Der Wind in den Weiden (The Wind in the Willows) ist ein Roman für Kinder, den Kenneth Grahame 1908 veröffentlichte. Der Roman ist einer der großen britischen Kinderbuchklassiker. 2015 wählten 82 internationale Literaturkritiker und -wissenschaftler den Roman zu einem der bedeutendsten britischen Romane. Mit insgesamt etwa 25 Millionen verkauften Exemplaren zählt der Roman zu den meistverkauften aller Zeiten.

Handlung

Der scheue Maulwurf flieht vor dem Frühjahrsputz und sieht das erste Mal in seinem Leben einen Fluss. Er trifft auf die lebenstüchtige Wasserratte, mit der er sich anfreundet. Die Wasserratte stellt ihm den herzlich-gutmütigen, aber anstrengend selbstverliebten Kröterich vor, den Bewohner eines beeindruckenden Herrenhauses, der ganz versessen auf technische Errungenschaften wie Motorboote, teure Wohnwagen und Autos ist, mit denen er wilde Ausflüge zu starten pflegt, die in der Regel mit Unfällen enden. Auch macht der Maulwurf über die Ratte die Bekanntschaft mit dem knorrig-ehrwürdigen Dachs, den die beiden in seinem Domizil im Wilden Wald besuchen. Auf dem Rückweg nimmt der Maulwurf die Witterung eines vertrauten Geruchs auf. Zunächst weiß er nicht, was es ist, doch dann wird ihm klar, dass es sich um seinen eigenen alten Bau handelt, den er vor langer Zeit aufgegeben hat. Die ungeduldige Ratte, die wegen des ungemütlichen Wetters und ihrer Sehnsucht nach dem Fluss zur Eile drängt, zieht den zögernden Maulwurf mit sich, bis er in Tränen ausbricht. Erschrocken über sich selbst entschuldigt sich die Ratte beim Maulwurf und gemeinsam suchen und finden sie das alte Heim des Maulwurfs, wo die beiden den Tag an einem prasselnden Kaminfeuer und bei einem improvisierten Abendessen, bestehend aus alten Konserven und Bier, ausklingen lassen.

Als die Ratte, der Maulwurf und der Dachs den Kröterich einige Zeit später von seiner steten Jagd nach Ablenkung und Amüsement und einem entsprechend verschwenderischen und selbstzerstörerischen Lebenswandel abbringen wollen, zeigt sich der Kröterich so uneinsichtig, dass der Dachs ihm Hausarrest verordnet und ihn in ein Schlafzimmer einsperren lässt. Durch eine List gelingt es dem Kröterich auszubüxen. Berauscht von seiner Schlauheit und voller Übermut stiehlt er einen Wagen und landet schließlich im Gefängnis der Menschen. Dort erregt er das Mitleid der Tochter des Kerkermeisters, die sich entschließt, dem Kröterich zur Flucht zu verhelfen. Ihr Vorschlag, ihn als Waschfrau zu verkleiden, damit er unerkannt aus dem Gefängniskomplex entkommen kann, erscheint dem Kröterich zunächst seiner unwürdig, und die Behauptung, seine Statur sei für diesen Plan wie geschaffen, verbittet er sich. Die Aussicht, in der feuchten Zelle weiter dahinzusiechen, stimmt ihn jedoch um und großzügig gesteht er schließlich, dass die Idee auch von ihm hätte stammen können.

Die Flucht gelingt, doch muss er feststellen, dass er im Kerker seine Geldbörse zurückgelassen hat. An einem Bahnhof trifft er auf einen weiteren gutmütigen Menschen, einen Lokführer, der bereit ist, die vermeintlich alte Frau umsonst mitzunehmen. Selbst als sie auf dem Weg in Kröterichs Heimat von einer Lokomotive voller Polizisten verfolgt werden und der Kröterich dem Lokführer beichten muss, wer er wirklich ist und was er verbrochen hat, hält er zu ihm und Kröterich kann sich am Ausgang eines Tunnels unbemerkt in die Freiheit absetzen. Zuhause angekommen, muss er feststellen, dass sein Anwesen in der Zwischenzeit von Mardern und Wieseln besetzt wurde, die ihn hämisch vom Hof jagen. Nur mit Hilfe seiner drei Freunde gelingt es ihm schließlich unter Einsatz von Säbeln und Musketen, die zahlenmäßig überlegenen, jedoch nicht besonders tapferen Hausbesetzer in die Flucht zu schlagen und sein Heim zurückzuerobern. Er gelobt feierlich Besserung, was seine Freunde richtig einzuschätzen wissen.

Entstehung

Der Schotte Grahame wuchs als Kind bei seiner Großmutter in einem Haus am Fluss auf und unternahm als Erwachsener viele Bootsfahrten mit seinem Sohn. Abends erzählte er ihm Geschichten über die Tiere, die sie trafen. Die Abenteuer, die die Grundlage dieses Romans bildeten, verfasste er ebenfalls für seinen vierjährigen Sohn, dem er die Kapitel in die Ferien nachsandte.

