Entwicklung

Eine Idee für ein funk-Format kann über die Webseite von funk eingereicht werden. Hierfür ist die Beantwortung einiger Fragen wichtig, die einen Einblick geben sollen, ob das Format in das Portfolio passt. Wichtig hierbei ist der Fokus auf die Zielgruppe zwischen 14 und 29 Jahren und die Ausspielung der Inhalte auf Online-Plattformen, aber auch eine ausreichend aufgebaute Idee, die ggf. ausgebaut oder besprochen werden kann. Weitere Fragen umfassen unter anderem die Art der Zielgruppe, den Typ des Mehrwerts und das Team. Sobald ein Vorschlag eingereicht ist, prüft ein Team den Vorschlag. Die Auswahl erfolgt gemäß dem Auftrag der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten.

Neben der Möglichkeit des Einreichens eines Vorschlages bietet funk ein Talentnetzwerk, in dem Menschen gesucht werden, die Begabungen im Bereich der Entwicklung von Videos haben.

Innerhalb eines Turnus werden die einzelnen Formate analysiert und bewertet; die einzelnen Videos werden durch die funk-Redaktion betreut und vor der Veröffentlichung geprüft. Manche Formate werden nach einer bestimmten Zeit abgeschlossen, da die junge Zielgruppen dynamischer ist als die Ältere und Veränderungen schneller auftreten, auf die funk reagieren möchte. Weitere Gründe für ein Ende eines Formats können die eher niedrige Resonanz oder die Begrenzung der Content-Creator sein, wie bei „Broadcast My Ass“, das nach zwei Staffeln abgeschlossen wurde. Üblicherweise sind Formate etwa ein bis zwei Jahre im Netzwerk von funk, wobei diese Angabe variieren kann. So werden mit Stand Juli 2022 einige Formate betrieben, die bereits seit der Gründung 2016 existieren. Es gibt allerdings mehrere Formate, die nach dem Ende der Zusammenarbeit mit funk selbstständig weiterbetrieben werden. Beispiele hierfür sind Kurzgesagt, Simplicissimus oder Leeroy will's wissen. Teils geht es für die Creator auch ins öffentlich-rechtliche Fernsehen (wie dies bei Mai Thi Nguyen-Kim und dem ZDF der Fall ist).

Themen und Produktion

Das Themenportfolio erstreckt sich auf mehrere Genres. Diese sind unter anderem Satire (z. B. Bohemian Browser Ballett), Unterhaltung (z. B. Das schaffst du nie!), Orientierung und Jugendfragen (z. B. Kostas Kind, Okay oder Bubbles), Bildung (z. B. DIE DA OBEN! oder MrWissen2Go), Reportagen (z. B. ATLAS, STRG_F, Crisis, Die Frage oder follow me), Umwelt (z. B. Ozon) oder Webserien (z. B. DRUCK, FinalClash, BMA). Formate wie WALULIS stellen Mischformen dar. Ehemals wurden zudem einige Serien in Lizenz verbreitet, teilweise auch in der englischen Originalfassung.

Die Inhalte für funk werden entweder aus dem Bereich der öffentlich-rechtlichen Anstalten selbst (wie etwa das ZDF bei MrWissen2go Geschichte), oder von Firmen produziert, für die funk die Nutzungsrechte erhält. Lizenzen für Bildmaterial können von Stockfoto-Anbietern oder Presseagenturen wie der dpa stammen.

Allgemein

Die Berliner Zeitung wertete Funk als Erfolg. Die Finanzierung der Kanäle durch die Gebührengelder wirke sich positiv auf die Inhalte aus. Dies könne man insbesondere an dem Format maiLab sehen, bei dem es „nicht nur um Aufmerksamkeit, sondern auch um Aufklärung“ geht.

In RP Online kommentierte Christoph Wegener im Mai 2021, dass funk „inzwischen voller kreativer und innovativer Formate“ sei. Das von funk produzierte Format maiLab zeige den Wandel des digitale Kosmos auf: Anstatt bloß „seichte Unterhaltung“ zu bieten, seien die Videos von Mai Thi Nguyen-Kim „bemerkenswert gehaltvoll, ohne jedoch zu überfordern“. Für ihre Aufklärungsarbeit während der COVID-19-Pandemie erhielt sie das Bundesverdienstkreuz.

