Erster Seelord und Chef des Marinestabs (englisch First Sea Lord and Chief of the Naval Staff) ist im Vereinigten Königreich heute die ranghöchste Dienststellung innerhalb der Royal Navy. Der Erste Seelord ist heute innerhalb des britischen Verteidigungsministeriums zugleich Chef des Stabes der Royal Navy (Chief of Naval Staff). Die Abkürzung lautet 1SL/CNS. Das Amt ist nicht zu verwechseln mit dem des Ersten Lords der Admiralität, das der Funktion des Marineministers entspricht.

Geschichte

Die Dienststellung des Ersten Seelords ist aus dem Posten des First Naval Lord hervorgegangen, der von 1828 bis 1904 existierte. Die Position änderte sich im Lauf der Geschichte, wobei die Geschichte des Ersten Seelords eng mit der Geschichte der britischen Admiralität verbunden ist.

Ursprünglich lag die Verantwortung für die Führung der Royal Navy bei einer einzelnen Person, dem Lord High Admiral. Ab dem 18. Jahrhundert wurde diese Aufgabe aber meist durch einen Ausschuss erfüllt, das Board of Admiralty. Die Mitglieder dieses Ausschusses wurden als Lords Commissioner of the Admiralty bezeichnet und setzten sich aus Admiralen der Royal Navy sowie aus Zivilisten zusammen. Die Admirale im Board of Admiralty wurden als „Seelords“ bezeichnet. Es gab davon zuletzt fünf, wobei dem Ersten Seelord die operative Leitung der Royal Navy unterstand. Den Vorsitz über das gesamte Board of Admiralty führte der First Lord of the Admiralty („Erster Lord der Admiralität“), der üblicherweise dem Kabinett angehörte und nach 1806 stets ein Zivilist war. Er hatte die politische Verantwortung für die Royal Navy zu tragen und wurde von daher auch als „Marineminister“ bezeichnet.

Die beschriebene Organisationsstruktur innerhalb der britischen Admiralität bestand noch bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts. 1964 wurden alle bisherigen Funktionen der Admiralität dem in diesem Jahr neu geschaffenen Verteidigungsministerium des Vereinigten Königreichs übertragen. Innerhalb des Verteidigungsministeriums wurden neue Dienststellen geschaffen, die zum Teil die Namen früherer Behörden erhielten, und auch der Name Erster Seelord für den operativen Leiter der Royal Navy wurde nach 1964 weiter beibehalten.

First Naval Lords (1828–1904)

First Sea Lords (1904–heute)

Literatur

• Malcolm H. Murfett (Hrsg.): The First Sea Lords. From Fisher to Mountbatten. Praeger, Westport CT u. a. 1995, ISBN 0-275-94231-7.