Kennzeichen der Einheitsübersetzung 1980

• Die Einheitsübersetzung von 1980 gibt den Gottesnamen JHWH, der in der Hebräischen Bibel fast 7.000 Mal vorkommt, aufgrund der jüdischen Tradition, den Namen Gottes nicht auszusprechen, fast immer mit „der Herr“ wieder. In etwa 100 Fällen wurde „Jahwe“ gewählt:

1. Zentralaussagen des jüdischen Glaubens wie Deuteronomium 6,4: „Höre, Israel! Jahwe, unser Gott, Jahwe ist einzig.“
2. im Gespräch mit Außenstehenden, die den Gott Israels nicht kennen, zum Beispiel der Pharao im Buch Exodus.

• Der alttestamentliche Zentralbegriff חֶסֶד (chesed) wird von der Einheitsübersetzung regelmäßig mit „Huld“ übersetzt. Dieses Wort bringt sehr gut die im AT gemeinte Bundestreue Gottes zum Ausdruck, nämlich die freundliche Zuwendung des Überlegenen zum Schwächeren – dadurch eignet es sich gut für konkordante Bibelübersetzungen wie „Die Schrift“ von Buber und Rosenzweig. Aber das Wort ist im Deutschen veraltet, und das hat Konsequenzen: „Wenn nun in jedem zweiten oder dritten Psalm Gott für seine ‚Huld‘ gefeiert wird, so weckt das Wort keinerlei Emotionen, es hat keine Anknüpfungspunkte im Alltagsgebrauch.“. Das Wort „Huld“ wird daher von anderen gängigen deutschen Bibelübersetzungen nur an einzelnen Stellen verwendet und kann ein Hinweis darauf sein, dass ein Bibeltext der EÜ entnommen wurde.
• Der alttestamentliche Zentralbegriff תורה (tora) wird von der Einheitsübersetzung häufig mit „Weisung“ übersetzt, an Stellen, die die Lutherbibel mit „Gesetz“ wiedergibt. Dadurch gewinnt zum Beispiel der Torapsalm 119 in der Einheitsübersetzung einen anderen Charakter als in der Lutherbibel. Auch hier ist ein Einfluss der Übersetzung von Buber und Rosenzweig anzunehmen.
• Das Wort Pascha, das im Neuen Testament, der Septuaginta folgend, als aramäisches Lehnwort im griechischen Text vorkommt (πασχα), steht auch im Alten Testament für das hebräische Pessach.
• Folgende Texte im Neuen Testament wurden von der ökumenischen Kommission doppelt übersetzt, wobei sich die für die Liturgie vorgesehene Übersetzung im Haupttext befindet: Lukas 1, 46–55 (Magnificat); Lukas 1, 68–79 (Benedictus); Lukas 2, 29–32 (Nunc dimittis).
• In Psalm 124, 8a übernahm die Einheitsübersetzung von 1980 als ökumenische Geste eine bekannte Formulierung der Lutherbibel: „Unsere Hilfe steht im Namen des Herrn“ und vermerkte als Fußnote dazu: „In vielen Gebeten der katholischen Liturgie ist die herkömmliche Übersetzung gebräuchlich: Unsere Hilfe ist im Namen des Herrn.“

Rückzug der EKD

Auch die revidierte Einheitsübersetzung sollte ursprünglich ein gemeinsames Projekt mit der evangelischen Kirche sein. Es kam vor Beginn der Revision zu einem Konflikt zwischen der römisch-katholischen und der evangelischen Seite, in dessen Folge die EKD den 1970 geschlossenen Vertrag im Jahre 2005 aufkündigte, weil die römisch-katholische Kirche auf der Befolgung der römischen Instruktion Liturgiam authenticam (28. März 2001) bestehen musste, die die revidierte lateinische Bibel (Nova Vulgata) zur Norm bei strittigen Entscheidungen machte. Das bis dahin praktizierte Konsensprinzip galt nicht mehr, nach dem bei strittigen Fragen eine Gemeinsamkeit zwischen den Konfessionen erreicht werden musste. Zudem sollte die Revision nach ihrem Abschluss einer päpstlichen Approbation unterzogen werden, was die EKD ebenfalls ablehnte. Die Reaktionen auf das Scheitern der gemeinsamen Übersetzung waren unterschiedlich. Die katholische Kirche reagierte mit Unverständnis. Der damalige Vorsitzende der katholischen deutschen Bischofskonferenz, Karl Kardinal Lehmann, sprach von einer „erheblichen Belastung“ für die Ökumene und warf den EKD-Vertretern einen zu plötzlichen Rückzug ohne Klärungsversuch vor. Auch der Rat der EKD bedauerte die Entwicklung, erklärte aber, er habe „alle erdenklichen Anstrengungen unternommen, um das jetzt eingetretene Ergebnis zu vermeiden.“