Matthias Schwarzer vom Redaktionsnetzwerk Deutschland (RND) hob im August 2021 hervor, dass funk in puncto Reportagen und Journalismus mit Formaten wie Y-Kollektiv und STRG-F „herausragende Arbeit“ leiste. Zu sehen seien dort „aufwendig produzierte und teilweise investigative Recherchen“, die teils ein Millionenpublikum erreichen. Daneben kritisierte RND andere Formate wie „Die Frage“, „Tru Doku“, „follow me.reports” und „Reporter”, die sich ebenfalls als Reportagen bezeichnen, jedoch bloß Einzelschicksale präsentierten und keine externen Experten zu Wort kommen ließen. Es handele sich dabei „eher um Voyeurismus als um Journalismus“. funk rechtfertigt diese Formate mit dem Anspruch „mehrere Formate mit verschiedenen Erzählweisen [anzubieten], um […] alle Unterzielgruppen zu erreichen”. Die Grimme-Kommission Kinder & Jugend hob im Februar 2022 Formate wie Die Frage positiv hervor, die gesellschaftsrelevante Themen wie Psyche, Vielfalt und Inklusion mit Fingerspitzengefühl aufgreifen und ohne Stigma oder Tabu thematisieren.

Für die Videoproduzenten bestehe die Gefahr von Shitstorms, was zum Problem werden könne, wenn diese keine Erfahrung im Umgang damit haben. Funk bietet daher ein „Netzwerk von Coaches“, das beim Umgang mit Hassnachrichten unterstütze. Massiver Kritik und Hetze sah sich beispielsweise das ehemalige Format Jäger & Sammler ausgesetzt, das sich mit rechtsextremen Themen auseinandersetzte und den Civis-Online-Medienpreis bekam, aber auf YouTube dreimal so viel Ablehnung wie Zustimmung erhielt. So sei Jäger-&-Sammler-Redakteur Tarik Tesfu, der schwarz und nach eigener Aussage schwul, Feminist sowie Anti-Rassist sei, in sozialen Medien zur Projektionsfläche für fremdenfeindliche, rassistische, homophobe und islamfeindliche Strömungen geworden.

Kritik und Kontroversen

Kritische Stimmen zu funk kommen vermehrt von konservativen Zeitungen wie der Welt oder der Neuen Zürcher Zeitung (NZZ). So kritisierte Christian Meier Ende September 2017 auf welt.de, dass die Gelder des Rundfunkbeitrages durch die Platzierung der Inhalte auf privaten Plattformen wie YouTube und Instagram diese unterstützen: „Die verdienen zwar mit den Funk-Videos kein Werbegeld […], sie profitieren letztlich aber schon von professionell produzierten Inhalten.“ Dem gegenüber steht der Auftrag der Öffentlich-Rechtlichen, auch Jugendliche und junge Erwachsene mit ihren Inhalten zu erreichen, weshalb die „Öffentlich-Rechtlichen dorthin gehen müssen, wo die Meinungsbildung und die Diskussion um gesellschaftlich relevante Themen stattfindet“, sagte der damalige Programmgeschäftsführer Florian Hager in einem Interview mit dem Standard Anfang Oktober 2018. Justus Haucap, Wirtschaftsprofessor aus Düsseldorf und ehemaliger Vorsitzender der Monopolkommission, erkannte Mitte April 2017 „hinter dem Jugendangebot […] keine Notwendigkeit“, da es bereits „bei YouTube und anderswo eine sehr breite Angebots-Vielfalt“ gebe. Leonhard Dobusch sah im Oktober 2017 als Vertreter für die Interessensgruppe „Internet“ des ZDF-Fernsehrates die Nutzung von kommerziellen Drittplattformen ebenfalls kritisch, betrachtet Funk als Plattform an sich dennoch als Vorbild für zukünftige Projekte des öffentlich-rechtlichen Rundfunks: „Das Beispiel des Jugendangebots ‚Funk‘ zeigt bereits, welches Potential in der Abkehr vom Sendungsbezug verbunden ist. Mit vergleichsweise geringen Mitteln entstehen dort am laufenden Band spannende Experimente und innovative Formate.“

In der Zeitschrift Der Spiegel kritisierte Martin U. Müller im Dezember 2019, dass Funk „Vorzeigeprojekte“ streiche, etwa das gemeinsam mit der ZDF-Redaktion von Frontal21 produzierte Informationsformat Jäger & Sammler oder die Sendereihe 100percentme, bei dem junge Menschen mit Behinderung im Fokus standen.

