Jugend

Ebba war das jüngste Kind von Erik Karlsson Wasa, der jedoch schon kurz nach ihrer Geburt bei einem Überfall auf einen Priester von diesem getötet wurde. Ihre älteren Brüder aus der ersten und zweite Ehe des Vaters waren bereits als Kleinkinder verstorben, so dass Ebba gemeinsam mit ihrer Schwester Margareta Wasa († 1525/44) die Besitzungen ihres Vaters erbte. Ihre Mutter Anna Karlsdotter Vinstorpa heiratete schon im folgenden Jahr in zweiter Ehe Erik Eriksson „den Yngre“ (der Jüngere) Gyllenstierna (* um 1455 Fågelvik, Tryserum, bei Kalmar), Ritter und schwedischer Reichsrat aus dem gleichnamigen dänisch-schwedischen Adelsgeschlecht. Dessen Mutter Christina Karlsdotter Bonde (* 1432 in Stockholm; † 25. Januar 1499) war eine Tochter von Karl VIII. Knutsson Bonde. Ebbas Stiefvater nahm 1501 unter Sten Sture dem Älteren und Svante Sture (Reichsverweser von 1504 bis 1512) an einem Aufstand des Adels gegen König Johann von Dänemark, Norwegen und Schweden teil und starb am 19. Juli 1502 in dänischer Gefangenschaft.

Ebba wuchs daher mit ihrer Schwester

• Margarete Eriksdotter Wasa, († 1525/44)

⚭ 1.) v. 1515 Erik Knutsson († ermordet im Stockholmer Blutbad 1520)

⚭ 2.) 1523 Berend von Melen († 1561),

sowie mit ihren Halbgeschwistern aus der zweiten Ehe ihrer Mutter auf:

• Carl Eriksson Gyllenstierna (* um 1496 in Fågelvik; † dort 1541)

⚭ 1527 Kerstin Nilsdotter Grip und

• Karin Eriksdotter Gyllenstierna (* vor 1506 in Fågelvik; † 12. März 1562)

⚭ 23. August 1516 Erik Arvidsson Trolle (* um 1460; † 1529). Karin wurde dadurch zur Stiefmutter des Gustav Eriksson Trolle (* um 1488: † in Gefangenschaft n. 11. Juni 1535 auf Schloss Gottorf), der von 1514 bis 1517 und 1520 bis 1521 Erzbischof von Uppsala, zugleich aber auch als führender Gegner der Unabhängigkeit Schwedens von Dänemark einer der Hauptverantwortlichen für das Stockholmer Blutbad von 1520 war.

• Karins Tochter, Beata Eriksdotter Trolle (* 1516; † 1591) war mit Gabriel Kristiernsson Oxenstierna verheiratet und wurde dadurch zur Großmutter des berühmten Axel Oxenstierna (* 1583; † 1654), Graf von Södermöre, schwedischer Reichskanzler ab 1612.

Ihre Mutter war als reiche Erbin und zweifache Witwe unabhängiges Familienoberhaupt. Ebba wuchs somit in einer privilegierten aristokratischen Sippschaft auf, die sich durch politische und wirtschaftliche Macht auszeichnete.

Verbindung zur Politik

Am 18. Januar 1512 heiratete Ebba in der St.-Laurentius-Kirche in Söderköping den etwa zwanzig Jahre älteren schwedischen Reichsrat Erik Abrahamsson Leijonhufvud (* um 1472; † 1520).

Durch ihre und ihres Mannes Verbindungen in den schwedischen Adel wurde Ebba in die damals bewegte Geschichte ihres Landes einbezogen. Schweden war damals Teil der am 17. Juni 1397 geschaffenen Kalmarer Union zwischen den Königreichen Dänemark, Schweden und Norwegen, die von den dänischen Königen beherrscht wurde. In Schweden, das von einheimischen Reichsverwesern verwaltet wurde, entwickelte sich gegen diese „Fremdregierung“ eine wachsende Unabhängigkeitsbewegung. 1512 versuchte Schweden, sich erneut aus der Union zu lösen, und wurde von Sten Sture dem Jüngeren als Reichsverweser von 1512 bis 1520 regiert.

Sten Sture der Jüngere zählte durch seine Ehefrau, Christina Nilsdotter Gyllenstierna (* 1494; † 1559), eine Nichte von Ebbas Stiefvaters und daher eine „angeheiratete Cousine“ von Ebba, zu deren erweiterten Familie. Zugleich war Christina Gyllenstierna – über ihre Mutter Sigrid Eskilsdotter Banér – auch eine Halbschwester von Cecilia Mansdotter Ekaätten (* um 1476; † 1523), der Mutter von Gustav I. Wasa, der als König von Schweden (1523–1560) Ebbas Schwiegersohn werden sollte. Verständlicherweise gehörten daher Ebba und ihr Mann zu den engsten Unterstützern Sten Stures und der Unabhängigkeitsbewegung in Schweden.

