Florence K. Upton (* 22. Februar 1873 in Flushing, New York; † 16. Oktober 1922 in Hampstead, London) war eine in den USA geborene britische Zeichnerin und Illustratorin. Mit Cartoons war sie Beiträgerin der Satirezeitschrift Punch, sie veröffentlichte im Strand Magazine und war auch als Porträtmalerin erwerbstätig. Bekannt wurden die Bilderbücher, welche sie als Gemeinschaftsarbeiten mit ihrer Mutter Bertha Upton schuf. Besonders erfolgreich war eine zwischen 1895 und 1909 erschienene Buchreihe um die Abenteuer verschiedener Puppen. Der Name der Titelfigur dieser insgesamt 13 Bände zählenden Serie – Golliwogg, bei den Uptons oft mit Artikel als „a Golliwogg“ oder „the Golliwogg“ über den Eigennamen hinaus stilisiert – wurde in der Rezeptionsgeschichte zu einem stehenden Begriff (in Schreibweise „golliwog“, vereinzelt „gollywog“ oder kurz „golly“) für eine bestimmte Art schwarzer Puppen in der stereotypen Ästhetik von Minstrel-Shows und als solcher kommerziell und ideologisch weiterverwertet.

Das Victoria & Albert Museum, in dessen Museum of Childhood (Young V&A) „some of the earliest golliwogs“ im Jahr 2009 noch ausgestellt waren, verglich die Bücher der Uptons angesichts ihrer Beliebtheit mit der Harry-Potter-Buchreihe. Heute werden Florence K. Uptons Arbeiten aus der Sammlung des Hauses nur noch teilweise online präsentiert. Zeichnungen aus dem Umfeld der Figur Golliwogg tragen den Vermerk „This object, or the text that describes it, is deemed offensive and discriminatory. We are committed to improving our records, and work is ongoing“, sie werden in der Dauerausstellung nicht gezeigt.

Leben und Nachwirkung

Florence Kate war das zweitälteste von vier Kindern der Eheleute Bertha Upton (geborene Hudson, 1849–1912) und Thomas Harborough Upton (1836–1889), Bertha und Thomas waren in die USA emigriert und hatten dort im Jahr 1870 geheiratet. Der Vater war Bankangestellter in New York, die Mutter musisch begabt. Ab 1884 lebte die Familie in Manhattan. Gemeinsam mit ihrem Vater besuchte die begabte Jugendliche Florence Abendkurse an der National Academy of Design. Ganz unerwartet starb Thomas Upton im Frühjahr 1889.

Bertha Upton bestritt daraufhin den Lebensunterhalt der Familie mit Gesangsstunden, die älteste Tochter Ethelwyn (* 1871) verdiente etwas dazu, und auch Florence, gerade einmal 16 Jahre alt, arbeitete im Bereich der Gebrauchsgrafik, während die jüngsten Geschwister, Alice (* 1875) und Desmond (* 1880), weiterhin zur Schule gingen. Bei der Arbeit für unterschiedliche Printmedien und Agenturen knüpfte Florence erste Kontakte zu Autorinnen und Autoren, deren Werke sie in Folge illustrierte. In Summe stabilisierte sich die finanzielle Lage der Uptons so weit, dass es im Jahr 1893 möglich war, die Verwandtschaft mütterlicherseits in England zu besuchen. Als die Familie zurück in die USA reiste, blieb Florence in London, um ihre künstlerische Ausbildung und Karriere in Europa fortzusetzen. Unter anderem belegte sie Kurse an der Art Summer School von George Hitchcock in Egmond aan Zee und an der Académie Colarossi in Paris. Zwischenzeitlich bildete sie sich an der Art Students League of New York weiter.

Vom Jahr 1906 an lebte Upton fortwährend in London. Hier veröffentlichten sie und ihre Mutter auch ihre Bilderbücher „By Florence K. Upton“ mit dem nachgereihten, kleiner gedruckten Zusatz „Words by Bertha Upton“ oder „Verses by Bertha Upton“. In den Jahren, in denen Bertha wieder in den USA lebte, arbeiteten die Uptons über die Distanz zusammen. Mit dem Tod von Bertha Upton verlor Florence nicht nur die Mutter, sondern auch ihre Arbeitspartnerin. Die Künstlerin führte Porträtaufträge aus und entwarf wieder Werbesujets – erhalten sind unter anderem zwölf Blätter farbiger Lithografien für einen Hersteller von Fotozubehör; die einzelnen Motive ergeben in Folge eine Bildgeschichte.

