigen Explosion vernichtet wird.

Nach dem Abspann ist eine Funkübertragung zwischen einem unbekannten Untergebenen und seinem ranghöheren Vorgesetzten zu hören. Der Untergebene teilt mit, dass die Titan-Sprawl, welche von ihm „Marker-Stätte 12“ genannt wird, und der Marker zerstört wurden, woraufhin der Vorgesetzte sagt, die anderen Standorte müssen dann „die Trümmer einsammeln“.

Isaac Clarke

Isaac Clarke, ein CEC-Mechaniker, ist der Protagonist von Dead Space 2. Der gesamte Handlungsraum von Dead Space und Dead Space 2 dreht sich größtenteils um ihn. Im Gegensatz zum ersten Teil spricht Isaac in Zwischensequenzen.

Ellie Langford

Im Verlauf der Handlung trifft man die CEC-Maschinenfahrerin Ellie Langford, als eine der letzten Überlebenden der Sprawl. Sie unterstützt Isaac in einigen Situationen. Später hilft sie ihm, unterirdisch in den Regierungssektor einzudringen.

Nolan Stross

Nolan Stross ist ein weiterer Überlebender, der, ähnlich wie Isaac, an Demenz und Paranoia leidet. Diese verschlimmert sich im Spielverlauf zunehmend. Im Verlauf der Handlung erfährt man, dass Stross ein Wissenschaftler war, der sich mit dem Marker befasst hat, und durch den Kontakt mit diesem zum Mord an seiner Frau und seinem Sohn gezwungen wurde.

Hans Tiedemann

Tiedemann ist der von EarthGov eingesetzte Direktor auf der Sprawl und repräsentiert die Regierung auf der Station. Zu Beginn von Dead Space 2 ruft Tiedemann den Notstand sowie Kriegszustand aus, um Isaac aufzuhalten. Er sieht es als sein Recht, den Marker und die mit ihm verbundenen Geheimnisse zu erfahren und somit der menschlichen Rasse die absolute Macht zu verschaffen.

Im Verlauf des Spiels verfällt Tiedemann durch den Kontakt zum Marker dem Wahnsinn und versucht mit allen Mitteln, Isaac davon abzuhalten, den Marker zu zerstören. Am Ende kommt es zum Showdown zwischen Tiedemann und Clarke.

Die Sprawl

Die Sprawl (normalerweise als Titan Station bekannt) ist eine riesige zivile Raumstation. Sie wird als große, weitestgehend autarke Metropole beschrieben.

Die Sprawl wurde auf dem letzten verbleibenden Überrest des Saturnmondes Titan erbaut. Titan war damals das Ziel des allerersten Planetcracks. Er wurde ausgewählt, da der Mond noch in Reichweite lag und deswegen effektiv von der Erde beliefert werden konnte. Erst nach der Erfindung des „Shockpoint-Antriebs“ durch Hideki Ishimura wurde es möglich, auch Planeten jenseits des Sonnensystems „abzuernten“. Nach ihm wurde auch die danach erbaute Ishimura benannt.

Die Sprawl hat eine eigene Regierung und Polizei, steht jedoch unter der Kontrolle der Erdregierung (EarthGov).

USG Ishimura

Die USG Ishimura war der Haupthandlungsort des ersten Teils. Das um 2446 gebaute Schiff ist ein Planetcracker und wurde entwickelt, um Rohstoffe ferner Planeten auszubeuten. Sie wird als Retterin der Erde und ihrer Kolonien angesehen, da sie neue Rohstoffe in das inzwischen völlig ausgebeutete Erdsystem bringt. Zum Zeitpunkt der Vorfälle von Aegis VII steht die Ishimura sechs Monate vor ihrer Stilllegung.

Die Ishimura wurde nach den Ereignissen des ersten Teils von Aegis VII zur Sprawl gebracht und wird dort von der Regierung und der Concordance Extractions Corporations (C.E.C.) untersucht und repariert.

Im zehnten Kapitel des Spiels kehrt man auf die noch in Reparatur befindliche Ishimura zurück. Währenddessen erfährt man, dass die Necromorphs die direkte Anwesenheit eines Markers benötigen, um existieren zu können. Ist keiner vorhanden, bleibt von den Necromorphs lediglich eine Art Schleim (die „Korruption“) übrig.

Die Regierung tarnt die Geschehnisse auf der Ishimura als Terroranschlag.

Wertungen

Dead Space 2 schnitt mit ähnlich guten Wertungen wie der Vorgänger ab. Der Durchschnitt lag bei 90 %.

Kritiken

Von den Kritikern gelobt wurde die beklemmende Atmosphäre. Schockmomente, verschiedene Gegnertypen, abwechslungsreiche Schauplätze und eine intensive Klangkulisse trugen dazu bei. Ebenso wurden die Rätselelemente, die einfache und reaktionsfreudige Steuerung, die guten Lichteffekte und eine überdurchschnittlich lange Spielzeit positiv bewertet. Außerdem wurde positiv vermerkt, dass Clarke nun mit seinen menschlichen Begegnungen spricht und sich Gedanken um deren Probleme macht, ihnen hilft etc. Die gelegentlichen und zunehmend stärker werdenden Halluzinationen tragen positiv zur Kulisse bei und geben dem Spieler die Möglichkeit, sich in Isaac hineinzuversetzen.

Kritisiert wurde insbesondere die überladene Tastaturbelegung, das stumpfe Draufdonnern auf eine Taste bei Quickplays, die nun seltener vorkommenden spontanen Bosskämpfe und eine hohe Wiederverwertungsrate von Texturen und Raumabschnitten (ab Kapitel Sechs bekommt man das Gefühl, man läuft die Sprawl zurück) sowie unlogische Levelzusammenhänge (Kinderzimmer endet plötzlich an einer Bahnstation).