Der Dictionnaire de la langue française (geläufige Kurzform: Le Littré) ist eines der bedeutendsten Wörterbücher der französischen Sprachgeschichte. Es wurde im 19. Jahrhundert von Émile Littré in vier Bänden erstellt und galt mehr als ein Jahrhundert lang als Autorität.

Entstehung

1841 schloss Littré mit dem Verleger Louis Hachette, der sein Schulfreund war, einen Vertrag über einen Nouveau dictionnaire étymologique de la langue française, ließ das Projekt aber fünf Jahre lang unbearbeitet. 1846 kam er mit Hachette überein, den Titel umzuformulieren in Dictionnaire étymologique, historique et grammatical de la langue française und machte sich ans Werk. Es ging darum, das Wörterbuch, entsprechend der Sprachwissenschaft des 19. Jahrhunderts, historisch, das heißt nach der Bedeutungsentwicklung des Wortes, anzulegen und dies auf der Basis von zu sammelnden Zitaten. Zu Zitaten hatte bereits Voltaire geraten und riet in der Gegenwart François Génin, den Littré schätzte. Das war ein Kontrastprogramm zu dem Autorität beanspruchenden Dictionnaire de l’Académie française, der nicht zitierte und dem keine wortgeschichtliche Forschung zugrunde lag.

Mit dem jungen Frédéric Godefroy, der an ein ähnliches Projekt dachte, vereinbarte er, dass jener sich auf das Altfranzösische beschränkte. Inspirieren ließ sich Littré ferner von Henri Estienne und seinem Thesaurus græcæ linguæ, von Charles du Fresne, sieur du Cange und seinem Glossarium ad scriptores mediae et infimae latinitatis sowie von Egidio Forcellini und seinem Totius Latinitatis Lexicon. Er hatte Einsicht in die Materialien von Jean-Baptiste de La Curne de Sainte-Palaye und Charles de Pougens. Ab 1860 lag ihm ein mit ähnlicher Zielsetzung verfasstes einbändiges Wörterbuch von Louis Dochez vor.

Hachette stellte Littré Mitarbeiter zur Verfügung, allen voran Amédée Beaujean, den er seinen „associé“ nennt, ferner Bernard Jullien, Édouard Sommer (nach dessen Tod ersetzt durch Eugène André Despois) und Frédéric Baudry (1818–1885). Er selbst gewann seine Frau und seine Tochter für wertvolle Mitarbeit in unmittelbarer Nähe, ferner Léon Laurent-Pichat und Philémon Deroisin (1825–1909). Für die Material- und Zitatensammlung nennt Littré sechs weitere Helfer, darunter Amédée Pommier (1803–1877), Alphonse Leblais (1820–1890), Jean Humbert (1792–1851) und Eugène Ritter. Der endgültige Titel Dictionnaire de la langue française kam 1863 auf Vorschlag von Hachette zustande.

Littré erarbeitete das Manuskript des Wörterbuchs von 1847 bis 1865 (1848 unterbrochen durch die Revolution) und überwachte die Drucklegung von 1859 bis 1872 (ein Jahr unterbrochen durch den Deutsch-Französischen Krieg). Arbeitsorte waren seine Wohnung in Paris (Rue d'Assas Nr. 44) und sein Haus in Le Mesnil-le-Roi. 25 Jahre lang (vom 46. bis zum 71. Lebensjahr) widmete der in seiner Zeit prominente Arzt, Philosoph und Gräzist, der seit 1844 Mitglied der Académie des inscriptions et belles-lettres war und 1871 in die Nationalversammlung gewählt wurde, dem Wörterbuch den überwiegenden Teil seiner Zeit und Kraft. Ab 9 Uhr morgens korrigierte er die Fahnen, nach dem Mittagessen arbeitete er von 13 bis 15 Uhr für das Journal des Savants, von 15 bis 18 Uhr und von 19 Uhr bis 3 Uhr morgens wieder am Wörterbuch. Dann schlief er bis 8 Uhr. Zwischendurch ersetzte er ein Jahr lang zwischen Mitternacht und 3 Uhr morgens die Wörterbucharbeit durch die Abfassung des Werkes Auguste Comte et la philosophie positive (erschienen 1863), um das ihn die Witwe seines Lehrers Comte seit 1858 gebeten hatte. Nicht ohne Stolz vermerkt er, dass die Druckzeilen der 2628 Seiten seines Wörterbuchs (in vier Bänden) insgesamt mehr als 37 km lang sind.

Der beschriebene Wortschatz

Littrés Beschreibungsziel war nach eigener Aussage der usage contemporain ("Wortgebrauch der Gegenwart"). Darunter verstand er aber nicht das reale Französisch von 1847 bis 1865, sondern das klassische Französisch von François de Malherbe (um 1600) bis etwa François-René de Chateaubriand, das heißt im Wesentlichen das literarische Französisch des 17. und 18. Jahrhunderts. Eine realistische Bestandsaufnahme der Sprache seiner Zeit lag ihm fern. Der kostbarste Wortbeleg war ihm der älteste.