Die Revisionsarbeit (ab 24. Januar 2006)

Abgesehen von Einzelkorrekturen aus sprachlichen oder exegetischen Gründen (über den ganzen Bibeltext verteilt) gab es folgende Hauptaufgaben für die Revisoren:

• Rücknahme von Übersetzungen, denen hypothetische Korrekturen am hebräischen Text (Konjekturen) zugrunde lagen, und stattdessen die Übersetzung des masoretischen Textes;
• Neuübersetzung der griechisch überlieferten Bücher des Alten Testaments dort, wo die Septuaginta-Forschung mittlerweile einen anderen Grundtext festgestellt hat; das Buch Jesus Sirach wurde komplett neu übersetzt.

Im Vollzug der Arbeit stellte sich den Exegeten bald eine weitere Aufgabe:

• Der Urtext soll mit seinen Sprachbildern und Leitworten in der Übersetzung erkennbar werden („durchscheinen“). Hier nähert sich die Revision grundtextorientierten Übersetzungen wie der Elberfelder Bibel an. Die Einheitsübersetzung war bisher eine zielsprachenorientierte Übersetzung; die revidierte Einheitsübersetzung kombiniert nun beide Übersetzungstypen.
• Bei den Psalmen hatte die katholische Exegese (Norbert Lohfink, Georg Braulik, Frank-Lothar Hossfeld, Erich Zenger) in den Vorjahren eine Wende von der Psalmenexegese zur Psalterexegese vollzogen, die teilweise eine Neuübersetzung dieser poetischen Texte erforderlich machte. Obwohl auch der Psalter von 1980 für das liturgische Singen geeignet sein sollte, stellte dies doch an die Sänger hohe Anforderungen. Hier arbeiteten die Exegeten bei der Neubearbeitung der Psalmen mit der Redaktion des Gotteslobs zusammen, um „den Textrhythmus so zu verteilen, dass an falschen Stellen keine unsingbaren Betonungen zu stehen kamen.“

Bei einer Auftaktveranstaltung für die mit der Revision beauftragten Fachleute am 6. Februar 2006 wurde auch diskutiert, ob die revidierte Einheitsübersetzung das Buch Ester doppelt übersetzen sollte, sowohl aus der hebräischen Version als auch aus der davon abweichenden griechischen Version (Septuaginta). So geht zum Beispiel die Gute Nachricht Bibel mit der Verschiedenheit beider Textversionen um. Das wurde aber bei der Revision der Einheitsübersetzung nicht weiter verfolgt, und so blieb es bei einem modern geschaffenen Mischtext: das hebräische Esterbuch wird mit mehreren Zusätzen aus dem griechischen Esterbuch blockartig erweitert.

Während die Exegeten bei der Erstübersetzung seinerzeit in kleinen Teams gearbeitet hatten, gingen die Revisoren den von ihnen zu prüfenden Text diesmal in Einzelarbeit durch. Die Exegeten kommunizierten direkt mit dem Leitungsgremium, das über alle Änderungen entschied. Dieser Endredaktion gehörten an: Alois Kothgasser, Martin Gächter, Wilhelm Egger und Joachim Wanke.

„Über allem lag (…) der Schleier der für alle Beteiligten verordneten Diskretion“, deshalb gelangten immer nur einzelne Informationen an die Öffentlichkeit. Im Februar 2010 war die Revisionsarbeit am Neuen Testament zu diesem Zeitpunkt bereits abgeschlossen und die Arbeit am Alten Testament war soweit fortgeschritten, dass ein Abschluss der Arbeiten für das Jahr 2011 erwartet wurde. Der Stand der Neufassung vom Februar 2010 bevorzugte geschlechtsneutrale Formulierungen und verzichtete konsequent auf die Wiedergabe des Gottesnamens JHWH als „Jahwe“.

