Als Oberkommandeur in Valeria

Höchstwahrscheinlich löste Frigeridus seinen Vorgänger Terentius im Jahr 371 als dux in der Provinz Valeria ab und blieb dort bis zu seiner intrigierten Amtsenthebung 373/374. Mit Frigeridus, der als begabter Offizier galt, wurde das valentinianische Bauprogramm zur militärischen Absicherung des pannonischen Donaulimes in einem bisher unbekannten Maße vorangetrieben. Die mit seinem Namen gestempelten Ziegelsteine lassen sich überdurchschnittlich häufig an Kastellen, Burgi und Schiffsländen nachweisen. Zu diesem neuen Verteidigungskonzept muss auch eine Neuorganisation der in der Provinz liegenden Truppen stattgefunden haben, die allerdings bereits unter den Vorgängern des Frigeridus eingeläutet worden sein könnte.

Ein wesentlicher Baustein der neuen römischen Strategie war auch der weitere Ausbau des Limes Sarmatiae, eines südlich des Donauknies, bei Dunakeszi beginnenden Wallsystems, das über die Theiß hinweg weit in die Ungarische Tiefebene reichte und dort fast rechtwinklig nach Süden hin abknickte, um beim Legionsstandort Viminacium wieder auf den Donaulimes zu stoßen. Die von den Römern errichtete Wallanlage sollte während der Völkerwanderungszeit den verbündeten Stamm der sarmatischen Jazygen schützen und gleichzeitig als Bollwerk im Vorfeld der pannonischen Provinzen angreifende Feinde abfangen. Aus strategischen Gründen wurde eine Verkürzung der Grenzlinie in Angriff genommen und der Limeswall bis zum nördlichen Scheitelpunkt des Donauknies vorgeschoben.

Um das Vorverlegen des Limes zu bewerkstelligen, musste im Vorfeld das am Ostufer der Donau liegende südliche Stammesgebiet der germanischen Quaden, das unmittelbar an den Limes und die Ländereien der Jazygen anschloss, entgegen geltenden Verträgen enteignet und die Bewohner vertrieben werden. 373, noch unter Frigeridus, befahl Valentinian I. den Bau der Großfestung Göd-Bócsaújtelep im annektierten Quadenland. Ziegelstempel mit dem Namen des Frigeridus wurden während der Grabungen zu Beginn dieses Jahrtausends an Ort und Stelle gefunden. Die Aufmessung der künftigen Anlage im Gelände, die heute als archäologischer Schlüssel zum Ausbau des sarmatischen Limes gilt, war noch nicht abgeschlossen, da stellte Frigeridus die Arbeiten ein. Der Grund hierfür lag in den anhaltenden Protesten der Quaden, die sich über das dreiste Vorgehen der Römer empörten. Der vorsichtig und bedachtsam handelnde Frigeridus hielt die Einwände der Germanen offensichtlich für berechtigt und ordnete daher im Einvernehmen mit seinem Vorgesetzten, dem comes et magister utriusque militiae Equitius, den Baustopp an. Der Bericht des Equitius über diese Maßnahme löste am Hofe Valentinians I. eine Intrige aus. Der Kaiser hatte das Schreiben dem einflussreichen, emotional und roh geltenden Prätorianerpräfekten Maximinus zu Händen gegeben, der sogleich eine Möglichkeit sah, seinem noch jungen, unerfahrenen und arroganten Sohn Marcellianus einen erstklassigen Karrierestart zu ermöglichen. Er stellte Equitius vor Valentinian als ängstliche Person dar, die offenbar mit der Situation nicht fertigwerden würde, und schlug als Ersatz für Frigeridus Marcellianus vor. Frigeridus wurde 373/374 seines Amtes enthoben. Die nun folgende Fortsetzung der valentinianischen Politik im Grenzland, führte schon im nächsten Jahr zum Krieg.

