Die EcoHealth Alliance ist eine in den USA ansässige Nichtregierungsorganisation, deren erklärtes Ziel der Schutz von Menschen, Tieren und der Umwelt vor neu auftretenden Infektionskrankheiten ist. Die Non-Profit-Organisation konzentriert sich auf Forschungsarbeiten zur Verhinderung von Pandemien und zur Förderung des Naturschutzes in weltweiten Hotspot-Regionen. Ihr Chef ist der Wissenschaftsmanager Peter Daszak.

Die EcoHealth Alliance konzentriert sich auf Krankheiten, die durch die Abholzung von Wäldern und die zunehmende Interaktion zwischen Menschen und Wildtieren verursacht werden. Die Organisation hat das Auftreten von Krankheiten wie dem schweren akuten Atemwegssyndrom (SARS), dem Nipah-Virus, dem Nahost-Atemwegssyndrom (MERS), dem Rifttalfieber, dem Ebola-Virus und COVID-19 erforscht.

Die EcoHealth Alliance berät auch die Weltorganisation für Tiergesundheit (OIE), die Internationale Union zur Erhaltung der Natur (IUCN), die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Bezug auf den weltweiten Handel mit Wildtieren und die von diesen ausgehenden Bedrohungen durch Krankheiten und Umweltschäden.

Nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie wurden die Beziehungen zwischen EcoHealth und dem Wuhan Institute of Virology im Zusammenhang mit Untersuchungen zum Ursprung von COVID-19 infrage gestellt. Aufgrund dieser Bedenken zogen die NIH im April 2020 die Finanzierung der Organisation zurück.

Diese Entscheidung wurde heftig kritisiert, unter anderem in einem gemeinsamen Schreiben, das von 77 Nobelpreisträgern und 31 wissenschaftlichen Gesellschaften unterzeichnet wurde. Im August 2020 stellte das NIH die Mittel für die Organisation als eine von elf Institutionen, die an der Initiative Centers for Research in Emerging Infectious Diseases (CREID) beteiligt sind, wieder zur Verfügung, aber alle Aktivitäten, die durch den Zuschuss finanziert wurden, blieben ausgesetzt.

Geschichte

Die Organisation wurde 1971 unter dem Namen Wildlife Preservation Trust International von dem britischen Naturforscher, Autor und Fernsehstar Gerald Durrell gegründet und 1999 in The Wildlife Trust umbenannt. Im Herbst 2010 änderte die Organisation ihren Namen in EcoHealth Alliance. Die Umbenennung spiegelte eine Änderung des Schwerpunkts der Organisation wider: Sie wurde von einer reinen Naturschutzorganisation, die sich hauptsächlich auf die Zucht gefährdeter Arten in Gefangenschaft konzentrierte, zu einer Umweltgesundheitsorganisation, deren Fundament der Naturschutz ist.

Die Organisation veranstaltete 1996 ein erstes professionelles Treffen zum Thema Naturschutzmedizin. Im Jahr 2002 veröffentlichte sie bei Oxford University Press einen Sammelband zum Thema Conservation Medicine: Ökologische Gesundheit in der Praxis. Im Februar 2008 veröffentlichten sie in der Zeitschrift Nature einen Artikel mit dem Titel Global trends in emerging infectious diseases (Globale Trends bei neu auftretenden Infektionskrankheiten), der eine frühe Darstellung einer globalen Karte von Krankheitsherden enthielt. Auf der Grundlage epidemiologischer, sozialer und umweltbezogener Daten aus den letzten 50 Jahren zeigte die Karte die Regionen der Welt, die am stärksten von neu auftretenden Krankheiten bedroht sind.

Die EcoHealth Alliance wird hauptsächlich von US-Bundesbehörden wie dem Verteidigungsministerium, dem Heimatschutzministerium und der US-Behörde für internationale Entwicklung finanziert. Zwischen 2011 und 2020 schwankte ihr Jahresbudget zwischen 9 und 15 Millionen US-Dollar pro Jahr.

Einzelnachweise

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  2. ↑ McKay, Betsy (September 25, 2021). "Covid-19 Panel of Scientists Investigating Origins of Virus Is Disbanded". Wall Street Journal. Abgerufen am 3. Oktober 2021.
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