Rekognoszierung in Rom und Einführung der neuen Einheitsübersetzung

Danach wurden die Texte allerdings noch von den entsprechenden Gremien der deutschsprachigen Bischofskonferenzen und des Vatikans genehmigt; die Dauer des Genehmigungsprozesses war zu diesem Zeitpunkt noch nicht abzusehen. Bei der Frühjahrsvollversammlung der Deutschen Bischofskonferenz 2012 wurde eine Approbationsvorlage des Neuen Testamentes vorgelegt und angenommen. Ein Jahr später nahm die Vollversammlung die revidierten Approbationsvorlagen für das Neue und das Alte Testament an. Im April 2016 kündigte Reinhard Kardinal Marx an, dass die revidierte Fassung im Herbst 2016 erscheinen werde. Seit Dezember 2016 ist die neue, überarbeitete Einheitsübersetzung erhältlich. Dass sie fast gleichzeitig mit der revidierten Lutherbibel erschien, war nicht geplant, sondern ergab sich aus Verzögerungen gegenüber dem ursprünglichen Zeitplan.

Die neue Einheitsübersetzung wurde am ersten Advent 2018 in der katholischen Kirche in den deutschsprachigen liturgischen Büchern für die Gottesdienste eingeführt, beginnend mit dem Lektionar für das Lesejahr C. Im Herbst 2019 beziehungsweise 2020 erscheinen dann die Lektionare der Lesejahre A und B.

Kennzeichen der Einheitsübersetzung 2016

• Die Einheitsübersetzung von 2016 ist laut Bischof Joachim Wanke „näher am Urtext und die Sprache wirkt biblischer“.
• Der Gottesname JHWH wird durchgehend mit „[der] HERR“ wiedergegeben (wo „Herr“ und „JHWH“ nebeneinander stehen, heißt es „GOTT, der Herr“, zum Beispiel Ezechiel 3,27).
• Das Wort Pascha, das im Neuen Testament, der Septuaginta folgend, als aramäisches Lehnwort im griechischen Text vorkommt (πασχα), ist im Alten Testament durch die hebräische Form Pessach ersetzt:
  • „Esst es hastig! Es ist die Paschafeier für den Herrn.“ (Exodus 12,11 – 1980)
    „Esst es hastig! Es ist ein Pessach für den HERRN.“ (Exodus 12,11 – 2016)
• Die Gemeindeanrede adelphoi („Brüder“) in den Apostelbriefen ist mit „Brüder und Schwestern“ wiedergegeben.
• Die im Alten und Neuen Testament häufige Interjektion „siehe“ (הנה – ἰδοὺ), die in der deutschen Gegenwartssprache nicht mehr vorkommt und in der Einheitsübersetzung 1980 nicht oder durch Umschreibung wiedergegeben war, ist wieder aufgenommen:
  • „Seht doch, wie gut und schön ist es, wenn Brüder miteinander in Eintracht wohnen.“ (Psalm 133.1 – 1980)
    „Siehe, wie gut und wie schön ist es, wenn Brüder miteinander in Eintracht wohnen.“ (Psalm 133,1 – 2016)
  • „Der Engel aber sagte zu ihnen: Fürchtet euch nicht, denn ich verkünde euch eine große Freude.“ (Lukas 2,10 – 1980)
    „Der Engel sagte zu ihnen: Fürchtet euch nicht, denn siehe, ich verkünde euch eine große Freude.“ (Lukas 2,10 – 2016)
• Die Anmerkungen sind äußerst knapp gehalten und beschränken sich häufig auf die Angabe von Textvarianten.

Die in Rom approbierte, revidierte Textfassung von 2016 enthielt einen sinnentstellenden Fehler in Matthäus 21,28–32, der in allen seit September 2017 ausgelieferten Bibeln sowie der Online-Version korrigiert worden ist. Für die Besitzer der Erstauflage bietet das Bibelwerk einen passenden Aufkleber an, mit dem der Text korrigiert werden kann.

