Gruppenphase

Bei der Auslosung der WM-Vorrundengruppen am 8. Dezember 2018 waren die Französinnen, zu diesem Zeitpunkt Dritte der Weltrangliste, als Kopf der Gruppe A gesetzt. Ihnen zugelost wurden Norwegen, Südkorea und Africa-Cup-Gewinner Nigeria (Ranglistenplätzen 13, 14 respektive 39). Eintrittskarten für die Spiele gegen Südkorea und Nigeria waren bereits drei Monate vor Turnierbeginn ausverkauft.

Gegen Südkorea hatten die Bleues zuvor erst zwei Spiele ausgetragen und beide gewonnen: 1:0 bei der Weltmeisterschaft 2003 und 3:0 bei der WM 2015. Auch gegen Nigeria standen lediglich zwei gewonnene Partien zu Buche, nämlich ein 1:0 bei der WM 2011 und ein 8:0 anlässlich eines Freundschaftsspiels im April 2018. Norwegen hingegen gehört zu den häufigsten Kontrahentinnen Frankreichs. Die Gesamtbilanz aus 20 Begegnungen war negativ (fünf Siege, sieben Unentschieden, acht Niederlagen); allerdings lag der letzte Erfolg der Skandinavierinnen mittlerweile 16 Jahre zurück (2:0 bei der WM 2003). Zuletzt gewann Frankreich Anfang 2016 mit 1:0, im Sommer 2017 trennte man sich 1:1.

Im Auftaktspiel gegen Südkorea gab es nur eine kleine Überraschung: Kadidiatou Diani nahm die Position im Angriffszentrum ein; dafür blieb Valérie Gauvin zunächst auf der Bank – weil sie in den vorangehenden Tagen zweimal zu spät zum Training erschienen war. Die Französinnen streiften den enorm hohen Erwartungsdruck, der sich auch emotional schon beim Abspielen der Marseillaise in vielen Gesichtern zeigte, praktisch ab der ersten Minute ab: „Die Bleues starteten mit viel Druck […] und schnürten den körperlich unterlegenen Gegner Südkorea vom Anpfiff weg um den eigenen Strafraum ein. […] Während die Diacre-Elf weiter höchst motiviert nach vorne spielte, wirkte Südkorea ideenlos. Die Ankündigung, Frankreich ärgern zu wollen, sollte nicht stattfinden.“ Stattdessen konnte der Gastgeber in der zweiten Halbzeit sogar einen Gang zurückschalten. Eine Premiere – der erste Videobeweis bei einem großen Frauenturnier – ereignete sich bei einem per sehenswertem Seitfallzieher von Griedge Mbock Bathy erzielten Tor (27.), das von Schiedsrichterin Claudia Umpiérrez (Uruguay) nach zweieinhalb Minuten Beratung wegen Abseitsstellung zurückgenommen wurde.
Frankreich spielte in folgender Aufstellung: Bouhaddi – Torrent, Mbock Bathy, Renard, Majri (Périsset, 74.) – Henry, Bussaglia – Cascarino (Gauvin, 70.), Thiney (Geyoro, 86.), Le Sommer – Diani. Die Treffer erzielten Le Sommer (9. Minute), Renard (35. und 45.+2) sowie Henry (85.). Das Spiel besuchten 45.261 Zuschauer.

Das zweite, vermeintlich vorentscheidende Match um den Gruppensieg gegen Norwegen leitete Bibiana Steinhaus, die die Bleues bereits aus drei früheren Freundschaftsspielen (2010, 2014, 2018) kannten. In diesen Begegnungen hatten die Französinnen jeweils gewonnen, ohne einen Gegentreffer hinnehmen zu müssen. Gauvin stand wieder in der Sturmspitze, dafür rückte Diani zu Lasten von Cascarino auf die offensive rechte Außenbahn. Dieser Schachzug zahlte sich aus; die Strafraumstürmerin beschäftigte die gegnerische Abwehr, arbeitete auch nach hinten gut und erzielte unmittelbar nach der Pause (46. Minute) die Führung. Sie wurde anschließend zur Woman of the Match erklärt. Nachdem Renard, relativ unbedrängt, den Ball zum Ausgleich in das eigene Tor gelenkt hatte (54.), schoss Le Sommer Frankreich nach 72 Minuten per Strafstoß erneut in Führung. Dem war ein Foul an Torrent vorausgegangen, das die Schiedsrichterin erst nachträglich per Video erkannte.
Die französische Aufstellung: Bouhaddi – Torrent, Mbock Bathy, Renard, Majri – Henry, Bussaglia – Diani, Thiney (Bilbault, 82.), Le Sommer – Gauvin (Cascarino, 85.). Für France Football war Thiney (acht von zehn Sternen) vor 34.872 Zuschauern die spielentscheidende Figur, gefolgt von Gauvin, Diani und Spielführerin Henry (jeweils Note Sieben).

