Die Europäische Organisation für astronomische Forschung in der südlichen Hemisphäre (englisch European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere) oder in der Kurzform Europäische Südsternwarte (engl. European Southern Observatory, ESO) ist ein europäisches Forschungsinstitut, das Teleskope in Chile betreibt.

Entdeckungen

Die vielen Beobachtungseinrichtungen der ESO verhalfen der Astronomie zu zahlreichen Entdeckungen und produzierten einige astronomische Kataloge.

Unter anderen wurden an ESO-Observatorien der bis heute am weitesten entfernte Gammablitz beobachtet sowie Beweise für die Existenz eines Schwarzen Lochs im Zentrum unserer Milchstraße gefunden.

Die Zunahme der Expansionsgeschwindigkeit des Universums konnte basierend auf Beobachtungen weit entfernter Supernovae mit den Teleskopen auf La Silla gezeigt werden.

Das Very Large Telescope (VLT, deutsch sehr großes Teleskop) konnte zum ersten Mal Kohlenmonoxid-Moleküle in einer Galaxie in einer Entfernung von etwa elf Milliarden Lichtjahren analysieren. Dies ermöglichte die Erlangung der präzisesten Messergebnisse der Temperatur für eine derart entfernte Epoche.

Ebenso mit dem VLT konnten Astronomen das größte gemessene Alter eines Sterns in unserer Milchstraße bestimmen. Mit seinen 13,2 Milliarden Jahren wurde der Stern in einer der frühesten Phasen der Sternentstehung im Universum geboren.

2004 konnte mit Hilfe des VLT das erste Bild eines extrasolaren Planeten (2M1207 b) aufgenommen werden. Seither konnten mit dem Spektrografen HARPS viele weitere extrasolare Planeten aufgespürt werden.

Nach in Summe über 1000 Beobachtungsnächten auf La Silla, die sich über 15 Jahre hin erstreckten, konnten die Bewegungsmuster von mehr als 14.000 sonnenähnlichen Sternen in Nachbarschaft der Sonne bestimmt werden. Es konnte somit gezeigt werden, dass die Milchstraße ein turbulenteres und chaotischeres Leben durchmachte als zuvor angenommen wurde.

Standorte

In der chilenischen Atacama-Wüste herrschen ausgezeichnete klimatische Bedingungen für astronomische Beobachtungen, im Besonderen eine trockene Atmosphäre und geringe Luftströmungen. Aus diesem Grund wählte die ESO die Standorte ihrer Einrichtungen hier:

• La-Silla-Observatorium auf dem 2400 m hohen Berg La Silla,
• Paranal-Observatorium auf dem 2635 m hohen Cerro Paranal,
• Atacama Pathfinder Experiment (APEX) und das Atacama Large Millimeter Array (ALMA) auf der Hochebene des Llano de Chajnantor (~ 5000 m)
• ELT auf dem 3060 m hohen Cerro Armazones, das sich im Bau befindet und frühestens 2027 das erste Licht sehen wird

Die Zentrale der ESO mit Verwaltung und Entwicklung befindet sich in Garching bei München.

Geschichte

Die Organisation wurde 1962 gegründet, um europäischen Astronomen Beobachtungsmöglichkeiten am Südsternhimmel zu verschaffen. 1980 zog die ESO von ihrem damaligen Sitz in Genf nach Garching bei München. Das heutige Gebäude ist ein Geschenk der Bundesrepublik Deutschland. Wie etwa das CERN ist die ESO als internationales Institut nicht Subjekt nationaler Rechtsprechung, sondern besitzt einen quasi-diplomatischen Status. Zudem gibt es Stationen in Chile, einen Bürokomplex in Santiago, der in Größe und Aufbau einem astronomischen Institut entspricht, und zwei kleine regionale Büros in Antofagasta und La Serena. Dazu kommen die oben beschriebenen Observatorien. 2010 wurde durch das EVALSO-Projekt die Anbindung über Glasfaserkabel realisiert. Im April 2018 wurde ein Ausstellungszentrum mit Planetarium ESO Supernova im neuen Gebäude beim Hauptquartier in Garching eröffnet.

Mitgliedstaaten

Die ESO hat 16 Mitgliedstaaten. Die Gastnation der Observatorien, Chile, ist nicht Mitglied, dortige Astronomen haben aber ebenfalls bevorrechtigten Zugriff auf die Beobachtungszeit. Astronomen anderer Nationen wird Beobachtungszeit nur gewährt, wenn sie nachweisen, über keine andere adäquate Beobachtungsmöglichkeit zu verfügen.

Am 29. Dezember 2010 wurde eine formelle Beitrittserklärung Brasiliens zur ESO unterzeichnet. Brasilien wäre somit 15. und das erste nichteuropäische Mitglied geworden. Die Beitrittserklärung enthielt finanzielle Zusagen über 270 Mio. € für eine Periode von 10 Jahren. Aufgrund von Regierungswechseln in Brasilien und Nichteinhaltung der Zusagen erfolgte keine formelle Ratifizierung bis 2018 und der zwischenzeitliche Zugang zur ESO wurde daraufhin am 12. März 2018 vorläufig suspendiert.