Dogmatisch relevante Textstellen

Wo es verschiedene Lesarten oder Übersetzungsmöglichkeiten gibt, wird sowohl in der EÜ 1980 als auch in der EÜ 2016 an christologisch bedeutsamen Stellen in der Regel (Ausnahmen: Röm 9,5 und natürlich 1 Joh 5,7–8, siehe unten) die Textfassung gewählt, die das herkömmliche Verständnis und die Lehre von der Gottheit Jesu und der Jungfrauengeburt stützt (häufig mit Angabe der anderen Variante in einer Anmerkung):

• Gen 3,15: EÜ 1980: „Feindschaft setze ich zwischen dich und die Frau, zwischen deinen Nachwuchs und ihren Nachwuchs. Er trifft dich am Kopf und du triffst ihn an der Ferse.“ EÜ 2016: „Und Feindschaft setze ich zwischen dir und der Frau, zwischen deinem Nachkommen und ihrem Nachkommen. Er trifft dich am Kopf und du triffst ihn an der Ferse.“ In der EÜ 2016 wird also das Wort זֶרַע (zæraʿ = Samen) individuell und damit im altkirchlichen Sinne des „Protoevangeliums“ messianisch verstanden, wohingegen durch die Formulierung der EÜ 1980 sowohl eine kollektive als auch eine individuelle Deutung möglich war (wie auch in der Lutherbibel und in der Neovulgata durch die wortgetreue Übersetzung „Samen“ bzw. „semen“).
• Psalm 45,7 (zitiert in Hebr 1,8 ): EÜ 1980: „Dein Thron, du Göttlicher, steht für immer und ewig; / das Zepter deiner Herrschaft ist ein gerechtes Zepter.“ EÜ 2016: „Dein Thron, Gott, steht für immer und ewig; ein gerechtes Zepter ist das Zepter deines Königtums.“ Dagegen versteht Martin Buber in seiner urtextnahen Bibelübertragung אֱלֹהיִם (ʾelohim = Gott) nicht als Anrede an den König, sondern als Genitiv und übersetzt: „Dein Stuhl ist Gottes in Zeit und Ewigkeit, ein Stab der Geradheit der Stab deines Königtums“ (entsprechend auch Alfons Deissler und die Gute Nachricht Bibel Ps 45,7 ).
• Psalm 110,3 (beide Male übersetzt nach der LXX/Septuaginta): EÜ 1980: „Dein ist die Herrschaft am Tag deiner Macht, / (wenn du erscheinst) in heiligem Schmuck; / ich habe dich gezeugt noch vor dem Morgenstern, / wie den Tau in der Frühe.“ EÜ 2016: „Dich umgibt Herrschaft am Tag deiner Macht, im Glanz des Heiligtums. Ich habe dich aus dem Schoß gezeugt vor dem Morgenstern.“ – In der Anmerkung wortgetreue Übersetzung des hebräischen Urtextes: „Dein Volk ist Bereitschaft am Tag deiner Macht. In der Pracht der Heiligkeit, aus dem Schoß der Morgenröte, für dich ist Tau deine Jugend.“
• Jesaja 7,14 (beide Male übersetzt nach der LXX, die עַלְמׇה/ʿalmah ‚junge Frau‘ mit παρθένος/parthénos ‚Jungfrau‘ wiedergibt, wie dann von Mt 1,23  zitiert): EÜ 1980: „Darum wird euch der Herr von sich aus ein Zeichen geben: Seht, die Jungfrau wird ein Kind empfangen, sie wird einen Sohn gebären, und sie wird ihm den Namen Immanuel (Gott mit uns) geben.“ EÜ 2016: „Darum wird der Herr selbst euch ein Zeichen geben: Siehe, die Jungfrau hat empfangen, sie gebiert einen Sohn und wird ihm den Namen Immanuel geben.“ – Dazu die Anmerkung: „vgl. Mt 1,23; das hebräische Wort alma bedeutet eigentlich junge Frau.“
• Markus 6,3: EÜ 1980 + 2016: „Ist das nicht der Zimmermann, der Sohn der Maria und der Bruder von Jakobus, Joses, Judas und Simon? Leben nicht seine Schwestern hier unter uns?“ Die älteste Lesart lautet hier: „(…) der Sohn des Zimmermanns und der Maria (…)“; so übernommen von Ulrich Wilckens in seiner ökumenisch angelegten Übersetzung des Neuen Testaments mit der Anmerkung, die im Gros der Handschriften enthaltene Fassung „der Zimmermann“ beruhe wahrscheinlich auf einer Textänderung späterer Abschreiber, die mit Rücksicht auf die Lehre von der Jungfrauengeburt vorgenommen worden sei.
