Sir Edward 'Eddie' Howard Marsh (* 18. November 1872 in London; † 13. Januar 1953 ebenda; Pseudonym Edward Moore) war ein britischer Staatsbeamter, Übersetzer, Herausgeber, Schriftsteller und Kunstförderer.

Leben und Arbeit

Marsh wurde 1872 als Sohn von Frederick Howard Marsh und seiner Gattin Jane Marsh (geborene Perceval) in London geboren. Sein Vater war ein renommierter Chirurg und Dozent in Cambridge und Master am Downing College, seine Mutter, eine Enkeltochter von Spencer Perceval, dem 1812 ermordeten britischen Premierminister, war eine Krankenschwester und die Gründerin der Alexanderklink für Kinder mit Hüfterkrankungen (Alexander Hospital for Children with Hip Disease). Von zwei älteren Schwestern Marshs starb die eine bereits im Säuglingsalter, während die andere Sir Frederick Maurice heiratete.

Marsh besuchte die Westminster School und studierte danach am Trinity College der Universität Cambridge, wo er sich mit Bertrand Russell und G.E. Moore anfreundete und über Maurice Baring mit Edmund Gosse in Kontakt kam, der ihn in seinen Londoner Literaturzirkel aufnahm. In Oswald Sickerts Cambridge Observer tat Marsh sich in diesen Jahren zudem erstmals öffentlich hervor durch seine kritischen Aufsätze zum literarischen Geschehen seiner Zeit. Insbesondere sein leidenschaftliches Eintreten für die Werke Ibsens, die in den 1890ern erstmals in Großbritannien veröffentlicht wurden, zog lange vor dem Beginn seiner Beamtenkarriere beträchtliches Aufmerksamkeit in Fachkreisen auf ihn.

Nach dem Abschluss seiner Ausbildung in Cambridge ging Marsh in den Staatsdienst. 1896 übernahm er den Posten eines Beamten des gehobenen Dienstes (2nd Class Clerk) in der Australienabteilung des Kolonialministeriums, in der er als Hilfsprivatsekretär von Joseph Chamberlain und später, von 1903 bis 1905, von Alfred Lyttelton tätig war. Bis 1905 erreichte er den Rang eines „1st Class Clerk“ und wirkte zuletzt in der „Westafrika-Abteilung“ des Ministeriums.

Noch in den letzten Wochen desselben Jahres lud der junge Unterhausabgeordnete Winston Churchill – der nach dem Rücktritt der Regierung von Arthur James Balfour und der Übertragung der Regierungsverantwortung an die Liberale Partei unter Henry Campbell-Bannerman, vom angehenden Premierminister Bannerman für das Amt des Unterstaatssekretärs für die Kolonien designiert worden war – Marsh ein, sein Privatsekretär zu werden. Da Marsh, seiner homosexuellen Neigungen wegen, bekannt war, standen viele Leute aus Churchills persönlichem Umfeld, wie dessen Mutter Jennie Churchill, dieser Entscheidung kritisch gegenüber.

Marsh sekundierte Churchill, mit Unterbrechungen (1915–1917 und 1922–1924), von 1905/06 bis 1929 über einen Zeitraum von knapp dreiundzwanzig Jahren als dessen Privatsekretär wann immer dieser ein Regierungsamt bekleidete: So unterstützte er Churchill während dessen Tätigkeit als Unterstaatssekretär für die Kolonien (1906–1908), als Handelsminister (1908–1910), Innenminister (1910–1911), Marineminister (1911–1915), Kanzler des Herzogtums Lancaster (1915) und später als Munitionsminister (1917–1919), Kriegs- und Luftfahrtsminister (1919–1921) und Kolonialminister (1922), sowie – nach einer zweiten Pause – als Schatzkanzler (1924–1929).

In den Jahren, in denen Churchill keine offiziellen Staatsämter innehatte, und es dem verbeamteten Marsh daher unmöglich war für ihn zu arbeiten, übernahm Marsh andere Posten innerhalb des Staatsapparates: So agierte er von 1915 bis 1916 als Hilfs-Privatsekretär von Premierminister Asquith und später, von 1922 bis 1924, als Privatsekretär von Churchill Nachfolger als Kolonialminister, dem Herzog von Devonshire (1922–1924). Nach Churchills zweitem Sturz, 1929, verbrachte Marsh die letzten acht Jahre seiner Laufbahn, 1929 bis 1937, als Sekretär von James Henry Thomas, dem damaligen Minister für die Dominons (1929–1936) beziehungsweise von Thomas Nachfolger Malcolm MacDonald (1936–1937). Inhaltlich umfasste die Arbeit des Staatsdieners Marsh vor allem in traditionellen Verwaltungsaufgaben: So führte er den Terminkalender seines Chefs, begleitete diesen auf Reisen, koordinierte dessen engeren Mitarbeiterstab, sichtete und exzerpierte er Akten und Zeitungsartikel usw.

Nach seiner Pensionierung bekleidete Marsh die Ämter des Kurators der Tate Gallery (1937 bis 1944), des Vizepräsidenten der „Königlichen literarischen Gesellschaft“ (1943; Royal Society of Literature) und des Vorsitzenden der „Gesellschaft für Zeitgenössische Kunst“ (1937–1952; Chairman of the Contemporary Art Society). Marsh starb am 13. Januar 1953.

Charakter

Marsh wird in Briefen und Memoirenwerken, in denen Bezug auf ihn genommen wird, nahezu einvernehmlich als ein temperamentvoller, charmanter intelligenter, geistvoll-gebildeter und gewitzter, aber auch sensibler Mann beschrieben. Als sein hervorstechendstes körperliche Merkmal wird seine piepsige Stimme vermerkt.

Auszeichnungen und Ehrungen

Anlässlich seines Ausscheidens aus dem öffentlichen Dienst wurde March in Anerkennung seiner Leistungen zum Knight Commander des Royal Victorian Order (KCVO) geschlagen. In den Jahren nach seiner Pensionierung tat Marsh sich als Übersetzer verschiedener griechischer und römischer Klassiker sowie von Werken bedeutender französischer Autoren hervor.

Literatur

Einzelnachweise

1. ↑ Mit Churchill reiste er etwa 1907-1098 nach Britisch Ostafrika, Uganda und Ägypten.
2. ↑ Henry Seidel Canby (Hrsg.): Saturday Review. Band 6. Saturday Review Associates, 1929, S. 1161.
3. ↑ J.C. Squire, Rolfe Arnold Scott-James: The London Mercury. Band 33. Field Press Limited, 1936, S. 102.
4. ↑ ODoNB, S. 793. Angeblich sei „jeder Flecken Wand“ in Marsh Apartments im „5 Raymond Buildings“, Gray’s Inn, London, mit Bildern zugemauert gewesen.