Rätsel

Dingos Vater stammte aus dem Londoner East End; Dingo wurde 1895 in Australien geboren. Im englischsprachigen Original sind die Rätsel eine Mischung aus Cockney und australischem Rhyming Slang (→ unten). Da es dafür im Deutschen keine Entsprechung gibt, wurden insofern andere Umschreibungen und Symbole gewählt.

Gegner

Die beiden Männer im blauen Wagen sind Gläubiger von Callow. Er hat Spielschulden, die er durch Unterschlagung des aus Edelsteinen bestehenden Nachlasses begleichen will. Im Buch will er außerdem Nelly tatsächlich heiraten, auch um an ihr Grundvermögen zu kommen (siehe unten: #Früheres Testament); im Hörspiel geht es ihm nur um die Edelsteine.

„Verrücktes“ Testament

Mit dem „verrückten“ Testament (crazy will) wendet Dingo jemandem, dessen Identität noch nicht feststeht (Finder), gewissermaßen unter aufschiebender Bedingung (Fund) sein Vermögen in Edelsteinen zu. Zugleich bedenkt er vier Personen, darunter seine(n) gesetzlichen Erben, mit je einem Dollar. Keine Bestimmung trifft er darüber, wem sein Vermögen bis zum Bedingungseintritt rechtlich zustehen soll.

Wäre deutsches Recht Erbstatut, ließe sich die Regelung als Nacherbeneinsetzung des Finders verstehen. Vorerbe wäre mangels ausdrücklicher Bestimmung der gesetzliche Erbe (§ 2105 BGB), also Billy. Billy könnte (wenn er nicht selber Finder wird) wegen Beschwerung durch die Nacherbschaft die Vorerbschaft ausschlagen und seinen Pflichtteil verlangen (§ 2306 BGB); Vorerben wären dann die Percivals (ohne Pflichtteilsanspruch). Fraglich bliebe, ob der Nacherbe durch die Bedingung hinreichend bestimmt wäre (vgl. § 2065 Abs. 2 BGB) und, falls ja, wer die Bedingung letztlich erfüllte (Callow? Justus?). Dingos etwaige Testierunfähigkeit (§ 2229 Abs. 4) müsste von demjenigen, der sie geltend macht, erst bewiesen werden (schwierig, da Dingos Rätsel schließlich zum Nachlass führen).

Das kalifornische Recht in der Tradition des Common Law kennt keine Nacherbschaft. Denkbar wäre die Einrichtung eines Trusts mit dem Finder als Beneficiary; allerdings wäre der Trustee nicht benannt, und es bestünden einige Unsicherheiten (siehe auch Three certainties). Das Buch geht im Original jedenfalls offenbar von der Unwirksamkeit bzw. Anfechtbarkeit des Testaments aus („sure to be broken“). Im Deutschen liegt am Ende ein Übersetzungsfehler vor; das Testament wurde nicht „für rechtskräftig erklärt“, sondern nur „zur Prüfung eingereicht“ („filed for probate“).

Früheres Testament

Das frühere Testament (earlier will) spielt im Hörspiel fast keine Rolle, wohl aber im Buch. Dingo hatte ursprünglich Billy und Nelly bedacht. Weil er aber die Verbindung zwischen Nelly und Callow nicht gut hieß und Callow nicht traute, hat er sein ursprüngliches Testament aus Callows Kanzlei entwendet und verbrannt und dann das „verrückte“ Testament aufgesetzt.

Callow fälscht das frühere Testament und legt es zwecks Auffindung zu den falschen Edelsteinen, um nach der Heirat an das Grundvermögen seiner bisherigen Verlobten zu kommen, angeblich „weil in Kalifornien einem Ehemann automatisch die Hälfte des Vermögens seiner Frau gehört“ (Justus). Das ist so nicht richtig, hat aber doch einen stimmigen Kern. Kalifornien gehört zu den US-Bundesstaaten, die im ehelichen Güterrecht nach spanischer Rechtstradition vom gesetzlichen Güterstand der Errungenschaftsgemeinschaft (community property) ausgehen. Das bedeutet zwar auch: Was vor der Eheschließung erworben wird, bleibt getrennt; ebenso, was später von Todes wegen erworben wird. Der stimmige Kern jedoch liegt darin begründet, dass in Kalifornien 1969 mit der Abschaffung des Verschuldensprinzips bei der Scheidung auch für deren vermögensrechtliche Folgen eine verschuldensunabhängige hälftige Teilung zur Regel wurde. Bei Scheidung von Nelly hätte Callow also mit einem Teil des Vermögens rechnen können, was nicht möglich gewesen wäre, wenn Billy allein geerbt hätte.