• Johannes 1,18: EÜ 1980 + 2016: „Niemand hat Gott je gesehen. Der Einzige, der Gott ist und am Herzen des Vaters ruht, er hat Kunde gebracht.“ Andere Lesart (in der EÜ unberücksichtigt): „Der einziggeborene Sohn, der am Herzen des Vaters ruht (…)“
• Philipper 2, 6–7: Eine korrekte wörtliche Übersetzung dieser beiden Verse gibt die EÜ 2016 als Anmerkung: „Er, der in der Gestalt Gottes war, / sah das Gott-gleich-Sein nicht als Raub (oder etwas zu Raubendes) an, / sondern entäußerte sich, / nahm Knechtsgestalt an, / wurde den Menschen gleich / und der Erscheinung nach ganz als Mensch erfunden.“ Es sind hier also in Parallele gesetzt „Gestalt Gottes“ (μορφή θεοῦ/morphē theoū; Vers 6) zu „Knechtsgestalt“ (μορφή δούλου/morphē doúlou; Vers 7) und „Gott gleich“ (ἴσα θεῷ/ísa theō_i; Vers 6) zu „den Menschen gleich“ (ἐν ὁμοιώματι ἀνθρώπων/en homoiómati anthrṓpōn; Vers 7). Im Text der EÜ 1980 wurden, um Jesu Gottgleichheit klar auszudrücken, die jeweiligen Entsprechungen so nicht übernommen, sondern gewissermaßen „über Kreuz“ wiedergegeben: „6 Er war Gott gleich, / hielt aber nicht daran fest, wie Gott zu sein, / 7 sondern er entäußerte sich / und wurde wie ein Sklave / und den Menschen gleich. / Sein Leben war das eines Menschen.“ In der EÜ 2016 wird nun in Vers 6 ganz auf eine sprachliche Unterscheidung zwischen μορφή θεοῦ und ἴσα θεῷ verzichtet: „6 Er war Gott gleich, hielt aber nicht daran fest, Gott gleich zu sein, 7 sondern er entäußerte sich und wurde wie ein Sklave und den Menschen gleich. Sein Leben war das eines Menschen“, obwohl grundsätzlich eine möglichst konkordante Übersetzung angestrebt ist.
• Titus 2,13: EÜ 1980 + 2016: „(…) während wir auf die selige Erfüllung unserer Hoffnung warten: auf das Erscheinen der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Retters Christus Jesus.“ Andere Übersetzungsmöglichkeit (vermerkt als Anmerkung in der EÜ 2016): „(…) des großen Gottes und unseres Retters Christus Jesus.“
• 2 Petrus 1,1: EÜ 1980 + 2016: „Simon Petrus, Knecht und Apostel Jesu Christi, an jene, die durch die Gerechtigkeit unseres Gottes und Retters Jesus Christus den gleichen kostbaren Glauben erlangt haben wie wir.“ Andere Übersetzungsmöglichkeit (vermerkt als Anmerkung in der EÜ 2016): „(…) unseres Gottes und des Retters Jesus Christus (…)“
• Römer 9,5: EÜ 1980: „(…) sie haben die Väter, und dem Fleisch nach entstammt ihnen der Christus, der über allem als Gott steht, er ist gepriesen in Ewigkeit. Amen.“ Entgegen dieser ersten Fassung und der Tendenz bei allen anderen bisher angeführten Beispielen wählt die EÜ 2016 an dieser Stelle die hier ebenfalls mögliche Übersetzung: „(…) ihnen gehören die Väter und ihnen entstammt der Christus dem Fleische nach. Gott, der über allem ist, er sei gepriesen in Ewigkeit. Amen.“
• Der unechte trinitarische Einschub in 1 Joh 5,7–8  (Comma Johanneum) wird in einer Anmerkung vermerkt.

An den Stellen Ps 45,7, Ps 110,3, Jes 7,14, Mk 6,3 und Joh 1,18 geht die EÜ mit der Neovulgata (1979) und auch mit der Lutherbibel konform; bei Röm 9,5 entspricht die EÜ 1980 der Neovulgata und früheren Ausgaben der Lutherbibel, die EÜ 2016 der Lutherbibel 2017. Zu Gen 3,15 siehe oben.