Der Autor stattete die Tiere mit individuellen, menschlichen Eigenschaften aus, die den tierischen Verhaltensweisen der Arten jedoch nicht widersprechen. In den Figuren und ihren Handlungsweisen drückte Grahame einen tiefempfundenen Humanismus aus; so hat jeder der Hauptcharaktere in der Geschichte seine Eigenheiten. Häufig kommt es unter den Tieren zum Streit. Was sie jedoch eint und letztlich unzertrennlich macht, ist der Glaube an das jeweils Gute und Beste im anderen.

Grahame gelangen dabei eindrucksvolle Naturschilderungen, die die Schönheit der einzelnen Jahreszeiten erfassen und ein unaufdringliches Plädoyer für ein Leben mit der Umwelt jenseits eines übertriebenen Technik- und Fortschrittsglaubens abgeben.

Die Auflage des Romans von 1931 wurde von Ernest Shepard illustriert. Toad Hall, das Anwesen des Kröterichs, soll entweder auf Mapledurham House oder dem benachbarten Hardwick House basieren.

Übersetzungen ins Deutsche

Die erste deutsche Übersetzung erschien 1929. Die bekanntesten Übertragungen stammen von Harry Rowohlt (1973), Sybil Gräfin Schönfeldt (1988) und Anne Löhr-Gößling (1996).

Die Übersetzungen im Einzelnen:

• Christoph, Großmaul und Cornelius. Die Abenteuer einer fidelen Gesellschaft am Fluß, im Wald und anderswo. Deutsch von Else Steup. D. Gundert, Stuttgart 1929
• Die Leutchen um Meister Dachs. Eine lange Geschichte von sehr lebendigen Tieren. Deutsch von Theresia Mutzenbecher. Herder, Freiburg im Breisgau 1951
• Der Wind in den Weiden oder der Dachs lässt schön grüßen, möchte aber auf keinen Fall gestört werden. Deutsch von Harry Rowohlt. Mit Illustrationen von Heinz Edelmann. Middelhauve, Köln 1973 (aktuelle Ausgabe: Kein und Aber, Zürich 2004, ISBN 3-0369-5123-7)
• Der Wind in den Weiden. Deutsch von Gisela Richter. Ion-Creanga-Verlag, Bukarest 1975
• Der Wind in den Weiden. Deutsch von Sybil Gräfin Schönfeldt. Bertelsmann, München 1988 (aktuelle Ausgabe: cbj, München 2005, ISBN 3-570-12996-9)
• Wind in den Weiden. Deutsch von Uta Angerer. Südwest-Verlag, München 1989, ISBN 3-517-01139-8
• Der Wind in den Weiden. Deutsch von Anne Löhr-Gößling. Thienemann, Stuttgart und Wien 1996, ISBN 3-522-16935-2
• Der Wind in den Weiden. Deutsch von Kim Landgraf und Felix Mayer. Anaconda Verlag, Köln 2012, ISBN 978-3-86647-762-9

Adaptionen

Sonstiges

Das Debütalbum The Piper at the Gates of Dawn der britischen Band Pink Floyd ist nach dem 7. Kapitel des Buches benannt.

Eine im März 1976 im Magazine of Fantasy and Science Fiction veröffentlichte Science-Fiction-Story von Richard Cowper hat ebenfalls den Titel Piper at the Gates of Dawn.

Der irischstämmige Songwriter und Sänger Van Morrison veröffentlichte 1997 auf seiner CD The Healing Game das Lied Piper at the Gates of Dawn mit dem Refrain: „There's the wind in the willows, and the piper at the gates of dawn“.

In der Simpsons-Folge Die große Betrügerin sollen Lisa und ihre Klasse das Buch Der Wind in den Weiden lesen und darüber einen Test schreiben.

Eine signierte Erstausgabe von „The Wind In The Willows“, die Ruth Ward, einer Freundin Alastairs aus Kindertagen, gewidmet war, erzielte im November 2010 bei einer Auktion von Bloomsbury Auctions in London einen Preis von 40.000 £ – das Fünffache des Schätzwertes.

Vier Fortsetzungen wurden von William Horwood geschrieben, nämlich Weihnachten in den Weiden, Winter in den Weiden, Frühling in den Weiden und Herbst in den Weiden.

Einzelnachweise

1. ↑ The Guardian:The best British novel of all times – have international critics found it?, aufgerufen am 2. Januar 2016
2. ↑ Bestsellerliste: Die meistverkauften Bücher aller Zeiten Position 33. Abgerufen am 18. September 2018.
3. ↑ Paul Goldsack: River Thames. In the footsteps of the famous. Bradt, Bucks 2003, ISBN 1-84162-044-0. 
4. ↑ Kenneth Grahame, Heinz Stalder: De Wind i de Wide Schweizerisches Institut für Kinder- und Jugendmedien, abgerufen am 18. September 2018.
5. ↑ Piper at the Gates of Dawn. Eintrag auf der Website www.isfdb.org (The Internet Speculative Fiction Database, 1995–2021. Stand 3. März 2021.).
6. ↑ Tamara Cohen: Heartbreak behind Wind in the Willows: Author was failure as a father. Daily Mail online, 25. November 2010.

Weblinks

• Der Wind in den Weiden (1987) in der Internet Movie Database (englisch)
• Der Wind in den Weiden (1996-Terry Jones) in der Internet Movie Database (englisch)
• Rezension zu "The Wind in the Willows" von Kenneth Grahame