Gründung

Durch die fortschreitende Industrialisierung Kölns am Anfang des 20. Jahrhunderts wurde zweckmäßiger und billiger Wohnraum für die Beschäftigten der Fabriken benötigt. Deshalb wurde im Jahre 1913 auf Initiative des Beigeordneten Wilhelm Greven, welcher auch erster Vorsitzender wurde, die Gemeinnützige Aktiengesellschaft für Wohnungsbau (GAG) mit einem Stammkapital von 1,22 Mio. Reichsmark gegründet. Unterstützung erhielt er von Konrad Adenauer, des damaligen Stellvertreters des Kölner Oberbürgermeisters Max Wallraf. Die Stadt erhielt 50 % der Aktien, die Industriellen Arnold von Guilleaume, Adolf Lindgens, Alfred Neven DuMont sen. und Ernest Cassel waren die Hauptaktionäre. Am Grundkapital der Gesellschaft wurde zu 99,5 % durch die Gemeinnützige Baugenossenschaft Köln gestellt.

Zum Vorsitzenden des Aufsichtsrates wurde der Kölner Oberbürgermeister Max Wallraf und zum Stellvertreter der Kommerzienrat Louis Hagen gewählt. Im ersten Aufsichtsrat aus 15. Herren waren u. a. folgende Personen vertreten: Bruno Matzerath, Carl Rehorst, Heinrich Krings, Heinrich Stinnes, Arnold von Guilleaume, Adolf Lindgens junior und der Bankier Simon Alfred von Oppenheim.

Die frühen Bauprojekte

Das erste große Bauprojekt der Gesellschaft war die Siedlung I in Bickendorf mit 578 Wohnungen, welche unmittelbar nach der Gründung ausgeschrieben wurde. Den Zuschlag erhielten die Architekten Caspar Maria Grod, Leo Kaminski und Wilhelm Riphahn für ihren Entwurf „Lich, Luff un Bäumcher“ (Licht, Luft und Bäumchen). Dieses Motto wurde in den Folgejahren für den gesamten sozialen Wohnungsbau Kölns angewendet. Anschließend wurden weitere Wohnsiedlungen im „Heimatstil städtischer Prägung“ gebaut, unter anderem:

• Nibelungen-Siedlung in Nippes-Nord, heutiges Mauenheim (1919)
• Germania-Siedlung in Höhenberg (1919 bis 1928)
• Milchmädchensiedlung in Poll (1919 bis 1921)
• Grüner Hof in Mauenheim (1922 bis 1924)
• Siedlung Bickendorf II (1923 bis 1938)
• Naumannsiedlung in Riehl (1927 bis 1929)
• Siedlung Zollstock in Zollstock (1927 bis 1930)
• Blauer Hof (1926/1927) und Weiße Stadt am Kalkerfeld, heutiges Buchforst (1927 bis 1932)

Wohnungsbau zur Zeit der Weltwirtschaftskrise

Durch die hohe Arbeitslosigkeit der anhaltenden Weltwirtschaftskrise wurde am Anfang der 1930er-Jahre das Wohnbaukonzept des Unternehmens auf Stadtrand- oder Erwerbslosensiedlungen umgestellt, da die Regierung des Deutschen Reiches unter Kanzler Brüning nicht davon ausging, dass alle Erwerbslosen wieder ins Berufsleben zurückkehren würden. So wurden in Poll, Höhenhaus, Volkhoven und Vogelsang Siedlungen im Selbstbau mit landwirtschaftlicher Zusatzversorgung errichtet. Den Einfamilienhäusern wurden jeweils ein zirka 700 Quadratmeter großes Grundstück zugeordnet, sodass es den Mietern möglich war, ihre eigene Lebensmittelversorgung sicherzustellen. Diese Häuser wurden vornehmlich an kinderreiche Familien vermietet.

Nach dem Zweiten Weltkrieg

Bedingt durch die Bombenangriffe des Zweiten Weltkrieges wurde in Köln schnellstmöglich Ersatzwohnraum benötigt. Seitens der zweiten Städtischen Wohnungsbaugesellschaft der Grund und Boden AG wurden unter anderem in Buchheim, Ossendorf und Vingst dreigeschossige Übergangshäuser in Einfachbauweise errichtet. Diese Häuser sollten nur bis zur Fertigstellung von qualitativ besseren Wohnraum genutzt werden. Typisch für diese Gebäude waren kleine Wohnungsgrößen und die Erschließung der Wohnungen durch Laubengänge. Seither haftet in Köln Bauten mit Laubengängen allgemein ein Unterschichts-Stigma an.

In den 1950er und 1960er Jahren wurde von der GAG zahlreiche Großsiedlungen in Buchheim, Dünnwald, Stammheim, Ostheim, Vingst und Zollstock gebaut die meistens aus drei- bis viergeschossigen Wohnhäusern aber auch aus achtgeschossigen Hochhäusern bestanden. Außerdem wurden bestehende Siedlungen, wie zum Beispiel in Vogelsang und Ossendorf erweitert.

Von 1970 bis heute

In den 1970er-Jahren war der erhöhte Wohnraumbedarf der Kölner Bevölkerung befriedigt, so dass seitens des Unternehmens nur noch kleinere Wohnsiedlungen gebaut wurden. Die GAG verwaltete in den 1980er-Jahren bis zu 50.000 Wohnungen im Kölner Stadtgebiet. Seit Mitte der 1990er-Jahre wurden die meisten der Wohnhäuser umfangreich saniert, teilweise abgerissen und mit Neubauten ersetzt. Einige modernisierte Wohnungen sowie ein Großteil der Neubauten wurden und werden den Mietern zum Kauf angeboten. Infolgedessen wurden die Wohngebäude der Gemeinnützige Wohnungsgesellschaft AG und der zweiten Städtischen Wohnungsbaugesellschaft Grund und Boden im Jahre 2001 in die neu firmierte GAG Immobilien AG integriert. Das Geschäftsfeld der neuen GRUBO ist die Baubetreuung und -ausführung.

In den Jahren 2002 und 2003 sorgte der Plan der regierenden CDU/FDP-Koalition den gesamten Wohnungsbestand des Konzerns für 420 Millionen Euro an Terra Firma Capital Partners II zu verkaufen für zahlreiche Proteste der Mieter und deren Unterstützer. Nachdem ein Bürgerbegehren seitens des Rates für nicht rechtmäßig angesehen wurde, scheiterte der Ratsbeschluss in zwei Sitzungen, der für den Verkauf notwendig gewesen wäre, denn 3 Ratsmitglieder der CDU hatten mit der Opposition gegen den Verkauf gestimmt. Der u. a. per Landesliste MdB Rolf Bietmann trat aufgrund dieses Beschlusses als im Stadtrat CDU-Fraktionsvorsitzender zurück.