Charaktere

Das Spiel verfolgt die Schicksale vierer Protagonisten, deren Wege sich mehrfach kreuzen:

• Tom Builder ist ein Baumeister, dessen Lebenstraum es ist, eine Kathedrale zu errichten.
• Jack ist ein im Wald aufgewachsener, aber intelligenter und wissbegieriger Junge, der bei Tom Builder in die Lehre geht und sich als talentierter Baumeister entpuppt.
• Phillip ist ein Mönch, der in seiner Klostergemeinschaft zu einer Führungsperson aufsteigt und den Bau der Kathedrale vorantreibt.
• Aliena ist eine junge Adelige, die aus der elterlichen Burg flüchten muss, nachdem diese im Rahmen eines Konflikts von Feinden ihres Vaters erobert und ihr Vater ermordet wurde.

Da es sich bei Die Säulen der Erde um eine Romanadaption handelt, ist der grobe Handlungsrahmen vorgegeben. Dennoch gibt es einige Abweichungen, die zum Teil durch Kürzungen entstanden und zum Teil durch die Entscheidungen des Spielers bedingt sind. So wird der im Roman recht ausführlich thematisierte Streit zwischen Heinrich II. und Thomas Becket, dem damaligen Erzbischof von Canterbury, sowie die Ermordung Beckets 1170 im Spiel nicht erwähnt. Auch der im Spiel gezeigte Prozess gegen Phillip weicht vom im Buch beschriebenen Prozess ab, denn zum einen findet er 1154 oder 1155 in Shiring (nicht 1170 in Kingsbridge) statt und zum anderen geht es um Phillips kirchenkritische Schriften, während seine angebliche Vaterschaft für Jonathan (im Buch der Grund für den Prozess) nur am Rande thematisiert wird.

Buch 1: Aus der Asche

Der arbeitslose Baumeister Tom Builder irrt mit seiner Familie durch die verschneiten Wälder rund um Kingsbridge, als bei seiner hochschwangeren Frau Agnes die Wehen einsetzen und sie ein Kind zur Welt bringt. Agnes stirbt nach der Geburt an Blutungen. Tom setzt das Kind aus, das von einem Priester gefunden wird, der sich auf dem Weg zu seinem Bruder, dem Klostervorsteher Phillip, befindet. Phillip nimmt sich des Säuglings an. Tom schließt sich mit der vogelfreien Ellen zusammen. In der Folge kommt es immer wieder zu Spannungen zwischen Toms Sohn Alfred und Ellens Sohn Jack. Phillip wird zum Gemeindevorstand in Kingsbridge gewählt. Als Jack durch einen von ihm gelegten Brand die Kirche von Kingsbridge abbrennen lässt, beauftragt Phillip Tom mit dem Bau einer neuen Kirche.

Buch 2: Wer den Wind sät

Jack und Aliena sind mittlerweile erwachsen und versuchen, Kingsbridge vor William Hamleigh zu retten. Dieser will sich für die Abweisung durch Aliena rächen. Als Hamleigh zum Grafen von Shiring ernannt wird, setzt er sich die Auslöschung von Kingsbridge zum Ziel.

Buch 3: Im Auge des Sturms

Aliena reist im Jahr 1142 nach Frankreich, um dort nach Jack zu suchen. Sie findet ihn schließlich in St. Denis bei Paris und kehrt mit ihm nach Kingsbridge zurück. Mit im Gepäck haben sie eine Madonnen-Statue, die scheinbar weinen kann. Jack gibt dieses Weinen als göttliches Wunder aus und kann so Geld für einen Weiterbau der Kathedrale von Kingsbridge sammeln.

Im Jahr 1154 ist der Dombau in Kingsbridge durch eine heftige Dürre zum Erliegen gekommen. Jack stellt zudem fest, dass sich in der Ostwand ein Riss gebildet hat, der die Stabilität gefährdet. Da der Riss an etwa derselben Stelle auftaucht wie bereits in der von Tom errichteten Mauer und die Wand zudem völlig neu errichtet wurde, vermutet Jack das Problem in der Krypta. Als er dieser Vermutung zusammen mit Prior Phillip und Jonathan nachgeht, stoßen sie auf eine geheime Kammer, die wohl Phillips Vorgänger Prior James als Versteck nach seinem angeblichen Tod diente. Wenig später stellen sie fest, dass einige Outlaws Essen aus der Küche der Priorei gestohlen haben. Daraus entwickeln Aliena und Richard den Plan, sich mithilfe von Outlaws Earlscastle zu erobern und so die Grafschaft Shiring zurückzuerobern, deren rechtmäßige Eigentümer sie gemäß dem Vertrag von Wallingford zwischen Mathilde und Stephan von Blois sind. Der Plan gelingt, allerdings wird bei der Eroberung William Hamleigh von Alliena erstochen.

Während dieser Eroberung wurde allerdings Prior Phillip wegen der von ihm verfassten Schriften im Auftrag Bischof Walerans festgenommen. Der danach folgende Prozess findet in der Kathedrale von Shiring statt. Als Richter fungieren Bischof Waleran, der Bischof von Winchester Henry und als Vertreterin von Shiring Aliena. Im Verlauf des Prozesses gelingt es Jack, Aliena und Jonathan aufzudecken, dass Bischof Waleran zusammen mit Percy Hamleigh und Prior James für den Tod von Jacks Vater verantwortlich ist, weshalb er seinen Posten als Bischof räumen muss. Nicht verhindern können sie allerdings, dass sich Phillip der Feuerprobe unterziehen muss, was er durch ein scheinbares Wunder auch überlebt.

Der danach folgende Epilog spielt 1175. Jonathan hat inzwischen das Amt des Priors von Phillip übernommen, während sich Phillip in sein ehemaliges Kloster St.-John-in-the-Forest zurückgezogen hat. Dennoch kehrt Phillip regelmäßig nach Kingsbridge zurück. Bei einem dieser Besuche wird er breites von dem früheren Bischof Waleran erwartet, der nun als einfacher Mönch lebt und Phillip fragt, ob er jemals Gott oder den Teufel gesehen hat, da er selbst das nie getan hätte. Der Spieler hat an dieser Stelle die Möglichkeit die Frage zu beantworten oder sie unbeantwortet zu lassen. Anschließend trifft Phillip in der Kirche auf Jonathan, Ellen, Jack, Aliena, Martha, die Tochter Tom Builders, und Sally und Tommy, die Kinder von Aliena und Jack. Dabei erfährt man, dass Sally in der Kathedrale für die Fenster zuständig ist, während Tommy den Posten des Baumeisters von seinem Vater Jack übernommen hat.

Sprecher

Eine Nebenrolle wird in der deutschen Fassung vom Webvideoproduzenten Erik „Gronkh“ Range gesprochen; dieselbe Rolle wurde in der englischen Fassung von Ken Follett selbst vertont.