Elcho Island
Geocover 2000-Satellitenbild
Gewässer Arafurasee
Inselgruppe Wessel-Inseln
Geographische Lage 11° 59′ S, 135° 42′ O
Länge 51 km
Breite 8,5 km
Fläche 278,3 km²
Höchste Erhebung 44 m
Einwohner 2200
7,9 Einw./km²
Hauptort Galiwinku

Elcho Island ist eine Insel vor der Ostküste von Arnhemland im Northern Territory Australiens. Die meisten Galiwin’ku der Aborigines leben auf Elcho Island.

Geographie

Die Insel liegt im Osten der Region Arnhemland, am südlichen Ende der Wessel-Inseln, die von der australischen Regierung auch als Elcho Island Group bezeichnet wird. Die Insel ist durch die an der engsten Stelle nur 700 Meter breite Cadell Strait von der Napier Peninsula getrennt. Elcho Island und die benachbarten Inseln Graham der Wessel-Inselgruppe, Drysdale, Burgunngura und Stevens Island liegen rund 550 Kilometer (Luftlinie) nordöstlich von Darwin. An der Küste von Elcho Island finden sich Sanddünen und Klippen. Elcho Island ist mit 278,3 km² die größte Insel der Inselgruppe. Bei einer Länge von 51 km ist sie maximal 8,5 km breit. Der Hauptort Galiwinku liegt am südwestlichen Ende. Er hat sich aus einer methodistischen Missionsstation der frühen 1940er Jahre entwickelt. Galiwinku ist auch der Name der Einheimischen für die gesamte Insel. Die Vegetation besteht vor allem aus Eukalyptusbäumen und Mangroven in von den Gezeiten beeinflussten Gebieten.

An der Südspitze der Insel bei Galiwinku befindet sich seit dem Zweiten Weltkrieg eine Landepiste, weil die nur dünn besiedelte Nordküste Australiens als ein wahrscheinliches Angriffsziel japanischer Kampfverbände galt. Daraus entstand der heutige Flugplatz Elcho Island Airport, der von Darwin aus erreichbar ist.

Bevölkerung

Mit 2156 Einwohnern ist Galiwinku eine der größten Siedlungen der Aborigines in nordöstlichen Arnhem Land, in der zahlreiche Clans der Yolngu leben und 22 unterschiedliche Dialekte gesprochen werden, hauptsächlich Djambarrpuyngu und Gupapuyngu, beide aus der Sprachfamilie der Yolngu Matha.

Auf der Insel gibt neben dem Hauptort Galiwinku 12 weitere Siedlungen (family outstations), darunter Gäwa an der Nordspitze der Insel (von Nord nach Süd):

  1. Nanyingburra
  2. Gawa (Gäwa)
  3. Banthula (Gampura)
  4. Djurranalpi (Djanalpi)
  5. Dharawa
  6. Gitan
  7. Gulmarri
  8. Watdagawuy
  9. Dhayirri
  10. Ngayawilli (First Creek)
  11. Dhudupu
  12. Galawarra

Um auf die Insel zu gelangen, ist eine Erlaubnis der Aborigines beim Northern Land Council oder direkt vom Galiwin'ku Council vorab einzuholen. Auf der Insel herrscht ein uneingeschränktes Alkoholverbot und als Treibstoff für Fahrzeuge wird lediglich Opal angeboten, ein Substitutionsgut für Treibstoffe mit geringeren Anteilen von Aromaten.

Die Siedlungen wurden von der Methodistenmission im Jahr 1942 als Aborigines-Missionsstationen gegründet, die mit der Missionsstation auf Milingimbi verbunden war. Die Missionsstationen wurden von den Aborigines 1974 übernommen und selbstverwaltet.

Kultur

Etwa 150 Aborigines auf der Insel stellen eine breite Palette von kunsthandwerklichen Produkten und künstlerischen Arbeiten aus Gegenständen des Buschlands und der Strände der Insel her, die auf eine jahrtausend Jahre alte Kultur zurückgehen. Ihre traditionellen Arbeiten umfassen sogenannte Gutenmorgen-Stangen, Didgeridoos, Rindenmalerei, Coolamons, Matten, Fischnetze, Schnitzarbeiten von Knochen und Muscheln. Sie wenden ihre Gestaltungen auch für moderne Designs an. Die künstlerischen Arbeiten der Insulaner sind stark colouriert und sind national und international verbreitet.

Ihre Tänze und Gesänge gehen auf ihre Traditionen in der Traumzeit zurück. Die Aborigines der Insel haben Musiker hervorgebracht, die in den in Australien bekannten Bands Warumpi Band und Yothu Yindi spielen. Ihre Tänze führen sie mit Körperbemalung aus.

Der in Australien bekannte Sänger und Musiker Geoffrey Gurrumul Yunupingu stammt von der Insel. Der amerikanische Musiker und Komponist Graham Wiggins lebte Anfang der 1990er Jahre mehrere Monate auf Elcho Island, um den Musikstil der Galiwin’ku-Kultur zu studieren.

Für Touristen finden Veranstaltungen statt und es gibt Unterkunftsmöglichkeiten auf der Insel.

Verwaltung

Wie die gesamte Inselgruppe der Wessel-Inseln gehört Elcho Island verwaltungsmäßig zum Bezirk Gumurr Marthakal Ward des Local Government Areas im Northern Territory von East Arnhem Shire.

Einzelnachweise

  1. ↑ BroomeBay-Australia (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Juni 2020. Suche in Webarchiven.)
  2. ↑ Island Direktory (Webseite) (Memento des Originals vom 4. April 2012 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.: Un System-wide earthwatch Web Site der Island Directory. Islands of Australia (englisch), abgerufen am 14. März 2011
  3. ↑ Aboriginal Art Online (Memento des Originals vom 25. Oktober 2011 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
  4. ↑ Elcho Island group. Northern Territory Government, 2011, S. 105–108, archiviert vom Original am 20. März 2011; abgerufen am 12. März 2011 (englisch).
  5. ↑ Archivlink (Memento vom 18. Dezember 2016 im Internet Archive) Northern Territory Government BushTel: Galiwinku
  6. ↑ about-australia.com (Memento vom 15. November 2009 im Internet Archive): Elcho Island Art and Craft (englisch), abgerufen am 15. März 2011
  7. ↑ Bruce Elder: A tradition that just keeps growing (englisch), The Sydney Morning Herold vom 25. Oktober 2010, abgerufen am 15. März 2011
  8. ↑ artcollector.com (Memento vom 22. Februar 2011 im Internet Archive): Elcho Island Art, abgerufen am 15. März 2011 (englisch)
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