Zehn Jahre nach dem Tod von Bertha starb Florence, noch keine 50, in ihrem Londoner Atelier. Begraben ist sie auf dem Hampstead Cemetery. Eine erste ausführlichere Würdigung erschien 1926 im Stammverlag der Uptons, die kleine Monografie war bebildert und enthielt neben den Kinderbuchillustrationen und Cartoons der Künstlerin auch etliche ihrer Porträts und Stillleben. 70 Jahre nach Uptons Tod wurden Leben und Werk von Florence K. Upton erstmals wissenschaftlich aufbereitet.

Im Archiv von The Punch (British Library, Archives and Manuscripts) befinden sich Cartoons von Upton: In den von ihr kreierten Rubriken Dolly’s Classics und The Classics Revised griff die Zeichnerin antike Stoffe wie Laokoon, Perseus und Andromeda, das Urteil des Paris oder Die drei Grazien auf und versah sie mit einem bildlichen Twist, bei dem jeweils die Grödener Gliederpuppen, die auch Uptons Bilderbuchillustrationen und -welten prägten, auftreten. Hinsichtlich der Ästhetik dieser Bilderbücher findet sich in der neueren Literatur die Formulierung, Uptons Illustrationen seien auf ansprechende Weise ‚aufgeräumt‘.

Literaturgeschichtliche Betrachtung erfuhr weniger die Serie um Golliwogg, der ab dem zweiten Band der Reihe und rückwirkend ab der zweiten Auflage des ersten Bandes an die Spitze der jeweiligen Buchtitel rückte, als vielmehr The Vege-Men’s Revenge (1897): Die Geschichte um ein Mädchen, das es mit belebtem Gemüse zu tun bekommt, wurde als Vorläufer und mögliche Inspiration von Dorothy and the Wizard in Oz (1908) gelesen. In diesem Fortsetzungsband des Romans Der Zauberer von Oz (L. Frank Baum) finden sich Motive und Themen, wie die Uptons sie in ihrem Werk dargestellt hatten.

Den Golliwogg-Büchern wurde von Seiten der Forschung zur Kinder- und Jugendliteratur Zurückhaltung entgegengebracht. Zumindest Lois R. Kuznets behandelte die Serie in ihrer Untersuchung When Toys Come Alive: Narratives of Animation, Metamorphosis, and Development (1994). Darin beschrieb sie Golliwogg als Protagonisten mit „black skin and unruly hair“, zugleich „clearly a gentleman in both manners and somewhat dandified attire“. Kuznets Ansicht nach dehnten die Bilderbücher der Uptons konventionelle Rollen bis hin zur Möglichkeit von „virtual biracial romance aus“. Diese Hypothese wurde in jüngster Zeit von der afroamerikanischen Künstlerin und Kulturwissenschaftlerin Sequoia Barnes als zu großzügig betrachtet, doch sieht auch Barnes Golliwogg im Kontext des Dandy und geht davon aus, dass Florence K. Upton mit ihrer ganz konkreten Sozialisation um das Konzept des Black Dandy gewusst habe. – Stärker aufgegriffen als von der Literaturwissenschaft wurde Uptons Figur Golliwogg als Repräsentant des Phänomens Golliwog, somit von Fachleuten aus Fächern wie Cultural Studies, Soziologie oder Psychologie.

Literarisch leben die Bilderbücher von Florence K. Upton und Bertha Upton unter anderem durch Vladimir Nabokov weiter: In seinen vorab in The New Yorker erschienenen Memoiren schilderte der Autor frühe Lektüreerinnerungen und beschrieb unter den „large, flat, glossy picture books“ seine Lieblinge, indem er auf mehrere Bände der Golliwogg-Serie konkret Bezug nahm. Dieter E. Zimmer wählte für die deutsche Übersetzung die Schreibweise „Golliwog“, während Nabokov die Originalschreibung der Kinderbuchfigur und -reihe beibehalten hatte.

Auch in der Literatur zum britischen Schriftsteller J. R. Ackerley, der in seinen Memoiren My Father and Myself (Erstausgabe 1968) davon berichtet, wie er als Zwölfjähriger, gefragt nach einem Wunsch, um „a golliwog“ gebeten habe, wird nachgezeichnet, wie Golliwogg als erstes im Kinderbuch der Uptons in Erscheinung trat, um sich dann infolge der großen Beliebtheit in diverse Zusammenhänge von Pop(ulär)- und Hochkultur auszubreiten.

Werk

Wo kein anderer Name erwähnt ist, stammt der Text („Verses“) von Bertha Upton.

