Zeitachse der Gegenwart

• Präsens (zur Sprechzeit aktuell: Ich schreibe.)
• Perfekt ([lat.:„Vollendet“] jetzt vollzogen: Ich habe geschrieben.)

Zeitachse der Vergangenheit

• Präteritum (damals aktuell: Ich schrieb.) Für Jacob Grimm ist das Präteritum die einzige echte Zeitform, die das Deutsche hat. Es ist die klassische Erzählvergangenheitsform (episches Präteritum). In Norddeutschland ist der Gebrauch des Präteritums in der Umgangssprache nahezu unverzichtbar, allerdings nimmt das Perfekt im Gebrauch zu. Dahingegen wird in Süddeutschland, Österreich und in der Schweiz mit der Ausnahme der Hilfs- und Modalverben statt des Präteritums auch dort das Perfekt verwendet, wo in Norddeutschland das Präteritum üblich wäre. Die alemannischen Dialekte, die in diesen Gebieten als Mundart gesprochen werden, kennen das Präteritum nicht. In Österreich nimmt bei Erzählungen in der Umgangssprache wiederum der Präteritumgebrauch zu. Möglicherweise wird der Zeitengebrauch im Norden wie im Süden durch länderübergreifendes Fernsehen beeinflusst.
• Plusquamperfekt (damals bereits vollzogen: Ich hatte ihm geschrieben.)
• Doppeltes Perfekt („Ich habe ihm geschrieben gehabt“); das Doppelte Perfekt ist im Süden des deutschen Sprachraums entstanden, um Vorzeitigkeit auszudrücken, wenn im Perfekt erzählt wird. Es wird nur umgangssprachlich verwendet, und sein Gebrauch gilt in der Schriftsprache als ungrammatisch.
• Doppeltes Plusquamperfekt („Ich hatte ihm geschrieben gehabt“): Das Doppelte Plusquamperfekt wird ausschließlich umgangssprachlich verwendet – und ist auch in diesem Bereich selten zu beobachten – und wird standardsprachlich als inkorrekt angesehen.

Zeitachse der Zukunft

• Futur I (demnächst erst aktuell: Ich werde schreiben.)
• Futur II (erst zum genannten Zeitpunkt vollzogen: Ich werde morgen geschrieben haben.)

• Futur III („Ich werde ihr geschrieben gehabt haben“): Das Doppelte Futur II findet selbst in der heutigen Umgangssprache kaum Verwendung und ist – ebenso wie das Doppelte Plusquamperfekt – standardsprachlich nicht akzeptiert.

Anwendungsbereiche der Tempusformen

Die wichtigste Form ist das Präsens. Es kann als historisches Präsens Präteritum bzw. Perfekt ersetzen und steht vielfach für das Futur I. In diesen Fällen steht oft ergänzend ein Adverbial der Zeit.

Sprichwörter stehen im gnomischen Präsens: „Hochmut kommt vor dem Fall.“

Bildung der Tempusformen

Die Formen der Vergangenheitstempora Plusquamperfekt und Perfekt werden mit den Hilfsverben haben oder sein und dem Partizip Perfekt (Partizip II) gebildet. Das Präteritum verwendet den Stamm des Infinitivs.

Die Futurformen werden mit dem Verb werden bzw. (Futur II) werden und haben bzw. sein gebildet.

Plusquamperfekt, Futur II und auch Futur I werden eher selten in der gesprochenen Sprache verwendet. Manche Dialekte kennen diese Tempora nicht. Einige Dialekte kennen dafür das „Plusplusquamperfekt“ oder „doppeltes Perfekt“ (z. B. Er hat ihn gesehen gehabt). Süddeutsche Dialekte haben kein Präteritum mit Ausnahme der Modal- und Hilfsverben. Im Schweizerdeutschen gibt es überhaupt kein Präteritum. Das Plattdeutsche kennt dagegen alle sechs Zeitformen, wobei die Futurformen mit sollen (auf Platt: sölen oder schölen [ik sall/schall]) gebildet werden.

Passiv

Das Passiv ist die „Täter“-abgewandte Aussageform des Verbs, auch Leideform genannt. Die deutsche Sprache unterscheidet (mindestens) drei Passivformen:

• Vorgangspassiv (VP)
• Zustandspassiv (vgl. resultativ) (ZP)
• Rezipientenpassiv (Dativpassiv)

Vorgangspassiv

• Ich werde gesehen (VP-Präsens)
• Ich wurde gesehen (VP-Präteritum)
• Ich bin gesehen worden (VP-Perfekt)
• Ich war gesehen worden (VP-Plusquamperfekt)
• Ich werde gesehen werden (VP-Futur I)
• Ich werde gesehen worden sein. (VP-Futur II)

Zustandspassiv (vgl. resultativ)

