Entwurfsprinzip

Verteilte Systeme sind in den letzten Jahrzehnten durch den Erfolg des World Wide Web allgegenwärtig geworden. Das Internet, Peer-to-Peer Netzwerke, Grid Computing und mobile Endgeräte bilden zusammen eine verteilte, heterogene, dynamische und komplexe Infrastruktur, auf deren Basis verteilte Informationssysteme globale Dienste zur Verfügung stellen. Die ständig steigende Komplexität lässt zentralisierte Top-Down-Ansätze zur Steuerung zunehmend an ihre Grenzen stoßen. Bottom-Up-Ansätze werden in der Forschung untersucht, um neue Erkenntnisse zu gewinnen und komplexe Systeme zu entwerfen.

Organisationsprinzip

Selbstorganisation kommt eine Schlüsselrolle zu, um komplexe Systeme (technische, politische, biologische) zu kontrollieren. Die Gründe hierfür sind vielfältig:

Verteilung

• Zentrale Ressourcen sind begrenzt in ihrer Fähigkeit, Daten zu speichern, zu übertragen und zu verarbeiten. Informationen können nicht immer zentralisiert werden.
• In unternehmensübergreifenden Geschäftsumgebungen existiert eine kommunikationseinschränkende Informationsasymmetrie. Informationen dürfen nicht immer zentralisiert werden.

Dynamik

während zentral eine Lösung erstellt wird, hat sich das Problem bereits verändert.

Heterogenität

die Bestandteile der Systeme unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Eigenschaften wie Funktionalität und Struktur und Zugehörigkeit zu unterschiedlichen Organisationen.

Komplexität

komplexe Strukturen lassen sich aus zentraler Sicht (Top-Down) nicht mehr auf Ursache-Wirkungs Kausalitäten analysieren.

Hierbei spielen Aspekte wie Selbst-X-Eigenschaften organischer Systeme eine große Rolle. Das Verständnis der beteiligten Mechanismen wird beispielsweise im Organic Computing untersucht.

Dezentralität in der Politik

Dezentralität steht in der Politik oder auch in der Politikwissenschaft als Sammelbegriff für politische Maßnahmen. Diese Maßnahmen haben zum Ziel, den unteren politischen Ebenen mehr Entscheidungsbefugnis und Verantwortung zu übertragen, in der Regel um den überkommenen zentralistisch-hierarchischen Aufbau der staatlichen Verwaltung zu überwinden und die politischen Entscheidungsprozesse dort anzusiedeln, wo die zu lösenden Probleme auftreten. Als Beispiel kann hier das französische semipräsidentielle System genannt werden.

Dezentralität in der Wirtschaft

In der Wirtschaft gibt es mehrere Arten von dezentralen Ansätzen, wobei hierunter zumeist die Verteilung der Teilaufgaben auf verschiedene Stellen verstanden wird. Wobei zu beachten gilt, dass durch Dezentralisierungsprozesse, also eine Verteilung von Aufgaben, gleichzeitig eine Zentralisierung des Aufgabenmerkmals entstehen kann. Ein Beispiel hierfür ist Outsourcing, wie es in der Automobilbranche stattfindet. Andererseits kann eine Dezentralisierung eine Spezialisierung des Handlungsträgers auf den zugrundeliegenden Aufgabenkomplex verhindern. Zum Beispiel wenn im Zuge einer Dezentralisierung dennoch mehrere Aufgaben einer Einrichtung zukommen, wie es bei Franchiseunternehmen der Fall ist. Hier gilt es den jeweiligen Kontext zu betrachten. Über Dezentralisierung und Dezentralisation erschienen seit der Mitte des 19. Jahrhunderts Artikel in Nachschlagewerken der Politik- und Wirtschaftswissenschaften. Der Begriff Dezentralität hat seit der Jahrtausendwende Konjunktur, vor allem in wirtschaftsorientierten Zeitschriften. Ein Grund dafür ist die Finanzkrise, die unter anderem aufgrund der großen, zentralen Strukturen enorme Auswirkungen hatte.

Dezentralität in der Technik

In der Technik gibt es verschiedene Definitionen von Dezentralität:

• kleine, sich wiederholende Einheiten, die mehrere Systeme kombinieren können (beispielsweise Verschattung, Heizung und Lüftung eines Raumes)
• im Bereich Stromversorgung die Einspeisung ins Niederspannungsnetz zur Ergänzung und Ersetzung zentraler Strukturen (siehe auch dezentrale Stromversorgung)
• mehrfach miteinander vermaschte Recheneinheiten (siehe auch: Dezentrales Netzwerk)
• in der Automatisierungstechnik die Dezentrale Peripherie

Dezentralität in der Raumplanung

Die Raumplanung kennt das System der zentralen Orte zur Raumordnung, in welchem Unter-, Mittel- und Oberzentren bestimmt werden, welche bestimmte Funktionen innehaben. Dezentrale Modelle würden diese Funktionen freier verteilen. Dezentrale Konzentration ist eine Kombination der Modelle, die der Zersiedelung Einhalt gebietet und trotzdem keine völlige Ausrichtung auf städtische Megazentren vorsieht.