Anfänge

1890 entstand auf Vorschlag von Eduard Scheve in der Berliner Baptistengemeinde Bethel ein Missionskomitée Kamerun. Ziel war es, in der damals deutschen Kolonie mit einer Missionsarbeit zu beginnen. Bei der baptistischen Bundeskonferenz 1891 stellte Scheve den Antrag, die Aussendung von Heidenmissionaren" zu ermöglichen. Der Antrag wurde angenommen. Nur wenige Monate später reiste als erste Missionare der deutschen Baptisten das Ehepaar August und Anna Steffens am 10. November 1891 nach Kamerun aus. Erst 1897, also sechs Jahre später, wurde während 17. Bundeskonferenz der deutschen Baptisten in Barmen eine offizielle „Missionsgesellschaft der deutschen Baptisten“ errichtet. Am 28. November 1898 verlieh der deutsche Kaiser Wilhelm II. der baptistischen Missionsgesellschaft die Rechte einer juristischen Person. Ihr Sitz war bis 1911 Berlin-Steglitz und danach Neuruppin.

Nach dem Ersten Weltkrieg ging Kamerun offiziell in den Besitz des Völkerbundes über. Mit der Verwaltung des Mandatsgebietes wurden Frankreich und Großbritannien beauftragt. Die Missionsarbeit der deutschen Baptisten war aufgrund dieser veränderten politischen Verhältnisse nur noch sehr eingeschränkt möglich. Friedrich Wilhelm Simoleit, Vorsitzender der deutschen Kamerun-Mission, konnte allerdings noch 1930 die kameruner Missionsstationen besuchen. Mit Beginn des Dritten Reiches wurde die Missionsarbeit praktisch aufgegeben.

Neubeginn als Europäisch-Baptistische Mission

Am Anfang der eigentlichen Europäisch-Baptistischen Missionsgeschichte stand ein Briefwechsel zwischen Jacob Meister, dem 1. Vorsitzenden des Bundes Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in Deutschland, und Henri Vincent, dem Präsidenten des französischen Baptistenbundes. Meister, der die deutsche Missionsarbeit in Kamerun wieder aufnehmen wollte, hatte in seinem Schreiben den französischen Baptistenpräsidenten um Hilfe und vor allem um Fürsprache bei den Behörden gebeten. In seiner Antwort brachte Vincent einerseits seine politisch begründeten Bedenken gegen Meisters Vorhaben zum Ausdruck, machte aber andererseits einen Vorschlag, der heute als Ausgangspunkt für die Entstehung der Europäisch-Baptistischen Mission gewertet wird: „Wenn der Gedanke eines vereinten Europas wachsen sollte und Realität werden sollte, dann könnte es sehr wohl dazu kommen, dass alle Barrieren zwischen unseren Nationen fallen, und dass wir im Blick auf alle Dinge, einschließlich der Mission, nicht mehr in den Kategorien von Deutschland oder Frankreich, sondern im Blick auf Europa denken könnten. Ich bete darum. Könnte es nicht möglich sein, in diesem Fall eine Europäische Baptistische Missionsgesellschaft zu organisieren, einschließlich der französischen und deutschen Arbeiten, und Missionare auszusenden wohin auch immer?“

Am 17. und 18. September 1954 fand in Zürich eine erste Missionskonferenz statt. Neben dem deutschen und dem französischen Bund hatten auch Schweizer Baptisten ihre Delegierten dorthin entsandt. Während dieser Tagung kam es zur Gründung der Europäisch-Baptistischen Mission. Juristisch wurde die EBM als Verein nach Schweizer Recht mit Sitz in Zürich organisiert. Die Geschäftsstelle befand sich jedoch von Anfang an in Deutschland, zunächst in Bad Homburg v.d.H. und seit 1997 in Wustermark-Elstal.

Missionarische Aktionen in Südamerika

Der Baptistenpastor Horst Borkowski, nahm 1969 die Einladung an, sechs Monate unter deutschstämmigen Einwohnern in Argentinien und Südbrasilien zu evangelisieren. Seine Ehefrau Bertraud Borkowski besuchte in dieser Zeit unter anderem die Waisenkolonie Liebich in Ijuí. Die gemeinsamen Eindrücke veröffentlichte Horst Borkowski in einem Buch und löste damit in den Kreisen der deutschen Evangelisch-Freikirchlichen Gemeinden Betroffenheit aus. 1972 kam es auf Initiative von Borkowski zur Gründung der Missionarischen Aktionen in Südamerika (MASA). Ihre Aufgabenstellung sah diese Organisation zunächst in der Unterstützung von missionarisch-diakonischen Projekten in Argentinien und Brasilien. Gefördert wurden unter anderem die bereits erwähnte Kinderheimat Liebich, die Arbeit unter Toba-Indianern im Chaco und unter Grenzbewohnern im Gebiet Vila Bela / Mato Grosso. Weitere Projekte – darunter der Aufbau einer Bibelschule in Ijui – folgten. 1980 wurde in Peru ein neues Arbeitsfeld eröffnet. 1992 weitet sich die Missionsarbeit nach Bolivien aus und erreicht 1998 Kuba.

Seit 1979 sind die MASA in die Europäisch-Baptistische Mission integriert, haben aber ihren eigenen Arbeitsschwerpunkt.

Indienhilfe

Seit 2009 ist die Hans-Herter-Indienhilfe offizielle Mitgliedsorganisation der EBM. Begonnen wurde sozialdiakonische Missionsarbeit 1960 durch Hans Herter, Ministerialrat in Bonn. Er initiierte damals eine Spendenaktion zugunsten des Brown Memorial Hospitals in Ludhiana / Nordindien, an dem der deutsche Arzt Hans Grüber über 13 Jahre tätig war. Im Laufe der Jahre kamen weitere Projekte hinzu. Im Jahr 2009 befanden sich folgende Projekte auf der Unterstützungsliste der Hans-Herter-Indienhilfe: Notspeisungsprogramme, Augenrettungsdienste (drei Kliniken und ein mobiler Dienst), zehn Kinderheime, mehrere Nähschulen, Witwenheime, Krankenhäuser sowie an vier Standorten eine Lepra-Hilfe. Auch sind inzwischen Berufsausbildungszentren errichtet worden; weitere sind geplant.

Nach dem Tod des Gründers übernahm Walter Herter die Leitung der Indienhilfe. Sämtliche Verwaltungsarbeiten geschehen ehrenamtlich, sodass die eingehenden Spendengelder in vollem Umfang den Förderungsprojekten zugutekommen. Seit 1985 ist die Hilfsorganisation in den Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in Deutschland eingebunden.

EBM-Stiftung

Seit 2004 gibt es eine vom Land Brandenburg anerkannte EBM-Stiftung. Sie fördert gemäß ihren Statuten die Aktivitäten der EBM und weiß sich insbesondere bestimmten Projekten verbunden. Dazu gehören der innerhalb des Bundes Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden tätige Arbeitskreis Maroua, die Europahilfe German Baptist Aid, die Hans-Herter-Indienhilfe sowie der Förderkreis Terra Nova Mondai. Stiftungsvorsitzender ist der Generalsekretär der Europäischen Baptistischen Mission, Pastor Christoph Haus.