Am 28. Oktober 2014 unterzeichneten Professor Lena Kolarska-Bobińska, polnische Ministerin für Wissenschaft und Hochschulwesen, und Tim de Zeeuw, Generaldirektor der ESO, im Beisein ranghoher Vertreter der ESO und der Republik Polen in Warschau eine Vereinbarung, nach der die Republik Polen der Staatengemeinschaft beizutreten beabsichtigt. Die Ratifizierung erfolgte am 8. Juli 2015, womit Polen zum 15. Mitgliedstaat der ESO wurde.

Am 11. Juli 2017 wurde Australien strategischer Partner mit der Aussicht auf eine Vollmitgliedschaft binnen 10 Jahren. Gegen finanzielle Beteiligung am ESO-Budget erhalten australische Forscher während dieser Frist Zugang zu den ESO-Einrichtungen.

Irland trat als 16. Mitgliedsland am 26. September 2018 bei.

Technische Organisation

Beobachtungszeit kann zweimal im Jahr für das übernächste Beobachtungssemester beantragt werden. Je nach Teleskop wird zwei- bis fünfmal so viel Zeit beantragt, wie tatsächlich vergeben werden kann. Die Vorschläge werden durch ein beratendes Gremium nach wissenschaftlicher Qualität gewichtet. Die Daten, die für ein bestimmtes Beobachtungsprojekt beobachtet wurden, sind während der ersten zwölf Monate nach dem Beobachtungstermin nur dem Leiter des Projekts zugänglich (proprietary period). Nach dieser Frist sind sämtliche Rohdaten, die mit ESO-Teleskopen gewonnen wurden, über das wissenschaftliche Archiv für jedermann frei zugänglich.

Die internen Mitarbeiter der ESO erhalten ein steuerbefreites Einkommen, das insbesondere qualifiziertem Personal aus den Mitgliedsstaaten eine längerfristige Tätigkeit im Ausland erleichtern soll. Die Mitarbeiter erhalten in der Regel einen auf drei Jahre befristeten Vertrag, der bei entsprechenden Leistungen verlängert werden kann. Über die Umwandlung in einen unbefristeten Vertrag entscheidet das Direktorium. Für Wissenschaftler bietet die ESO spezielle Jahresverträge an, die nur auf eine vorübergehende Mitarbeit ausgelegt sind.

Darüber hinaus beschäftigt die ESO auch externe Mitarbeiter, die der regulären Besteuerung des Gastlandes Deutschland unterliegen.

Siehe auch

• Europäische Nordsternwarte
• Liste der größten optischen Teleskope
• Mauna-Kea-Observatorium

Weblinks

• ESO
• ESO Santiago
• Paranal – Very Large Telescope
• La Silla Observatory

Einzelnachweise

1. 1 2 Über die ESO Die ESO: Fakten und Zahlen
2. ↑ Distant Supernovae Indicate Ever-Expanding Universe, ESO, 15. Dezember 1998. Abgerufen am 5. April 2011. 
3. ↑ A Molecular Thermometer for the Distant Universe, ESO, 13. Mai 2008. Abgerufen am 5. April 2011. 
4. ↑ How Old is the Milky Way?, ESO, 17. August 2004. Abgerufen am 5. April 2011. 
5. ↑ Milky Way Past Was More Turbulent Than Previously Known, ESO, 6. April 2004. Abgerufen am 5. April 2011. 
6. ↑ Teleskope und Instrumente. Abgerufen am 29. April 2011. 
7. ↑ Satoru Iguchi et al.: The Atacama Compact Array (ACA). In: Publ. Astron. Soc. Japan. 61. Jahrgang, 2009, S. 1–12, bibcode:2009PASJ...61....1I (asj.or.jp [abgerufen am 29. April 2011]). 
8. ↑ The E-ELT project. Abgerufen am 29. April 2011. 
9. ↑ E-ELT Site Chosen – World’s Biggest Eye on the Sky to be Located on Armazones, Chile. ESO, 26. April 2010, abgerufen am 26. August 2016. 
10. ↑ Daniel Clery: Europe's Extremely Large Telescope on Its Way. In: sciencemag.org. 10. Dezember 2011, abgerufen am 26. August 2016 (englisch). 
11. ↑ ESO: ESO beherbergt Cherenkov Telescope Array South am Paranal. 20. Dezember 2018, abgerufen am 20. Dezember 2018. 
12. ↑ Übereinkommen zur Gründung einer europäischen Organisation für astronomische Forschung in der südlichen Hemisphäre
13. ↑ Stefan Deiters: ESO: Österreich ist 14. ESO-Mitgliedsland. In: astronews.com. 1. Juli 2008, abgerufen am 26. August 2016. 
14. ↑ Polen wird der Europäischen Südsternwarte beitreten. ESO, 28. Oktober 2014, abgerufen am 26. August 2016. 
15. ↑ Brasilien wird Mitglied der Europäischen Südsternwarte
16. ↑ Ousted from ESO, Brazilian astronomy will be ‘strangled,’ says president of the Brazilian Astronomical Society
17. ↑ ESO: Polen ratifiziert ESO-Mitgliedschaft. 15. August 2015, abgerufen am 5. Dezember 2018. 
18. ↑ https://www.eso.org/public/news/eso1721/ Australia Enters Strategic Partnership with ESO
19. ↑ Irland tritt der Europäischen Südsternwarte bei – Irland unterzeichnet Abkommen über Beitritt zur ESO als 16. Mitgliedsstaat. 26. September 2018, abgerufen am 5. Dezember 2018. 
20. ↑ ESO Science Archive