Familie

Eugène Bersier war ein Nachkomme von in die Schweiz geflohenen Hugenotten. Er war der Sohn von Jacques-Louis-François Bersier (* um 1810) und dessen Ehefrau Louise (* um 1810; † 9. Januar 1856), einer Tochter von David Coindet. Seine Eltern stammten beide aus dem Waadtland, aber seine Mutter hatte auch Engländer unter ihren Vorfahren.

Bersier war seit dem 10. Februar 1855 mit Marie Julie Amélie (* 25. Juli 1831 in Paris; † 1928), Tochter von Henri Louis Gabriel Marc Hollard (1801–1866), Professor am Pariser Collège de France, verheiratet; gemeinsam hatten sie fünf Kinder. Seine Tochter Mathilde Julie Louise Bersier (1855–1945) war mit Edouard Vaucher (1847–1920), Pastor und Dekan der protestantischen Theologischen Fakultät der Universität Paris, einem Sohn des Kaufmanns Edouard Vaucher (1801–1874), verheiratet. Seine zweite Tochter Emma Jenny Bersier (1859–1913) heiratete den Schriftsteller Émile Boutmy.

Werdegang

Eugène Bersier verbrachte seine Kindheit in Genf und ging mit 17 Jahren in die Vereinigten Staaten, wo er zwei Jahre lang als Aufseher in einem Internat arbeitete.

Er immatrikulierte sich zu einem Theologiestudium an der Theologischen Schule der Evangelischen Gesellschaft in Genf und beendete das Studium 1854 mit einer Dissertation über Apologetik.

Von 1854 bis 1855 hielt er sich sowohl in Halle als auch in Göttingen auf und wurde 1855 in Frankreich eingebürgert. In diesem Jahr erfolgte dann auch seine Ordination in Paris.

Von 1855 bis 1875 war er Pfarrer an der Freikirche in dem Pariser Arbeiterviertel Faubourg Saint-Antoine, das an der Rue du Faubourg Saint-Antoine grenzte, bevor er 1875 der offiziellen reformierten Kirche beitrat. 1860 wurde Bersier an die Taitbout-Kapelle berufen, um einen der amtierenden Pastoren zu vertreten, und blieb dort bis 1874.

Berufliches Wirken

Eugène Bersier wurde durch die von Alexandre Vinet aus dem Waadtland inspirierte Erweckung geprägt.

1866 begann er mit seinen missionarischen Tätigkeiten zur Verbreitung des protestantischen Glaubens im Westen von Paris. Er organisierte Versammlungen zur evangelischen Bibelkunde in einem kleinen Saal, den er in Neuilly-sur-Seine gemietet hatte, und in der Folge liess er in der Avenue de la Grande Armée einen anderen, geräumigeren Saal einrichten, aus dem später die Kapelle am Stern (Église de l’Étoile) entstand, die am 15. September 1869 eingeweiht wurde. Noch im selben Jahr beschloss der Rat der Kirchengemeinde am Stern, den Bau einer Kirche auf der gegenüberliegenden Strassenseite, da der Saal sich bereits als zu klein erwies. Am 24. November 1874 wurde die neue Kirche eingeweiht. Die Kirche von Étoile schloss sich 1877 ebenfalls den Reformierten Kirchen an.

Im Juni und Juli 1872 nahm Bersier als Vertreter der evangelischen Freikirchen an der Generalsynode der Reformierten Kirchen teil und verfasste danach die Geschichte der Synode.

Bersier half auch seinem Onkel, Victor de Pressensé (1796–1871), bei der Verwaltung der zahlreichen aus der Erweckungsbewegung hervorgegangenen protestantischen Stiftungen.

Er war ein Kenner und Liebhaber katholischer und einfacher abendländischer liturgischer Tradition und bearbeitete seine erforschten Quellentexte für den aktuellen pastoralen Gebrauch. Er wurde zum Autor einer Liturgie für die reformierten Kirchen, in die viele Texte und Formen der nichtreformatorischen liturgischen Tradition einbezogen waren, unter anderem schöpfte er aus dem Gebet- und Gottesdienstbuch der katholisch-apostolischen Irvingianer. Er gab auch Anstösse zur Neugestaltung des reformierten Gottesdienstes. Dazu gehören auch Répons, kurze Antwortgesänge, der gesamten Gemeinde auf die Gebete des Vorstehers des Gottesdienstes, die sich in den folgenden Jahren in den reformierten Gemeinden im ganzen französischsprachigen Raum verbreiteten.

Neben einigen historischen Arbeiten publizierte Bersier von 1863 bis zu seinem Tod sieben Predigtbände und war auch der Herausgeber der Revue chrétienne.

Bersier war von der Persönlichkeit des Admirals Gaspard de Coligny fasziniert, für den er ein Denkmal entwarf, das 1889 in der Rue de Rivoli im Chorsaal des Temple de l’Oratoire enthüllt wurde.

Eugène Bersier betätigte sich auch als Kirchenlieddichter und verfasste unter anderem Jésus, au nom saint et doux.

Siehe auch

• 1990 gründete Maurice Gontier die protestantische Stiftung Pasteur Eugène Bersier Foundation. Ziel der Stiftung ist es, das Wissen und den Einfluss des französischen Protestantismus in all seinen Komponenten zu fördern.