Obwohl Frankreich den angestrebten ersten Platz noch nicht sicher hatte, schonte Corinne Diacre beim Anpfiff gegen Nigeria mit Torrent, Bussaglia, Diani und Le Sommer vier Stammspielerinnen. In dieser Begegnung waren die Bleues insbesondere in der zweiten Halbzeit drückend überlegen, scheiterten aber wiederholt an der eigenen Abschlussschwäche. Das Tor des Tages war dann ein weiteres Novum in der Frauen-WM-Geschichte. In der 76. Minute erhielten die Französinnen per Videobeweis wegen Foulspiels einen Strafstoß zugesprochen, den Wendie Renard an den Außenpfosten schoss. Gleich anschließend meldeten sich die Videoassistenten erneut bei der honduranischen Schiedsrichterin Melissa Borjas, die daraufhin auf Wiederholung des Elfmeters entschied, weil Nigerias Torfrau bei der ersten Ausführung mit beiden Füßen vor der Torlinie gestanden hatte, wofür sie mit einer gelben Karte bestraft wurde, nachdem die foulende Ngozi Ebere bereits mit Gelb-Rot vom Platz gestellt worden war. Renard griff sich erneut den Ball und verwandelte diesmal in der 79. Minute sicher. Anschließend wurde sie zum zweiten Mal nach dem Auftaktspiel als „Spielerin des Spiels“ ausgezeichnet.
Die französische Aufstellung lautete: Bouhaddi – Périsset, Mbock Bathy, Renard, Majri – Henry, Bilbault – Cascarino (Le Sommer, 63.), Thiney (Geyoro, 89.), Asseyi – Gauvin (Diani, 63.). Das Spiel besuchten 28.267 Zuschauer.

Achtelfinale

23. Juni 2019 im Stade Océane von Le Havre (23.965 Zuschauer):
Frankreich – Brasilien 2:1 n. V. (1:1, 0:0)

Gegen Brasilien haben die Französinnen zuvor acht Spiele bestritten, von denen sie drei gewannen und fünfmal unentschieden spielten. Darunter war eine Begegnung bei der Weltmeisterschaft 2003, in der sich die beiden Frauschaften 1:1 trennten. Das jüngste Aufeinandertreffen gewannen die Bleues im November 2018 mit 3:1.

Diacre griff auf die Startelfaufstellung des Norwegen-Spiels zurück, ersetzte darin allerdings Thiney als zentrale Offensivkraft im Mittelfeld durch Asseyi. In einem spannenden, wenngleich nicht hochklassigen Duell waren beide Teams annähernd gleichwertig, und auch die wenigen Torchancen verteilten sich in der regulären Spielzeit gleichmäßig: Gauvins Führungstor in der ersten Hälfte wurde von der kanadischen Schiedsrichterin Marie-Soleil Beaudoin nachträglich wieder aberkannt, dafür lenkte die diesmal fehlerfreie Bouhaddi einen Cristiane-Kopfball mit den Fingerspitzen an die Querlatte. In der Verlängerung hatten dann beide Kontrahenten die große Chance zum Führungstreffer. Zunächst rettete Mbock Bathy für ihre bereits überwundene Torhüterin bei einem Debinha-Schuss Zentimeter vor der Torlinie, dann lenkte die anschließend zur Spielerin des Spiels gewählte Henry eine Hereingabe mit einem Spagatschritt zum 2:1 in Brasiliens Tor.

Die Trainerin ließ ihre Elf diesmal im 4-4-2 beginnen: Bouhaddi – Torrent (Périsset, 109.), Mbock Bathy, Renard, Majri (Karchaoui, 118.) – Henry, Asseyi (Thiney, 81.), Bussaglia, Le Sommer – Diani, Gauvin (Cascarino, 90.+2). Die französischen Treffer erzielten Gauvin (52.) und Henry (107.).
Für footofeminin.fr ragten bei den Bleues Diani (Note 7,5), die Torfrau, der auch der Kommentator der ARD-Livestream-Übertragung einige Weltklasse-Paraden attestierte, mit Note 7, Henry (6,5) und Gauvin (6) heraus. Zudem habe die spät eingewechselte Thiney dem französischen Spiel offensiv wie defensiv deutlich mehr Struktur verliehen.

Viertelfinale

28. Juni 2019 im Parc des Princes von Paris:
Frankreich – USA 1:2 (0:1)

Die Nordamerikanerinnen sind der zweithäufigste Gegner in der französischen Länderspielgeschichte, und die Bilanz gegen diese ist deutlich negativ. So verlor Frankreich im Halbfinale der WM 2011 mit 1:3 sowie bei den Olympischen Spielen 2012 (2:4) und 2016 (0:1). In jüngster Zeit haben die Französinnen aber auch Erfolge vorzuweisen, so beim SheBelieves Cup 2017 in den USA mit 3:0 und bei einem Freundschaftsspiel im Januar 2019 mit 3:1.

Frankreich schied vor 45.595 Besuchern mit folgender Aufstellung aus seiner Heim-WM aus: Bouhaddi – Torrent, Mbock Bathy, Renard, Majri – Henry, Bussaglia – Diani, Thiney, Le Sommer (Asseyi, 82.) – Gauvin (Cascarino, 76.). Den späten französischen Anschlusstreffer in der 81. Minute erzielte Renard nach einer Flanke von Thiney; es war ihr drittes Tor per Kopfball.

Bereits ab der 5. Spielminute liefen die Gastgeberinnen einem Rückstand hinterher. Trotz aller Bemühungen wirkte sich dabei negativ aus, dass sie sich trotz zunehmender Dominanz kaum Torchancen herausspielten. Insbesondere die linke Angriffsseite mit Majri und Le Sommer – sonst häufig ein Glanzstück der Offensive – blieb blass und hinter ihren Möglichkeiten zurück. Eine zumindest ordentliche Leistung attestierte footofeminin.fr lediglich der Torfrau Bouhaddi (Note 6), Diani (5,5) sowie eingeschränkt noch Renard, Henry und Thiney (jeweils die 5).