Truppenkommandeur im Zweiten Gotenkrieg

Im Frühjahr 377 erhoben sich gotische Teilstämme und Verbände, die sich ein Jahr zuvor in der römischen Diözese Thrakien auf der östlichen Balkanhalbinsel niedergelassen hatten. Die unter dem Oberbefehl des Ostkaisers Valens (364–378) stehenden Truppen wurden geschlagen. Letztendlich verloren die Römer am Ende den Krieg mit der Schlacht bei Adrianopel, in der auch Valens fiel.

Zu den Unterstützungskräften, die der Westkaiser Gratian (375–383) auf Bitten des Valens in das Kriegsgebiet geschickt hatte, gehörte neben dem einflussreichen comes domesticorum Richomer, einem Germanen, auch Frigeridus, der pannonische und transalpine Hilfstruppen befehligte. Noch vor dem Eintreffen von Frigeridus hatten einige wenige Eliteeinheiten der ebenfalls herbeigerufenen Orientarmee wertvolle Vorarbeit geleistet und die Goten in die Dobrudscha gejagt. Die auch nach der Verstärkung zahlenmäßig unterlegenen römischen Truppen hofften, die Goten in ihrer Wagenburg aushungern zu können, doch war sich ihre Führung über das weitere Vorgehen uneinig. In dieser Phase wurde Frigeridus von einem Gichtanfall heimgesucht und musste den Oberbefehl über seine Verbände an Richomer abgeben, der als Befehlshaber über 1000 Mann der kaiserlichen Palastgarde (scholae palatinae) eines der ranghöchsten Ämter im damaligen Staat bekleidete. Bei der folgenden Schlacht im Spätsommer 377 erlitten die Gegner so schwere Verluste, dass ein beidseitiger Rückzug und eine Kampfpause notwendig wurden. Die Römer sperrten nun die Balkanpässe und horteten Lebensmittel. Richomer nutzte die Zeit, um aus Gallien frische Truppen heranzuführen, während sich Frigeridus in Illyrien wieder unter das Kommando des Gratian stellte. Von dort wurde er noch im Herbst erneut nach Trakien beordert, um nordwestlich von Stara Sagora im heutigen Bulgarien eine befestigte Verteidigungslinie aufzubauen.

Kernpunkt war der Schipkapass, von dem eine wichtige Straße in das südlich gelegene Tal der Maritza führte. Der strategisch wichtige Raum war schon vom Gotenkönig Kniva im 3. Jahrhundert genutzt worden, um die Römer zu schlagen. Auch diesmal galt es, die anrückenden Goten nicht nach Südwesten, Richtung Philippopel und Illyrien durchbrechen zu lassen. Die Goten wiederum mussten noch vor Winteranbruch 377 die Sperren des Frigeridus überwinden, um unbeschadet durch die kalte Jahreszeit zu kommen. Als die Goten versuchten, die römischen Truppen einzukesseln, ließ Frigeridus die Stellungen räumen und setzte sich ab, um eine neue Abwehrlinie zu errichten. Auf dem Rückzug überraschten die Römer den gotischen Reiterführer Farnobius mit seiner marodierenden, zahlenmäßig nicht unerheblichen greutungisch-taifalischen Gruppe. Sie machten Farnobius nieder und besiegten die Germanen. Die Überlebenden wurden in Oberitalien und Aquitanien angesiedelt. Als Nächstes versuchte Frigeridus eine Stellung am Pass von Succi aufzubauen, um dort die Goten doch noch vor Illyrien abzufangen. Der Pass bildete die Grenze zwischen den beiden römischen Reichsteilen. Doch bevor es zu Kampfhandlungen kam, wurde der erprobte Heerführer durch den fragwürdigen comes Maurus abgelöst, der beim anschließenden Angriff der Goten auf den Pass versagte.

Der weitere Lebenslauf des Frigeridus ist unbekannt, vielleicht setzte er sich unter anderem bedingt durch das Gichtleiden nach seiner Ablösung zur Ruhe. Ob und inwieweit der ehemalige dux während der Kämpfe des Jahres 377 im Kastell Iatrus Bauten errichten ließ, wie der oben genannte Ziegelfund nahelegen könnte, bleibt unbekannt, zumal im Zweifelsfall auch eine andere Person gleichen Namens existiert haben könnte.