Als König Christian II. von Dänemark, Norwegen und Schweden (1513–1523) 1513 auf seinen Vater folgte, weigerten sich die schwedischen Stände, ihn zum König zu wählen und stellten neuerlich die Kalmarer Union in Frage. König Christian war nicht gewillt, dies zu akzeptieren, und sandte daher 1518 eine Armee nach Schweden, um dieses seine direkte Kontrolle zu unterwerfen. Diese Truppen wurden jedoch von den Schweden in der Schlacht bei Brännkyrka besiegt und mussten umkehren. Ebbas Ehemann stand als einer der führenden Reichsräte voll hinter dem Reichsverweser Sten Sture dem Jüngeren und der Unabhängigkeitsbewegung in Schweden und wirkte an der Verteidigung Schwedens aktiv mit. Nachdem Verhandlungen und Drohungen ohne Wirkung blieben und Reichsverweser und Reichsrat sich trotzdem weigerten, König Christian anzuerkennen, kam es zur militärischen Konfrontation, in der die schwedischen Truppen – unter denen Ebbas Ehemann mitkämpfte – von der Söldnerarmee Christians II. am 19. Januar beim See Asunden besiegt wurden und Sten Sture auf der Flucht seinen Verletzungen erlag. Nach der Niederlage der schwedischen Truppen behielt Christina Gyllenstierna die Kontrolle über Stockholm, besiegte die Dänen am 19. März 1520, wurde jedoch in der Schlacht bei Uppsala am 6. April von diesen besiegt und in Stockholm belagert. Dort hielt sie vier Monate lang der Belagerung stand, musste sich aber dann – gegen Gewährung einer vollen Amnestie – ergeben. Am 1. November 1520 mussten die Vertreter Schwedens Christian als erblichen König (bisher Wahlmonarchie!) die Treue schwören, der daraufhin am 4. November in der Storkyrkan in Stockholm gekrönt wurde.

Witwenschaft

Drei Tage später begann auf Grund einer Proskriptionsliste des Gustav Eriksson Trolle, dem unionistischen Erzbischof von Uppsala – mit dem Ebba über ihre Halbschwester Karin Eriksdotter Gyllenstierna verschwägert war – das Stockholmer Blutbad. Entgegen der ausdrücklichen königlichen Zusage einer Amnestie wurden dabei innerhalb weniger Tage 82 der führenden Antiunionisten als „Häretiker“ hingerichtet. Unter den Ermordeten befand sich auch der Ehemann von Ebba Vasa, Erik Abrahamsson Leijonhufvud, Erik Knutsson, der Ehemann ihrer Schwester Margarete, und Erik Johansson Wasa, der Vater ihres späteren Schwiegersohnes, Gustav I. Wasa. Selbst vor den Bischöfen machte der König nicht Halt, da auch die Bischöfe von Skara und von Strängnäs hingerichtet wurden.

Die zu diesem Zeitpunkt hochschwangere Ebba fand dank der Unterstützung ihrer Mutter mit ihren fünf Kindern im Kloster in Västerås Zuflucht. Anders als die Frauen der anderen Hingerichteten blieb sie in Freiheit und durfte ihren Besitz, der 500 Bauernhöfe umfasste, behalten. Anderthalb Monate nach dem Tod ihres Ehemannes wurde ihre jüngste Tochter Märta Eriksdotter Leijonhufvud geboren.

Die Ermordung zahlreicher Adliger und Geistlicher führte zum Aufstand des Gustav Wasa, der 1521 bis 1523 als Reichsverweser agierte, Schweden 1523 durch den Schwedischen Befreiungskrieg endgültig aus der Kalmarer Union herauslöste und am 6. Juni 1523 in der Stadt Stängnäs zum König von Schweden gewählt wurde.

Unter der Herrschaft von Gustav Wasa hatte Ebba als enge Verwandte und Inhaberin großer Güter einen hohen Rang inne. Als 1525 ihre Schwester Margareta und deren zweiter Ehemann Berend von Melen verdächtigt wurden, Christina Gyllenstiernas angeblich geplante Eheschließung mit Søren Norby zu unterstützen, und deshalb Schweden verlassen mussten, erhielt Ebba deren Güter als Lohn für ihre Loyalität. Anlässlich der Vermählung des Königs mit Katharina von Sachsen-Lauenburg-Ratzeburg (1513–1535) 1531, bei der sie als eine der höchsten Damen des Hofes die Braut begleitete, verheiratete sie ihre älteste Tochter mit dem Reichsmarschall Gustaf Olofsson Stenbock. In dieser Ehe wurde Katharina Stenbock, der dritten Ehefrau des Königs, geboren.

Schwiegermutter des Königs

König Gustav I. Wasa war seit dem Tod seiner ersten Gemahlin am 23. September 1535 verwitwet. Stets in engem Kontakt mit der Familie Gyllenstierna entwickelte König Gustav eine besondere Neigung zu Ebbas Tochter Margareta Eriksdotter Leijonhufvud (* 1514; † 1551). Er heiratete sie am 1. Oktober 1536 und machte sie dadurch zur Königin von Schweden.

Ihre Mutter Ebba bekam dadurch eine neue Rolle als königliche Schwiegermutter, wobei es ihr – wohl auf Grund ihrer Persönlichkeit und Erfahrung – gelang, in den ersten Jahren der Ehe ihrer Tochter einen manchmal dominierenden Einfluss am schwedischen Königshof auszuüben, der so weit ging, dass man munkelte, der König wage nicht, ihr zu widersprechen.

Ebba war eine überzeugte Katholikin und stand auch während der protestantischen Reformation zu ihrem Glauben. König Gustav hatte ihr die Abtei Vreta übertragen, um deren Wohlergehen sie sich kümmerte, wobei sie diese selbst nach Durchführung der Reformation in Schweden als katholische Einrichtung beschützte. Schließlich zog sie sich selbst in dieses Kloster zurück, wo sie am 22. November 1549 verstarb.

Sie wurde im Dom zu Linköping bestattet.