Erica Johnson Debeljak, geborene Erica Johnson (* 17. September 1961 in San Francisco, Kalifornien, USA) ist eine amerikanisch-slowenische Autorin, Übersetzerin und Kolumnistin, die in Slowenien lebt und publiziert.

Leben und Werk

Erica Johnson Debeljak wuchs in San Francisco auf und zog 1980 nach New York, wo sie an der Columbia University ein Bachelorstudium der Romanistik und an der New York University ein Masterstudium der Betriebswirtschaft absolvierte. Anschließend arbeitete sie mehrere Jahre als Finanzanalystin für die heutige BNP Paribas sowie für mehrere Wall Street-Firmen. 1991 lernte sie den slowenischen Dichter und Kulturwissenschaftler Aleš Debeljak kennen und die beiden begannen eine Beziehung. 1993 entschloss sich Johnson Debeljak, ihrem künftigen Ehemann nach Ljubljana zu folgen und verließ die USA.

In Slowenien begann neben ihrem Familienleben auch ihre literarische Karriere. Auf Anfrage der Tageszeitung Delo verfasste Johnson Debeljak regelmäßige Kolumnen über ihre Eingewöhnung im neuen Umfeld. 1999 veröffentlichte sie zu diesem Thema ihr autobiografisch-essayistisches Erstlingswerk Tujka v hiši domačinov (Die Fremde im Haus der Einhemischen). Dieses Buch schrieb sie zuerst auf Englisch, anschließend wurde es ins Slowenische übersetzt (Übers. Jana Cedilnik). Diesen Modus sollte Johnson Debeljak in der Folge beibehalten. Eine Besonderheit ist hierbei auch, dass alle ihre Bücher (bis auf Forbidden bread, 2009) zuerst in Slowenien publiziert wurden.

Johnson Debeljaks Opus ist genremäßig vielfältig, als thematische Konstante zieht sich jedoch deutlich die Verbindung autobiographischer Erfahrungen mit den behandelten literarischen Stoffen durch ihr Opus. 2004 publizierte sie einen Essayband zum slowenischen Dichter Srečko Kosovel: Srečko Kosovel. Pesnik in jaz (Srečko Kosovel. Der Dichter und Ich), in dem sie ihr Verhältnis zu Kosovels Werk reflektiert. 2007 folgte die Kurzgeschichtensammlung Tako si moj (So sehr bist du mein), die von Themen wie Fremdheit und Multikulturalität handelt. 2009 erschienen ihre Memoiren Forbidden bread. A memoir, ihr einziges Werk, das zuerst in Amerika und erst dann in Slowenien (Titel: Zarečeni kruh) erschien. Mit Antifa cona (Antifa-Zone, 2012) und Tovarna koles (Die Fahrradfabrik, 2015) folgten zwei Kriminalromane, in denen sich Johnson Debeljak der Herausforderung stellen wollte, nicht über autobiographische Themen zu schreiben, später äußerte sie jedoch, dass ihr das Schreiben über sich selbst mehr liege. Für Tovarna koles wurde sie 2016 für den Mira-Preis des Frauenausschusses des slowenischen PEN-Zentrums nominiert.

Der plötzliche Tod ihres Mannes im Jahr 2016 stellte für Johnson Debeljak einen besonders einschneidenden Schicksalsschlag dar. 2018 veröffentlichte sie den Sammelband Saj grem samo mimo. Razglednice Aleša Debeljaka (Ich gehe ja nur vorbei. Aleš Debeljaks Postkarten), der sich mit der Leidenschaft ihres Mannes für das Schreiben von Ansichtskarten auseinandersetzt und in dem zahlreiche Freunde und Kollegen Debeljaks, u. a. auch Ludwig Hartinger, Texte veröffentlichten. Gleichzeitig begann sie sich, mit dem Witwentum auseinanderzusetzen und begann ein Doktoratsstudium am Forschungsinstitut der Slowenischen Akademie der Wissenschaften und Künste. Als Teilresultat veröffentlichte sie 2021 das Buch Devica, kraljica, vdova, prasica (dt. Übersetzung verliebt, verheiratet, verwitwet, verhurt, 2023, übersetzt von Metka Wakounig), in dem sie ihre eigenen Erfahrungen mit historischen Beispielen von Witwen durch die Geschichte verflechtet. Es wurde in Slowenien von einer breiten Öffentlichkeit rezipiert und erhielt im selben Jahr den Preis für das beste Buch der Slowenischen Buchmesse. Dies ist das erste Buch in der Geschichte des Preises, das im Original nicht auf Slowenisch verfasst wurde.

Johnson Debeljak gilt neben Lidija Dimkovska als die prominenteste Stimme nicht Slowenisch schreibender Autoren in Slowenien. Mehrmals machte sie auf die Diskriminierung von Autoren aufmerksam, die in Slowenien leben, jedoch in anderen Sprachen schreiben und daher zu bestimmten Förderungen und Literaturpreisen keinen Zugang haben. Erst 2010 änderte der Slowenische Schriftstellerverband seine Statuten und gestattete auch solchen Schriftstellerinnen die Aufnahme. Johnson Debeljak versteht sich selbst als slowenische Schriftstellerin, da ihre Bücher in und von Slowenien handeln sowie dort erscheinen.

Neben ihrer eigenen schriftstellerischen Tätigkeit ist sie auch als Übersetzerin tätig und übersetzte mehrere renommierte slowenische Autoren ins Englische, so z. B. Milan Dekleva, Evald Flisar, Dane Zajc, Boris Pahor, Feri Lainšček und Breda Smolnikar.

Johnson Debeljak lebt in Ljubljana und hat drei Kinder mit Aleš Debeljak. Ihr jüngster Sohn Lukas (* 1999) ist ebenfalls Dichter.

Publikationen

Einzelnachweise

1. ↑ Erica Johnson Debeljak. In: Eurozine. Abgerufen am 12. August 2022. 
2. ↑ Erica Johnson Debeljak. In: Emka.si. Abgerufen am 12. August 2022. 
3. ↑ Erica Johnson Debeljak: Fear, Greed, and the Financial Crisis—an American Expat's View From Abroad. In: US News. Abgerufen am 12. August 2022. 
4. 1 2 Erica Johnson Debeljak: Moj glas je najmočnejši, če pišem avtobiografsko. In: Apple Podcasts. Abgerufen am 12. August 2022. 
5. ↑ Alenka Sivka: Aleš me je ljubil. Kam je šla ta ljubezen? In: Jana. 12. August 2022, abgerufen am 12. August 2022. 
6. ↑ Iva Kosmos: Erica Johnson Debeljak: Z vero in pogumom za slovensko literaturo+. In: Literatura. Nr. 372-373, 2022, S. 102. 
7. ↑ Nominiranke za IN Mira 2016. In: Mira. Abgerufen am 12. August 2022. 
8. ↑ P. G.: Naj knjiga leta 2021 je Devica, kraljica, vdova, prasica Erice Johnson Debeljak. In: MMC RTV Slovenija. Abgerufen am 12. August 2022. 
9. ↑ Erica Johnson Debeljak: Bi se zrušilo nebo, če bi kresnika dobila Maja Haderlap? In: Airbeletrina. Abgerufen am 12. August 2022. 
10. ↑ Erica Johnson Debeljak: Sem slovenska pisateljica. Ne pišem v slovenščini. In: Pogledi. Abgerufen am 12. August 2022. 
11. ↑ Poznati kot voda. In: Buča. Abgerufen am 12. August 2022.