• mit Mary D. Brine (Text): Little Miss Toddledums. A story for the nursery. E. P. Dutton, New York, 1893

• mit Ernst Johan Beckman (Text): Pax and Carlino. T. Fisher Unwin, London, 1894
• The Adventures of two Dutch Dolls. London, Longmans & Co, 1895, ab der zweiten Auflage The Adventures of two Dutch Dolls and a Golliwogg
• The Golliwogg’s Bicycle Club. London, Longmans & Co, 1896
• The Vege-Men’s Revenge. London, Longmans & Co, 1897
• The Golliwogg at the Sea-Side. London, Longmans & Co, 1898
• The Golliwogg in War! London, Longmans & Co, 1899
• mit Mary D. Brine (Text): Poor Sallie and her Christmas, and other stories. London, Sands & Co, 1899
• The Golliwogg’s Polar Adventures. London, Longmans & Co, 1900

• The Golliwogg’s ‚Auto-go-Cart‘. London, Longmans & Co, 1901

• The Golliwogg’s Air-Ship. London, Longmans & Co, 1902

• The Golliwogg’s Circus. London, Longmans & Co, 1903

• The Golliwogg in Holland. London, Longmans & Co, 1904
• The Golliwogg’s Fox Hunt. London, Longmans & Co, 1905
• The Golliwogg’s Desert Island. London, Longmans & Co, 1906
• The Golliwogg’s Christmas. London, Longmans & Co, 1907
• The Adventures of Borbee and the Wisp ... The story of a sophisticated little girl and an unsophisticated little boy. Longmans & Co, 1908
• Golliwogg in the African Jungle. London, Longmans & Co, 1909

Literatur

• Edith S. Lyttelton: Florence Upton, Painter. London, Longmans & Co, 1926

• Norma S. Davis: A Lark Ascends: Florence Kate Upton, Artist and Illustrator. Scarecrow Press, 1992
• MSO (= Marilynn Strasser-Olson): Golliwogg series (1895–1909), in: Victor Watson (Hrsg.): The Cambridge Guide to Children’s Books in English. Cambridge, Cambridge University Press, 2001, S. 292
• Marilynn Strasser-Olson: Turn-of-the-Century Grotesque. The Uptons’ Golliwogg in Context, in: Children's Culture and the Avant-Garde: Painting in Paris, 1890–1915, Routledge, 2012, S. 19–35

Weblinks

• Florence K. Upton auf den Seiten der Royal Academy of Arts (englisch, mit Werkbeispielen aus der Sammlung der Royal Academy)