Alexander Kissler, Mitglied der Berliner Redaktion der NZZ, vertrat zum 5-jährigen Jubiläum funks im Oktober 2021 die Meinung, dass funk sich zu einem „Chefankläger der Mehrheitsgesellschaft“ entwickelt hätte. Das Format befeure Ängste von Heranwachsenden, indem die Bundesrepublik als „ein Land, das von Ängsten und Diskriminierungen zusammengehalten wird, von Rassismus und Umweltverschmutzung“ dargestellt werde. Kissler sieht das Medienangebot in seiner Kritik als „eine Mischung aus Radio Antifa und verfilmter Sexualkunde“ an. Der Chefredakteur Johannes Boie unterstellte ebenfalls im Oktober 2021 in der Welt am Sonntag dem Format funk, der „mediale Arm“ der „Identitätspolitik“ zu sein und kritisierte funk dafür, sich unter anderem auch „queeren non-binären Porn Performern“ zu widmen. Der Staatsvertrag sieht unter anderem eine vielfältige Repräsentation im öffentlich-rechtlichen Rundfunk vor. Laut Aussage von Anke Petermann im Deutschlandfunk von Ende Februar 2018 sei dies bei funk gegeben.

Eine Studie der Otto-Brenner-Stiftung kam zum Ergebnis, dass das funk-Medienangebot sehr stark auf Emotionen, Subjektivität und Personalisierung setze „statt auf nüchterne Information“. Experten und Quellenforschung würden selten herangezogen, es überwiege die persönliche Meinung der Protagonisten. Dazu werden die Lebenswirklichkeit nur selektiv abgebildet, „sowohl die große, internationale Welt als auch kleine, eher dörfliche Sozialräume“ würden ausgeklammert.

Im Funk-Format Die Woche und in seinem Podcast kritisierte Wolfgang M. Schmitt vor allem den Mangel an wirtschaftspolitischer Expertise. So würden die Formate nur den Verbraucherschutz und eine neoliberale Sichtweise abdecken, anstatt einem umfassenden Bildungsauftrag gerecht zu werden. Des Weiteren hätte Funk reichweitenstarke Influencer aufgekauft anstatt eine Alternative zu deren – laut Schmitt oberflächlichen – Inhalten anzubieten.

Ende Juni 2023 geriet Funk scharf in Kritik, als bekannt wurde, dass dessen Instagram-Kanal Die da oben in einem Beitrag die Unionsparteien CDU und CSU auf eine Stufe mit den rechtsextremistischen Parteien AfD und NPD stellte, verbunden mit der Aussage: „Björn Höcke, Alice Weidel, Friedrich Merz und Markus Söder haben was gemeinsam: Sie sind rechts“. Die Chefredakteurin des ZDF Bettina Schausten hielt fest, dass in ihrem Hause der Beitrag keine redaktionelle Abnahme gefunden hätte, der Vorsitzende der ARD Kai Gniffke entschuldigte sich, der Beitrag sei „suggestiv, verzerrend und unangemessen“ und ein „schwerer Fehler“ gewesen, er werfe einen „Schatten auf die Arbeit des öffentlich-rechtlichen Rundfunks". Das ZDF gab an, dass in Zukunft wieder deutlich gemacht werden soll, welcher Beitrag vom ZDF und welcher von der ARD verantwortet wird.

Janis Brinkmann kam 2023 in einer Studie der Otto-Brenner-Stiftung zu Funk-Reportagen unter anderem zum Schluss, dass es darin kaum internationale Bezüge gebe, dass Großstädte dominierten und dörfliche Lebensrealitäten kaum vorkämen sowie dass Ostdeutschland kaum stattfinde, mit Ausnahme von Sachsen, das als Ort für Beiträge zur Thematik Rechtsradikalismus dient. Brinkmann analysierte über tausend Sendungen. 90 Prozent der untersuchten Reportagen wählen danach eine subjektive Perspektive oder enthalten deutliche Meinungsäußerungen, Studien oder Expertenmeinungen hingegen wären diesen untergeordnet. Brinkmann stellt dies in die Tradition des New Journalism aus den USA der 60er/70er-Jahre.