Anlage des Wörterbuchartikels

Entsprechend der Sprachwissenschaftsideologie seiner Zeit ging es Littré um ein historisches Wörterbuch als Leitbild (flambeau, wörtlich: Fackel) des gegenwärtigen Wortgebrauchs. Er verstand seine Artikel als Wortmonographien, welche die Bedeutungsentwicklung des Wortes von der ursprünglichen bis zur gegenwärtigen Bedeutung nachzeichnen. Dementsprechend beginnt der Artikel MÉCHANT nicht mit der zu seiner Zeit und auch heute üblichsten Bedeutung „böse“, sondern mit der ursprünglichen Bedeutung „wertlos“ (von mé-choir, „schlecht fallen“), die er in zahlreichen Texten des 17. Jahrhunderts nachweist. Für das gebildete Publikum seiner Zeit waren das Eröffnungen, die das Wörterbuch trotz seines Umfangs und Preises attraktiv und zu einem Markterfolg machten.

Alt- und mittelfranzösischer Annex

Noch kostbarer als die Belege des 17. Jahrhunderts waren ihm die Zitate aus dem 11. bis 16. Jahrhundert. Diese waren aber mit dem puristischen Ideal der Zeit nicht vereinbar, denn ab der französischen Klassik wurde alles Voraufgehende sprachlich verachtet. Zwar wurde die alte Sprache durch die romantische Sprachwissenschaft des frühen 19. Jahrhunderts rehabilitiert und beinahe glorifiziert, nicht aber durch das gebildete Publikum, das weiterhin puristisch dachte und die alte Sprache nicht verstand. Deshalb war Littré gezwungen, das ihm wichtigste Material in einer Restkategorie „Historique“ (Geschichte) des Artikels unterzubringen, wo er es ohne weiteren Kommentar nach Jahrhunderten auflistete. So stehen im Artikel CHOIR ("fallen") den 15 Gegenwartsbelegen (aus dem 17. und 18. Jahrhundert) 54 Belege aus der Zeit vom 11. bis zum 16. Jahrhundert gegenüber.

Erscheinen der vier Bände und des Supplementbandes

Die vier Bände des Wörterbuchs erschienen in vier mal sieben Lieferungen: 1863 (A-C), 1866 (D-H), 1868 (I-P), 1873 (Q-Z). 1879 erschien ein Supplementband von 375 Seiten (in 12 Faszikeln 1878–1879), der auch die „Additions et corrections“ (S. 2567–2621) integrierte und seinerseits um „Additions“ (355–375) bereichert war, plus einem Etymologischen Wörterbuch aller Wörter orientalischen Ursprungs von 83 Seiten durch den Orientalisten Marcel Devic (1832–1888). Das Supplement wurde in die von 1956 bis 1958 erschienene siebenbändige Ausgabe (13 738 Seiten) integriert.

Wirkung

Littrés Wörterbuch galt in Frankreich trotz seiner Gegenwartsferne ein Jahrhundert lang für den gebildeten Franzosen als Bibel der französischen Sprache. Es ist bezeichnend, dass von 1956 bis 1987 noch mehrere Neuauflagen erschienen. Verbreitet war auch die einbändige Kurzfassung durch Littrés wichtigsten Mitarbeiter, Amédée Beaujean, der sogenannte Petit Littré, der 2005 noch einmal bearbeitet wurde. Erst durch den Erfolg des Grand Robert de la langue française, der sich als « Neuer Littré » vorstellte, und vor allem des Petit Robert ab 1967, verblasste langsam das Prestige der Nützlichkeit des Littré, der inzwischen online kostenlos zugänglich ist.

Auflagengeschichte

Literatur

• Fulvia Fiorino: Le nouveau Littré et les autres. PUF, Paris 2005.
• Franz Josef Hausmann: Einführung in die Benutzung der neufranzösischen Wörterbücher. Niemeyer, Tübingen 1977.
• Franz Josef Hausmann: Dictionary Criminality. Artikel 11 in: Wörterbücher. Dictionaries. Dictionnaires. Hrsg. v. F.J. Hausmann/Oskar Reichmann/Herbert Ernst Wiegand/Ladislav Zgusta. Erster Teilband. Berlin 1989, S. 97–101.
• Émile Littré: Comment j’ai fait mon dictionnaire. Les Éditions du Sonneur, Paris 2010. (ursprünglich 1880)
  • (deutsch) Wie ich mein Wörterbuch der französischen Sprache zu Stande gebracht habe. Eine Plauderei. Friedrich, Leipzig 1881. (übersetzt von Anton Bettelheim)
• Jean Pruvost: L’œuvre lexicographique de Littré. L’œuvre Littré et la dictionnairique Littré: Du papier à l’éléctronique. Trois siècles de métamorphoses et de permanences. Und: Bibliographie commentée. In: Michel Mourlet (Hrsg.): Littré au XXIe siècle. Le Colloque du Bicentenaire. France Univers, Clichy-la-Garenne 2003, S. 13–96, 177–203.

Weblinks

• Vorwort zur 2. Auflage des Wörterbuchs, 1873, französisch
• Literatur von und über Dictionnaire de la langue française im SUDOC-Katalog (Verbund französischer Universitätsbibliotheken)
• Internetzugang zu den Werken von Littré

Einzelnachweise

1. ↑ Comment j'ai fait mon dictionnaire, S. 93
2. ↑ Hausmann 1989
3. ↑ Pruvost 2003, S. 84 und passim
4. ↑ Pruvost 2003, S. 48–57
5. ↑ Pruvost 2003, S. 59–66
6. ↑ Pruvost 2003, S. 70–72