Königliche Eisenbahndirektion Essen

Am 1. April 1895 gründete man aus Teilen der zu dieser Zeit aufgehobenen Königlichen Eisenbahn Direction zu Cöln (rechtsrheinisch) die Königliche Eisenbahndirektion Essen. Damit war sie die zentrale Bahnverwaltung im Ruhrgebiet mit einem Streckennetz von 941 Kilometern Länge und einer Ausdehnung bis Hagen, Unna und zur Direktion Elberfeld. Zuständig war die Direktion für die Verwaltung aller zu dem Bezirk gehörigen, im Betrieb oder im Bau befindlichen Bahnstrecken sowie die Vertretung des Staates in allen Angelegenheiten innerhalb ihrer Geschäftsbereiche.

Das Gebäude entstand unter der Leitung der Regierungsbaumeister Behrendt und Jaffke in einer Bauzeit von zweieinhalb Jahren. Der erste Spatenstich erfolgte am 19. Juni 1895. Der Bau kostete 1,06 Millionen Mark, von denen die Stadt Essen 400.000 Mark übernahm und das Grundstück bereitstellte. Am 15. März 1898 wurde das repräsentative Gebäude am Bismarckplatz zwischen Bismarckstraße und Kruppstraße bezogen. Damit waren hier alle Büros der Eisenbahn-Direktion, des Wagenamtes, der Eisenbahnhauptkasse und des Abnahmeamtes der Wagen und Materialien ansässig.

Das Denkmal Otto von Bismarcks wurde 1899 vor dem Haupteingang aufgestellt und sollte die Bedeutung des Gebäudes hervorheben. 1993 wurde das Bismarckdenkmal auf dem Granitsockel, auf dem sich Bronzereliefs mit heroischen Szenen der Stadtgeschichte befinden, unter Denkmalschutz gestellt.

Reichsbahndirektion Essen

Am 26. April 1920 wurde die Bezeichnung in Eisenbahndirektion Essen (ED) eingeführt. Darauf folgte am 6. Juli 1922 die Umbenennung in Reichsbahndirektion Essen mit der Direktionsnummer 10. Dazu wurden am 1. April 1927 aus allen Eisenbahnämtern und Eisenbahndienststellen Reichsbahnämter und Reichsbahndienststellen. Im Zweiten Weltkrieg wurde das Direktionsgebäude schwer beschädigt bzw. teilweise zerstört und in der Nachkriegszeit dem Zeitgeist und der wirtschaftlichen Lage entsprechend stark verändert wieder aufgebaut. Nach dem Ende des Dritten Reiches erhielt die ehemalige Reichsbahndirektion bis 1949 den Namen Eisenbahndirektion Essen zurück.

Bundesbahndirektion Essen

Am 7. September 1949 wurde aus der Deutschen Reichsbahn die Nachfolgerin Deutsche Bundesbahn. Damit bekam die Essener Direktion die Bezeichnung Deutsche Bundesbahn – Eisenbahndirektion Essen. Ab 1. April 1953 firmierte diese als Bundesbahndirektion Essen. 1974 kamen Teile der aufgelösten Bundesbahndirektion Wuppertal zu Essen sowie am 1. Januar 1975 Teile der aufgelösten Bundesbahndirektion Münster. Am 1. Januar 1994 ging die Bundesbahn zusammen mit der Deutschen Reichsbahn in der handelsrechtlich organisierten Kapitalgesellschaft Deutsche Bahn AG auf. In diesem Zuge wurde die Bundesbahndirektion Essen aufgelöst und in neue Regionalbereiche aufgeteilt. Einige Segmente zogen beispielsweise in Büros im Gildehofcenter um. Nach und nach zogen hier alle Bahnmitarbeiter aus, so dass es seit 2003 leer stand.

Umbau für die Deutsche Bank

Nachdem das Gebäude seit 2003 sechs Jahre komplett ungenutzt war und leer stand, begannen Anfang 2009 umfangreiche Bauarbeiten. Im alten Komplex entstanden auf 18.500 Quadratmetern neue und moderne Büros für ein zentrales Service-Center der Deutschen Bank, das rund 1000 Arbeitsplätze schuf. In diesem Zuge wurden die Fassaden und das Kreuzgewölbe in den unteren Etagen saniert, ein neues großzügiges Foyer errichtet und die vielen kleinen Büros zu mehreren Großraumbüros zusammengefasst. An der Frontfassade wurde das Abbild des kriegszerstörten Mittelgiebels in Formen der Weserrenaissance in die vorgesetzte Glasfassade bildlich integriert. Gleichzeitig ist eine Aufwertung des Bismarckplatzes und eine Erweiterung der Parkflächen im benachbarten Parkhaus in Planung. Diese Maßnahmen sollen 25 Millionen Euro gekostet haben.

Am 8. Oktober 2010 ist das Service-Center der Bank im nun umgebauten Dienstgebäude eingeweiht worden.