• Die Tür ist geöffnet (ZP-Präsens)
• Die Tür war geöffnet (ZP-Präteritum)
• Die Tür ist geöffnet gewesen (ZP-Perfekt)
• Die Tür war geöffnet gewesen (ZP-Plusquamperfekt)
• Die Tür wird geöffnet sein (ZP-Futur I)
• Die Tür wird geöffnet gewesen sein (ZP-Futur II)

Rezipientenpassiv

• Er bekommt das Buch weggenommen (RP-Präsens)
• Er bekam das Buch weggenommen (RP-Präteritum)
• Er hat das Buch weggenommen bekommen. (RP-Perfekt)
• Er hatte das Buch weggenommen bekommen. (RP-Plusquamperfekt)
• Er wird das Buch weggenommen bekommen. (RP-Futur I)
• Er wird das Buch weggenommen bekommen haben. (RP-Futur II)

Umgangssprachlich kommen auch Bildungen mit kriegen vor.

Imperativ

Man unterscheidet zwischen Imperativ-Formen ohne Personalpronomen (zum Beispiel geh! oder geht!) und Ersatzformen mit Personalpronomen, die ersatzweise für nicht existierende Imperativ-Formen verwendet werden (gehen wir! oder gehen Sie!). Außer der 1. Person Plural, die linguistisch einen Adhortativ darstellt, sind alle anderen Formen als Befehl an eine anwesende Person oder Gruppe von Personen zu sehen, auch wenn sich der Imperativ mit der höflichen Anrede „Sie“ syntaktisch an die 3. Person richtet und somit auch als Jussiv interpretiert werden kann.

Im Singular entspricht der flektierte Imperativ im Deutschen der Verbform der 2. Person Singular ohne Personalpronomen und ohne die Endung „-st“. Im Plural wird nur das Pronomen weggelassen: „du arbeitest“ → „arbeite!“; „ihr lernt“ → „lernt!“ Bei starken Verben mit Umlaut in der 2. und 3. Person Singular entfällt der Vokalwechsel: „du läufst“ → „lauf!“

Abweichend von diesem Muster entsprechen die Imperativ-Formen für sein, werden und wissen dem Infinitiv ohne die Endung „-(e)n“: „sei!/seid!“, „werde!/werdet!“, und „wisse!/wiss(e)t!“

Bei Verben wie „rechnen“ oder „atmen“, bei denen aus dem Wortstamm ein e entfällt (siehe Rechen(-regel), Atem) ist die Imperativ-Form mit der Endung „-e“ – also „rechne!“ – die einzig mögliche Variante. Bei Verben auf „-eln“ und „-ern“ muss zum Wortstamm ohne die Endung „-st“ ebenfalls ein „-e“ angefügt werden: „wandere!“; bei den Verben auf „-eln“ kann außerdem das e im Wortstamm entfallen: „sammele!“ oder „sammle!“ Starke Verben mit Vokalwechsel im Imperativ können kein -e als Endung bekommen, es heißt nur: „wirf!“, „gib!“, „iss!“.

Konjunktiv

Im Allgemeinen bezeichnet der Konjunktiv Unwirkliches: Wünsche, Vermutungen, Möglichkeiten u. Ä. Man unterscheidet zwei Standardformen, in deren Verhältnis zueinander die Tempusdifferenzierung heute keine Rolle mehr spielt:

• Konjunktiv I
• Konjunktiv II

Anstelle des Konjunktivs I und II verwendet man – v. a. umgangssprachlich – oft die sogenannte „Konjunktiv-Ersatzform“ (auch „Würde-Form“, „Konditional“ oder Konjunktiv III u. Ä. genannt).

Man unterscheidet beim Konjunktiv I folgende Formen:

• Konjunktiv I der Gleichzeitigkeit (auch: Konjunktiv Gegenwart/Präsens)
• Konjunktiv I der Vorzeitigkeit (auch: Konjunktiv Vergangenheit/Perfekt)
• Konjunktiv I der Nachzeitigkeit (auch: Konjunktiv Futur; zwei Varianten: Konjunktiv Futur I und Futur II)

Beim Konjunktiv II werden folgende Formen unterschieden:

• Konjunktiv II der Gleichzeitigkeit (auch: Konjunktiv Präteritum)
• Konjunktiv II der Vorzeitigkeit (auch: Konjunktiv Plusquamperfekt)
• Konjunktiv II der Nachzeitigkeit (auch Konjunktiv Zukunft; zwei Varianten: Konjunktiv Futur I und Futur II)

Sowohl im Konjunktiv I als auch im Konjunktiv II finden die Futur-Formen kaum Verwendung; statt ihrer benutzt man – wie im Indikativ – die Präsensform und gegebenenfalls lexikalische Mittel (morgen, in 3 Jahren usw.).