Einzelnachweise

1. ↑ Susanne Reichl: Articulating Cultural Meanings. The Example of the Golliwog(g), in: Marie Hologa (Hrsg.): Cases of Intervention: The Great Variety of British Cultural Studies, Cambridge Scholars Publishing, 2013, S. 165–182. Reichl spricht die unterschiedlichen Schreibweisen als „reflecting the versatility of the character itself“ zu Beginn ihres Beitrags an und verwendet in Folge „Golliwogg“, wenn sie sich auf Uptons Kinderbücher bezieht, die spätere, heute geläufigere Variante, wenn von der Begriffsgeschichte und -rezeption die Rede ist.
2. ↑ Michael Pickering: „Fun Without Vulgarity“? Commodity Racism and the Promotion of Blackface Fantasies, in: Wulf D. Hund, Michael Pickering und Anandi Ramamurthy (Hrsg.): Colonial Advertising & Commodity Racism. LIT Verlag, Münster, 2013, S. 119–145.
3. ↑ Robert M. MacGregor: The Golliwog. Innocent Doll to Symbol of Racism, in Sammy Richard Danna (Hrsg.): Advertising and Popular Culture: Studies in Variety and Versatility. Popular Press, 1992, S. 124–153.
4. ↑ James Sturcke: Golliwog began as beloved children's character: Storybook creation of American author Florence Kate Upton enchanted children of early 1900s – but came to carry racial baggage. In: The Guardian. 5. Februar 2009, abgerufen am 19. Februar 2023 (englisch). 
5. ↑ Laut ihrer Biografin (Norma S. Davis, 1992) habe Florence K. Upton nach dem Tod ihrer Mutter weiterhin Botschaften von ihr erhalten und sie per Écriture automatique aufgezeichnet. Hier zitiert nach Marilynn Olson: Roots of Oz: The Uptons' Vege-Men's Revenge, in: Suzanne Rahn (Hrsg.): L. Frank Baum's World of Oz. A Classic Series at 100. The Scarecrow Press, 2003, S. 31.
6. ↑ Florence Kate Upton, Pictorial advertisements for the Wellington Photographic Materials. Victoria and Albert Museum, Department of Engraving, Illustration and Design & Department of Paintings, Accessions 1919, London: Printed Under the Authority of His Majesty's Stationery Office, 1921.
7. ↑ Im englischen Original ist von „Florence Upton’s pleasingly uncluttered pictures“ die Rede, siehe Victor Watson (Hrsg.): The Cambridge Guide to Children’s Books in English. Cambridge University Press, 2001 (Lemma Illustration in children’s books) S. 358.
8. ↑ Marilynn Olson: Roots of Oz: The Uptons' Vege-Men's Revenge, in: Suzanne Rahn (Hrsg.): L. Frank Baum's World of Oz. A Classic Series at 100. The Scarecrow Press, 2003, S. 21–41.
9. ↑ Lois R. Kuznets: When Toys Come Alive: Narratives of Animation, Metamorphosis, and Development. Yale University Press, New Haven, 1994, S. 105f.
10. ↑ Sequoia Barnes: “If You Don’t Bring No Grits, Don’t Come”: Critiquing a Critique of Patrick Kelly, Golliwogs, And Camp as A Technique of Black Queer Expression. In: Open Cultural Studies 1/1. 2017, abgerufen am 21. Februar 2023 (englisch). 
11. ↑ Wie stark die Wahrnehmung der Künstlerin Upton vom gleichsam verselbstständigten „supercharged image of the golliwog“ geprägt ist, zeigen auch die Raumtexte zu Patrick Kelly: Runway of Love. (Peabody Essex Museum, 2022), einer Ausstellung zum Schaffen des Modedesigners Patrick Kelly. Im Kapitel Anti-Black & Racist Memorabilia heißt es in einer der Objektbeschreibungen zu einem Ensemble aus der Frühjahr/Sommerkollektion 1986 (Golliwog als Druckmotiv auf Stoff) einleitend: „American-born English writer Florence Kate Upton created the golliwog for a series of children’s books published in 1895. The character was based on an American blackface minstrel doll that Upton played with as a child. Subsequently, the golliwog became a popular children’s doll in the US and UK, and, by the mid-1900s, it was a symbol of racist and anti-Black stereotyping. [...]“ In Folge wird ausgeführt, wie Kelly sich dieses Bild subversiv aneignete (Patrick Kelly: Runway of Love, Annotated Object Label PK-039.a-f).
12. ↑ Vladimir Nabokov: My English Education. The New Yorker, 27. März 1948, S. 25–26, später in Speak, memory. An Autobiography Revisited. Harper & Bros, New York, 1951, S. 82–83, siehe dazu auch Susanne Reichl (2013), S. 167.
13. ↑ Nabokov schildert seine Erinnerungen wie folgt: „There were also numerous glossy picture books. I particularly liked the ones about blue-coated, red-trousered, coal-black Golliwogg (who had underclothes buttons for eyes) and his bleak harem of five wooden dolls.“ (The New Yorker, 27. März 1948, S. 25, für die spätere Buchfassung leicht redigierter Wortlaut: „There were also those large, flat, glossy picture books. l particularly liked the blue-coated, red-trousered, coal-black Golliwogg, with underclothes buttons for eyes, and his meager harem of five wooden dolls.“ Nabokov, Speak, Memory, S. 82; Zimmer übersetzt: „Daneben gab es diese großen, flachen, glänzenden Bilderbücher. Besonders hatte es mir Golliwog angetan, eine männliche, rabenschwarze Negerpuppe mit blauem Rock, roten Hosen, Wäscheknopfaugen und einem dürftigen Harem von fünf Holzpuppen.“ Nabokov, Gesammelte Werke, Band 22, S. 90f). Zum prägenden Einfluss der Upton-Bilderbücher auf Nabokov siehe auch Barbara Wyllies Kapitel Childhood in David M. Bethea und Siggy Frank (Hrsg.): Vladimir Nabokov in Context (Literature in Context). Cambridge University Press, 2018, S. 31.
14. ↑ Im Anhang zur deutschen Übersetzung findet sich zu „Golliwog“ die Anmerkung: „Eine Figur der angloamerikanischen Zeichnerin Florence Upton (1873–1922) mit schwarzem Gesicht und schwarzen Struwwelhaaren. Golliwog war eine sehr populäre Puppe und ab 1894 die Zentralfigur in einer Serie von Bilderbüchern von Florence Upton.“ (Vladimir Nabokov: Erinnerung, sprich. Wiedersehen mit einer Autobiographie. Übersetzt von Dieter E. Zimmer. Nabokov: Gesammelte Werke, Band 22. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg, 2018, S. 531).
15. ↑ Kieran Francis Kennedy: Imperial exposés: Empire, homosexuality, and Anglo-Irish relations. Diss., Columbia University 2001, S. 8f. Auch dieser Verfasser differenziert zwei Schreibweisen: „“Golliwogg” denotes the fictional character while “golliwog” refers to the historical artefact.“