Formate

In dem seit 2018 produzierten Format Mädelsabende sieht Inga Barthels vom tagesspiegel ein „Erfolgsprojekt“, das sich neben anderen Formaten „für junge Frauen und Feminismus einsetzt“. Mädelsabende erhielt einen Grimme-Online-Award. In der Begründung der Jury wurde das Format positiv hervorgehoben: „In der sonst recht oberflächlichen Instagram-Traumwelt regt das inhaltlich anspruchsvolle Story-Format die Followerschaft zum Nachdenken und weiteren Diskutieren an. Die Umsetzung des Formates überzeugt nicht nur inhaltlich, sondern auch durch Gestaltung und Interaktivität.“ In der Welt jedoch kritisiert Hannah Lühmann das Format Mädelsabende beispielhaft für viele Funk-Formate als einseitig. Es sei „fatal, dass Funk mit der schnatternden Einseitigkeit seiner Angebote genau das Gegenteil von Aufklärung betreibt: Sie liefert denen, die ohnehin schon glauben, die teilweise bis zur totalen Verdummung vorgekauten Bestandteilchen und verweigert jede große Linie, an der man sich kontrovers abarbeiten könnte“. Das Medienblog Altpapier stimmte der These von der zunehmenden „Lust an der Selbstbestätigung“ grundsätzlich zu, zweifelt jedoch daran, dass Mädelsabende ein gut gewähltes Beispiel für diese Entwicklung sei. Er kritisierte die reißerische Überschrift, wodurch der Beitrag in der Welt selbst zum „Selbstbestätigungsangebot“ werde und – wie zuvor Jonas Jansen von der FAZ geschrieben hatte – zu einem Beitrag für „Kommentarspaltenkrieger“.

An einem Beitrag über Adolf Hitler, Bevor Adolf Hitler berühmt wurde… des YouTube-Kanals Der Biograph, gab es Kritik an der journalistischen Sorgfalt und an der historischen Faktentreue: Ein Video über diesen vom 9. Dezember 2021 behauptete fälschlicherweise, im Ersten Weltkrieg hätten militärische Siege des Deutschen Reichs über Österreich-Ungarn den „Österreichhass“ Hitlers verstärkt. Das Deutsche Reich hat im Ersten Weltkrieg nicht gegen Österreich-Ungarn gekämpft, vielmehr waren beide Staaten die Hauptverbündeten im kriegführenden Militärbündnis der Mittelmächte. Nach Kritik von Zuschauern bezeichnete funk dies zunächst als „kleinen Fehler“. Erst nach einer kritischen Stellungnahme des Verbands der Historiker und Historikerinnen Deutschlands vom 6. Januar 2022, in dem Video würden „die historischen Fakten des Ersten Weltkriegs grob verfälscht“, nahm funk das Video offline und räumte nun ein, dass darin „ein wesentlicher Fehler unterlaufen“ sei. funk gab zu, dass die Fehlerkorrektur früher hätte passieren müssen und kündigte an, die internen Kontrollmechanismen bei der Abnahme von Beiträgen überprüfen zu wollen. Im März und April 2022 erschien in Zusammenarbeit mit dem deutschen Historiker Thomas Sandkühler eine neue Version des biografischen Videos Bevor Adolf Hitler berühmt wurde als Zweiteiler auf dem YouTube-Kanal Der Biograph.

Der deutsche Webvideoproduzent Rezo kritisierte am 6. Juli 2022 die Recherche des funk-Kanals Offen un' ehrlich für ein am 30. Juni 2022 veröffentlichtes Video über die Werbepartner von ihm und Julien Bam, was von beiden Webvideo-Produzenten als Challenge für funk formuliert worden war. Rezo monierte, dass vor Beginn der Recherche sowie durch eine Anfrage an Rezo das Fazit des Videos bereits festgestanden haben soll und nicht ergebnisoffen recherchiert worden sei. Außerdem wären bestimmte Werbepartner Rezos ausgewählt worden, um gezielte Assoziationen zu wecken. Rezo warf Offen un' ehrlich außerdem fehlende Transparenz vor, weil ihm nicht alle Informationen zu den von Offen un' ehrlich geführten Interviews vor Veröffentlichung des Videos zugänglich gemacht worden seien. Offen un' ehrlich nahm am 20. Juli 2022 in einem Video Stellung zu den Vorwürfen und räumte Fehler bei den Recherchemethoden sowie der Aufbereitung ein, bat dazu um Entschuldigung und kündigte bessere Kontrollmechanismen an. Zugleich widersprach das Format anderen Kritikpunkten wie zur mangelnden Transparenz, da es im Journalismus unüblich ist, Interviewmaterial mit den befragten Personen ohne eine vorangegangene Vereinbarung zu teilen. Ihrerseits warf Offen un' ehrlich Rezo vor, einen von ihm veröffentlichten Mitschnitt eines Interviews aus dem Zusammenhang gerissen zu haben.

Auszeichnungen

• 2019: Robert-Geisendörfer-Preis für Florian Hager und Sophie Burkhardt (Programmgeschäftsführung funk).